— Нет, — начал Ясон, но потом, подумав, уступил: — Ну, мы могли бы заглянуть к нему, когда будем там. Но сначала нам нужно в клинику пластической хирургии, чтобы решить проблему с твоим клеймом.
— А что ты собираешься с ним сделать? — встревожился пет.
— Удалить.
— Как это — удалить? Им же придется срезать его вместе с кожей!
— Тебе поставят пластинку с инициалами.
— Это еще что за хрень?
— Она вживляется в кожу. Ты совсем ничего не почувствуешь — тебе введут наркоз, так что ты даже не поймешь, что они там делают.
— Фух, — облегченно вздохнул Рики. — А как там, на Аристии?
— Словами не описать. Когда-нибудь я возьму тебя с собой.
— Правда? — в волнении позвякивая цепями, монгрел уютно притулился к своему хозяину.
Ясон улыбнулся, глаза его потеплели.
— Ты бы хотел съездить туда со мной, пет?
— Спрашиваешь! Я же вообще с Амои не вылезал. А он будет жить с нами… ну, этот Таи?
— Конечно.
— Выходит, у нас теперь три охранника, кошак, Таи, да еще новый фурнитур, Джутиан?
— Завтра прибудет четвертый охранник.
— Хорошо, что ты открыл гостевое крыло. Теперь у тебя остается… всего две комнаты, и насчет одной из них ты вечно напускаешь туману. — Монгрел осторожно свернул на любимую тему.
Красавец блонди ничего не ответил, только отвел взгляд.
— И что там такое, в этой комнате? — не отступал Рики.
— Это… не обсуждается, пет, — со вздохом сказал Ясон.
Монгрел помолчал, затем тихо простонал:
— Мне нужно покурить.
— Только не в машине, Рики!
— Что?! Можно тогда прямо сейчас? Я быстро!
Дверь лифта открылась, автомобиль Ясона виднелся всего в двух шагах.
— Нет.
— Ясон!
Блонди повернулся и схватил монгрела за подбородок.
— Нет, Рики! Если я сказал «нет», значит нет!
Пет надулся и ничего не ответил. С преувеличенно мрачным видом он поплелся за хозяином к автомобилю.
— Ты даже не представляешь, каково это — когда хочется покурить, а нельзя, — пробормотал он себе под нос, неуклюже забираясь в машину через водительское сиденье, звеня цепями и прижимая к себе коробку с обедом.
— А всё потому, что у меня хватает ума не заводить дурных привычек, таких как курение.
— Ха! Посмотрел бы я, как ты продержишься денек без своего бесценного вина! К тому же ты не думаешь… что спать с собственным петом — тоже дурная привычка?
Ясон улыбнулся — в чем-то Рики был прав — и скользнул на водительское сиденье, глядя на монгрела с деланной суровостью, которую тот, конечно же, принял за чистую монету.
— Мне что, прямо здесь разложить тебя на коленях и поучить уму-разуму, пет? — угрожающе спросил он, захлопывая дверь.
— Не надо, — буркнул Рики и уставился на коробку. Он проследил взглядом замысловатый экзотический узор в черно-голубых тонах. — Красота какая! Как думаешь, Таи наверняка спер ее у того принца?
Ясон засмеялся, потянул за цепь от ошейника и нежно поцеловал своего любимца.
— Пет! — шепнул он с чувством.
— У меня от тебя стояк! — Заявление монгрела угробило всю романтику момента.
— Мне казалось, тебе хочется больше поцелуев.
— Только если в комплекте идет хороший трах!
Ясон хмыкнул и отпустил его, затем включил двигатель и выехал с парковки.
Открыв коробку, Рики сразу понял, почему аристийская кухня знаменита на всю галактику — он никогда в жизни не пробовал ничего вкуснее, чем этот скромный, приготовленный для него Таи ланч. При этом монгрел не имел зеленого понятия, что именно он съел. Сытый и довольный тем, что вырвался из пентхауса, он приготовился вовсю наслаждаться прогулкой с хозяином.
Подъехав к «Танагура Медикал», Ясон припарковался прямо у входа.
— Эй, тут нельзя парковаться! — заметил Рики.
— Да неужели? — усмехнулся Ясон, выходя из автомобиля. Рики выкарабкался вслед за ним.
Как только они вошли в здание, навстречу им поспешил персонал клиники.
— Добрый день, господин Ясон! Какая честь! — с поклоном сказал администратор.
В ответ на обращенные к нему приветствия Ясон поднял руку и слегка кивнул. Глаза Рики округлились, когда они проходили мимо статуи, установленной рядом с приемной стойкой — это было точное изображение его хозяина. Надпись на постаменте гласила: «Нашему покровителю Ясону Минку, самому щедрому благотворителю Танагуры».
Как только они вошли в лифт, Рики взорвался:
— Тебе целую грёбаную статую в вестибюле отгрохали! — захохотал он. — Это что нужно было сделать — построить эту больницу, что ли?
— Да нет, всего лишь детское отделение.
— Ты… построил целое отделение?
— Финансировал строительство.
Рики с улыбкой покачал головой.
— Иногда… ты меня удивляешь.
Дверь лифта открылась, они попали в отделение пластической хирургии, и Рики тут же, как загипнотизированный, уставился на блонди с бионическим протезом вместо руки, который поприветствовал их так, словно только и ждал их прибытия.
— Ясон! — с улыбкой сказал блонди.
— Хейку!
— Всё уже готово. Проходите сюда.
Ясон и его пет последовали за высоким блонди в палату, где стоял смотровой стол, покрытый простыней.
— Ему нужно снять штаны и лечь на живот, — обратился Хейку к Ясону.
— Рики! — Монгрел не шевелился, и хозяину прошлось его слегка подтолкнуть.
