Компания принялась обсуждать последние новости с Альфа Зен — военный переворот и захват власти каким-то молодым командором. Рики инопланетные дрязги не интересовали совершенно, и он глубоко ушел в собственные мысли, прикидывая, как скоро появится Ясон и всё тайное наконец станет явным. Близилась неминуемая развязка, и Рики наслаждался последними минутами в обществе друзей, которые пока еще продолжали считать его тем, кем он давно уже не был. Очень скоро он вернется в Эос, и все его иллюзии о том, что он по-прежнему Темный Рики, вожак банды «Бизонов», навсегда рассыпятся в прах.
Тоска пропитала насквозь душу Ясона, добравшись до самых дальних, потаенных уголков. Блонди не мог думать ни о чем, кроме горькой обиды на отвергнувшего его любовь строптивого монгрела. Постепенно тоска переплавлялась в иные чувства: боль стала злостью, злость — яростью. Когда Катце вернулся один и молча покачал головой в ответ на вопросительный взгляд хозяина, гнев блонди вырвался из-под контроля, чтобы обрушиться на голову упрямого бунтаря.
Ясон поднялся с кресла и без единого слова покинул пентхаус.
Ослепленный гневом, он вел автомобиль, толком не разбирая дороги. С остервенением запихнув карту памяти в устройство слежения, он обнаружил, что пет до сих пор в «Пороках». Даже не пытается скрыться, сидит и ждет, когда хозяин придет за ним! Такое нахальство взбесило Ясона еще сильнее.
В одном он был абсолютно уверен: пет должен быть наказан со всей возможной строгостью.
— Всем — повторить! — объявил Рики, когда официант подошел узнать, будут ли еще заказы.
— Да здравствует господин Рики! — провозгласил Сид.
— Очень хорошо. — Официант, пятясь, удалился.
— Точно! Да здравствует господин Рики! — повторил за Сидом Кей.
Все тут же обернулись и уставились на его разукрашенную синяками физиономию.
— О, не обращайте внимания, у меня и в мыслях нет портить вам праздник, — сказал он и, пристроившись рядом с Гаем, наклонился, чтобы поцеловать его в щеку. — Скучал по мне, детка? Боюсь, что нет. Ты же наверняка целую неделю тыкал своего Рики во все дыры!
Гай помрачнел, но ничего не ответил.
— Почему бы тебе не свалить куда подальше? — предложил Рики.
— Свалил бы, если б думал, что ты тут зависнешь, — ответил Кей с загадочной улыбкой. — Но раз уж ты собрался нас покинуть, я, пожалуй, всё-таки задержусь.
— Он никуда не собирается, — ответил Гай с уверенностью, которой вовсе не испытывал — ведь Рики сам признался, что он здесь всего на несколько дней.
— Да ну? А вот Катце, похоже, так не думает.
Рики, открывший было рот, чтобы съязвить, так ничего и не сказал.
— Да-да, именно! — продолжал Кей. — Слышал я ваш разговорчик за углом, очень, кстати, познавательный. Особенно про тебя и этого… как его… Ясона — так, кажется, его зовут?
За столом повисла мертвая тишина — все взгляды, как один, приклеились к Кею.
— Ну, вот. И такое любопытство меня разобрало, что решил я поехать за этим Катце. И куда, думаете, он двинул?
Рики нахмурил брови и нахохлился.
— Что, никто не угадает? Ладно… так и быть, скажу. Рванул прямиком в Эос, в эту элитную башню — ну, вы знаете, логово всяких там суперкрутых блонди. А там — сразу в пентхаус, а пентхаус, если я правильно понимаю и ничего не путаю, принадлежит самому главе Синдиката. И зовут его как раз… Ясон Минк!
Рики даже не пытался ничего отрицать, и Гай в растерянности повернулся к нему.
— Рики, этот Ясон… это с ним у тебя дела?
Кей презрительно фыркнул.
— Дела, ага! Так это называется!
— Затухни, Кей! — зашипел Гай.
— Ох, — прошептал Кей, — погоди, я с тобой еще разберусь, Гай! Вижу, ты прямо ждешь не дождешься.
— Я тебе уже сказал: у нас всё, разбежались.
Ладонь Кея скользнула по бедру любовника.
— Не думаю.
Рики схватил его руку и сжал до боли.
— Давай-ка, прибери свои грабли!
— Еще мне тут будет указывать какой-то пет!
Решив поначалу, что это пустой наезд, все опешили, когда Рики дернулся, как от удара.
Кей победно улыбнулся.
— Да, твой маленький секрет — больше не секрет.
Гай в полном смятении переводил взгляд с одного своего любовника на другого.
— Вы тут вообще о чем?
— Ну, валяй, скажи им правду! Или мне это сделать?
Рики молча сверлил его взглядом.
— Ладно уж. Скажу сам — раз они все здесь слишком тупые, сложить два и два не могут. Так вот, наш Рики — пет Ясона Минка.
До парней и раньше докатывались смутные слухи, но впервые всё прозвучало так убедительно.
Гай покачал головой.
— Гонишь! — Он внимательно посмотрел на Рики. — Скажи, Рики!
Монгрел не отвечал. Он знал, что настало время выложить все карты на стол, но не мог заставить себя произнести ни слова. Казалось, из этой ловушки нет выхода. Подняв взгляд и увидев приближающегося Ясона, Рики неожиданно для самого себя вздохнул с облегчением.
При виде блонди остальные монгрелы заметно встревожились.
— Черт! — прошептал Норис. — Это же он сам!
В руке Ясона болтались и позвякивали золотые цепи — те самые, сделанные для Рики на заказ, с инициалами хозяина.
— Пет! — раздался резкий голос. — Встать, живо — и марш домой!
