Бал в честь открытия нового судоходного сезона проходил во дворце в шестой месяц пребывания Олега в новом мире. На балу присутствовали все аристократы рода. Кто-то пришёл со своими мужьями, кто-то с наложниками и рабами. Олег, вот честно, не удивился бы, увидев на младших пошлые наряды, ремни, цепи... И другую атрибутику местного общества. Но всё, к его удивлению, оказалось довольно пристойно и даже элегантно. Одежда младших почти ничем не отличалась от одежды старших. Человек не раз высматривал элементы, что говорили бы о статусе, но, кроме браслетов и ошейников, найти такие не представлялось возможным. Ткань, украшения... Всё было довольно схоже.
Олег оглядел пристальным взглядом себя и своих мужей. Тёмного цвета брюки с серебряной вязью, белоснежные рубашки и камзолы тёмных цветов. В общем-то, если не обострять внимания на гамме цветов, то можно подумать, что одеты они с одной лавки, куда поступают тысячи одинаковых экземпляров одежды с завода. Если бы не портной, который заходил порой и уточнял детали, то уже ничто не смогло бы разуверить человека в этом. Олег наклонился к Бейи и шёпотом спросил:
— Почему все так похоже одеты? Неужели никто из них не хотел бы выделиться своей неординарностью? Или мода такая?
— Господин, дозволенная на балу одежда прописана в законе. Они лишь не хотят вызвать недовольство главы рода. Это он установил такие правила.
— И зачем?
— Этого никто не знает, господин.
Бейи отвечал, не поворачивая головы. Он смотрел в центр зала, где уже выступали артисты, а спиной прижимался к груди мужа. Татуировка, что поставил ему Олег, заползла на правую половину лица, причудливыми загогулинами опоясывая глаз и губы. Наверное, любой бы другой дроу спрятал бы это украшение, не желая показывать своего позора, хотя бы вуалью. Ведь муж такое мог поставить только из-за серьёзного проступка. Но Бейи выставлял вязь на обзор, даже его любимым жестом стало наклонять голову влево, чтобы зрителям было лучше видно. Это не было желанием взбунтоваться, что вы, помилуйте. Но все, кто видел эту татуировку, отводили от дроу глаза. И Бейи был доволен, он уже ничуть не сожалел, что когда-то дал себя уговорить на Призыв. И единственное, что раздражало в последнее время эльфа, что другие старшие им любуются. Он хотел спрятаться от этих взглядов, хотел показать, что у него есть единственный и любимый муж. Что только ему он принадлежит. Поэтому, когда неожиданно через два месяца татуировка расцвела, окутав уже почти всё тело, Бейи был счастлив. Этот рисунок будто защищал его от любых старших, которые вполне могли претендовать на чужого младшего, если супруг того не может защитить. Бейи понимал, что хоть Олег и стал сильнее, но ему ещё никак не ровняться с вековым опытом дроу.
— Чьи это артисты? Я не видел в городе театра, хотя обошёл его полностью? — спросил вновь Олег.
— Артисты принадлежат главе рода. Их также содержат и другие богатые аристократы, что неоправданно дорого, но престижно. У нашего отца тоже была своя труппа, но в какой-то день она ему надоела, и он её разогнал.
Асо подошёл неслышно из-за громкой музыки, проникающей в каждый закуток зала. Он принёс Олегу бокал с прозрачной жидкостью, отдающей лазурным оттенком. Это был так полюбившийся Олегу коньяк. Здесь он носил другое название, да и производился совсем не так, но вкус был идентичен.
— Спасибо.
Асо ответил лёгким поклоном и мягкой улыбкой.
— Всегда рад служить моему господину.
Олег кивнул супругу и стал рассматривать гостей. На таком мероприятии, где собрались сотни аристократов, он был впервые. Он невольно выделял тех, кто ютился поближе к главе, и тех, кто старался оказаться подальше. Хэн, сидевший на троне, общался в это время с одним из советников. И тому разговор явно не нравился. Олег видел, что дроу часто открывает рот, чтобы возразить, но сделать этого не успевает. Хэн тут же вновь начинает что-то рассказывать, и служака не смеет прервать речь главы.
— Асо, кто тот дроу, что стоит около главы?
— Он главный советник по торговле и мореплаванию. Занял этот пост лет семьдесят назад и пока вполне пристойно справляется со своими обязанностями. Карьеру сделал благодаря дяде, но тот погиб в последней войне. Эльф вполне достойный. Если бы ещё мог полагаться лишь на разум, не поддаваясь эмоциям, то, думаю, продержался бы долго. А так... Боюсь, скоро своё место он потеряет. Зовут Хтои Махт.
Олег присмотрелся к дроу ещё раз, запоминая внешность. Советник по торговле и мореплаванию — это сильно. Один из самых важных постов, которые только можно занять в этом роду.
Но неожиданно Хтои повернулся и махнул рукой в сторону Олега, а Хэн на это ответил сильным ударом, отправив эльфа на пол. Советник подняться не посмел. Стоя на коленях, согнув спину, он что-то бормотал. Глава ничего не ответил. Он поднялся на ноги, привлекая всеобщее внимание, хотя этого уже давно не требовалось. Всё внимание зала было приковано к трону.
