Блонди сидел в своем кресле, погруженный в горькие думы. Рики опаздывал. Если он не вернется через несколько минут, станет ясно, что пет намеренно бросает хозяину вызов. Ясон ждал, умирая от беспокойства, в безумной надежде, что монгрел примчится в последний момент и попросит прощения за опоздание.
Но пет всё не приходил.
Джутиан, Катце, Дэрил, Таи и Оди тревожно переглядывались, понимая, какой серьезный проступок совершает Рики и как сильно это задевает хозяина.
Солнце село. Рики так и не вернулся.
Несколько минут Ясон не шевелился, едва дыша от невыносимой боли. Сердце словно разбилось на мелкие острые осколки. Пет сделал свой выбор — он оставил хозяина. Блонди знал, что может в любой момент отыскать и притащить Рики домой, но то, что монгрел не вернулся по доброй воле, выбило почву у него из-под ног. В горле стоял плотный ком, глаза щипало… Как бы ни было больно, приходилось признать: пет не любил хозяина так, как ему бы этого отчаянно хотелось.
Наконец к Ясону подошел Катце.
— Я приведу его, — мягко предложил он.
— Не принуждай его, Катце. Узнай, захочет ли он вернуться по своей воле. Если нет, я приду за ним сам.
Фурнитур кивнул и скосил глаза на Дэрила. От волнения тот высоко поднял брови. Все понимали: если хозяин будет вынужден привести пета самолично, Рики малой кровью не отделается.
— Он в «Пороках», — сказал Ясон и передал Катце следящее устройство.
Тот молча взял его и вышел. Фурнитур здорово разозлился на Рики за то, что монгрел причинил хозяину такую жестокую боль, и твердо вознамерился высказать упрямцу в лицо всё, что думает о его отвратительном поступке.
====== Глава 45 Простое недоразумение ======
Теперь, когда солнце село, и Рики окончательно пропустил время возвращения в Эос, на душе у него стало как-то муторно. Он прекрасно понимал, что бунт будет иметь самые серьезные последствия, и изводил себя мыслями о том, что предпримет Ясон, когда его пет не вернется в назначенный час.
Гай не сразу заметил напряженное молчание любовника.
— Эй, Рики! Что… с тобой?
Монгрел пожал плечами, напуская на себя беззаботный вид.
— Да всё путем. Так, устал малость.
— Ну да! И мы даже знаем почему, — осклабился Норис, и все приятели дружно загоготали.
Гай тоже засмеялся, но негромко, и обнял Рики еще крепче. Тот попытался улыбнуться, только губы словно задеревенели, а ладони взмокли от пота.
— Из-за Кея, что ли, дергаешься? — предположил Сид.
— Еще чего! — фыркнул Рики.
— Странно, что его тут нет, — задумчиво произнес Гай.
— Так он весь в делах. Гребет заказы, как полоумный, — заметил Норис.
— Ага. Катце как раз вовремя свалил со сцены, — добавил Люк.
Рики усмехнулся.
— Пытается подвинуть Катце? Вот же тупая обезьяна!
Все уставились на него с любопытством.
— А ты-то… что знаешь про Катце, Рики? — спросил наконец Гай.
— Так это все знают — Катце заправляет подпольным рынком. Ничего нового.
— Хм-м-м… Только вот никто его уже больше недели не видел, — заметил Люк.
— Да куда он денется? — Рики зажег сигарету и глубоко затянулся дымом.
Норис тоже закурил, бросив взгляд на Люка.
— Точно. Говорят, он связан с этим блонди, который рулит Синдикатом, как его там? Ястар Финк?
— Ясон Минк, — с улыбкой поправил Люк.
— Ага, этот самый!
При одном звуке имени Ясона кровь застыла в жилах Рики. Он вдруг заметил, что вся компания пристально на него смотрит. Монгрел попытался было не обращать на них внимания, но внезапно почувствовал, что совершенно собой не владеет.
— Черт, Рики, ну и вид — будто тебя сейчас наизнанку вывернет! — прошептал Гай.
Рики только и смог, что головой покачать.
— Хм-м! — Норис и Люк многозначительно переглянулись.
— Фигня это всё! — набросился на них Гай. — Оставьте уже его в покое!
Норис поднял руки в примирительном жесте.
— Что? Я вообще молчал.
Рики слушал их перепалку, и сердце его сжималось. Выходит, ушей «Бизонов» уже достигли слухи об их с Ясоном отношениях. Чего и следовало ожидать, хотя до сих пор эта тема в разговорах не всплывала.
— Брехня и гонево, — пробормотал Гай.
— Да не кипишуй ты, я просто прикалывался, — с улыбкой сказал Норис.
— Конечно — все знают, что Рики бы никогда… — Сид внезапно прикусил язык и уставился на возникшую словно из ниоткуда фигуру.
Перед ним, скрестив руки на груди, стоял Катце, и по всему было видно, что он кипит от негодования. Все дружно вылупили на него глаза, и только Рики даже головы не поднял.
— Рики, нужно поговорить. Сейчас!
Теперь «Бизоны» в недоумении глазели на своего предводителя, задаваясь вопросом, что за близкие отношения связывают этих двоих. Сильнее всего потрясло их то, что каких-нибудь пару минут назад за столом обсуждали Катце — и тут он сам, собственной персоной! Просто мистика какая-то!
Рики потушил сигарету и встал.
— Скоро вернусь.
Уходя, он слышал, как вся компания за его спиной возбужденно перешептывается, и из общего гула выделяется громкий сердитый голос Гая.
Положив ладонь на спину Рики, Катце чуть ли не силой вытолкал его за дверь. Выйдя наружу, они направились в пустынную боковую аллею к припаркованному автомобилю Ясонова фурнитура.
