Все послушницы ходили в белых платьях-тогах из шелка. Широкий пояс обжимал талию, формируя плавный изгиб фигуры. Волнистая юбка струились вдоль бедер, скрывая ноги до середины голени. На ногах бежевые мягкие сандалии с застежкой на щиколотке. Обувь была настолько неприметной, что казалось девушки ходят босыми.
В принципе мне нравился мой наряд. Шелк по истине прекрасен. Вот только если бы у платья еще был лиф… или его хотя бы полагалось поддевать. Тонкая ткань скользила по телу, заставляя соски реагировать.
Грудь вообще на удивление чувствительна ко всему. К ветерку, холоду, нарисованным на стенах храма непристойностям и пылким взглядам мужчин. Приходилось заплетать две широкие косы, чтобы хоть как-то прикрыться.
Иногда у меня складывалось впечатление, что в мыслях мужчины делали со мной все, на что способно их воображение. Я остро ощущала это во взглядах, ухмылках и в том, с каким замиранием они смотрят на меня. В такие моменты они почти не двигались, погружаясь в собственные пьянящие фантазии.
И сейчас было так же.
Незнакомец сначала бегло с оценкой осмотрел меня с головы до пят, и задержался на груди. Замер. Его липкий взгляд коснулся сосков, отчего те вмиг среагировали.
– Я верну украшение, – он отвернулся к шкафу и вытащил второй халат.
Знакомое чувство расплылось огненным шаром внизу живота. Солий. Магическая энергия тягучей лавой потекла под кожей к кончикам пальцев рук и ног. Она наполнила каждую клеточку приятным теплом, как горячее молоко с медом в морозный день.
Впервые я ощутила столь сильный прилив жара. Надо уходить. Надо было бежать отсюда сразу, а не зацикливаться на заколке. Ну и что с того, что это единственное, что осталось от родителей! Велика потеря или нет, но оставаться рядом с мужчиной, который повалил на кровать и сел сверху – верх безрассудства.
Элеонора, ты теряешь хватку!
– Не стоит, – я бросилась к ведру с тряпкой, схватилась за ручку и выбежала из комнаты, расплескав воду.
Дверь закрылась чуть громче положенного, выдав мое волнение. Надеюсь, мужчина не придал этому значения. Еще подумает, что я какая-нибудь истеричка, а мне не хотелось произвести на него плохое впечатление.
Хотя…
Стоп!
Чего я вдруг стала об этом беспокоиться? Я прикована к храму на всю жизнь. Если сбегу, то до конца своих дней буду избегать черных магов, чтобы не попасться. А мужчина, судя по его реакции, не любитель посещать подобные места. Скорее всего, это наша единственная встреча. Так что какая разница, что он обо мне подумает. Лучше бы извинился за свое поведение! И поблагодарил!
Вот только солий… Магия плескалась внутри, просясь выйти наружу. Аж ноги подкашивались. Неровная походка выдавала мое возбужденное состояние. Да и видок у меня наверняка был потрепанный после нашей борьбы. Пришлось остановиться посередине пустующего коридора и восстановить дыхание.
Я то и дело оглядывалась, боясь увидеть в коридоре незнакомца. Но мужчина что-то не торопился покидать свою комнату. Не могло же ему вновь стать дурно из-за пустого магического резерва? Или же он так пристально занят изучением янтарной гадюки?
Любопытство быстро улетучилось, когда позади открылась дверь. Я дернулась, как ошпаренная, и вновь подхватила ведро. Но, как оказалось, дверь открылась в другую комнату.
– О, Элина, подожди, – меня окрикнул звонкий девичий голосок. Это была Майя – одна из моих соседок по комнате. Тоже послушница. Она появилась в храме три дня назад.
Я лишь кивнула, не решаясь что-либо сказать. Не знала, как будет звучать мой голос в таком состоянии. Сердце все еще не успокоилось, а солий продолжал переливаться под кожей.
– Мы же договорились, что дождемся друг друга, – возмутилась Майя, схватив ведро и закрыв за собой дверь. – Неужели ты забыла? – насупилась она.
Майя была рыжеволосой девушкой с белой кожей и миниатюрной фигурой. Белый шелк удачно оттенял ее огненные волосы. Она приехала из северного графства, чтобы поступить в магическую академию. Все шло хорошо до тех пор, пока у нее не открылся дар.
Ненавистный дар. Он отравлял жизнь многим девушкам.
– Нет, не забыла, – я старалась говорить, как можно спокойнее. – Просто…
Я растерялась, не зная, что сказать. Мы ведь действительно договаривались. Но змея и мужчина спутали все карты.
– Ого, Элина, у тебя что-то с глазами, – она с прищуром всмотрелась в мое лицо. – Неужели солий? Если так, то скоро Первая жрица проведет для тебя обряд инициации.
– Замолчи! – шикнула я, испугавшись, что ее слова кто-нибудь услышит. Никто не должен знать, что мой дар нарастает, иначе проведут инициацию и сделают жрицей. Я собиралась сбежать до этого «грандиозного» события.
Дверь позади опять скрипнула. Мы с Майей одновременно повернули голову на звук и увидели того самого незнакомца. Только сейчас, в сравнении с привычным обиходом, я поняла насколько он огромен. Настоящая скала. Высокий, широкоплечий, с гордой осанкой. Черный шелк струился вдоль его натренированного тела, подчеркивая мускулистость груди и плеч.
