Словом, тут было невообразимо весело и интересно, и я никак не могла понять, почему Сокол и Дарко моего восторга не разделяли, а, напротив, с каждым очередным «Смотрите!» становились все мрачнее. В конце концов они сослались на то, что обед мы проворонили, денег с собой взяли не так уж много, и вообще. Что вообще, я не совсем поняла, но Сокол посмотрел на меня таким взглядом, что я решила не уточнять.
Пришлось покинуть торговый квартал и идти в трактир обедать. Правда, запеченная с пряными травами рыба немного утешила — есть в самом деле хотелось невыносимо. Да и ноги гудели от усталости. С наслаждением вытянув их под столом, я перебирала выклянченные у Сокола хорошенькие штучки. Крошечный серебряный кубок с причудливой гравировкой. Табличку из загадочного сплава с письменами на неизвестном языке, судя по ауре, очень древнюю. Нить мелких, но удивительно красивых жемчужин, доставшихся мне по смешной цене…
— Вот сорока, — съязвил Дарко. — Все, что блестит, в карман тащишь.
— Дурак, — пробурчала я, пряча сокровища. — Не умеешь веселиться — не мешай другим.
— Я вижу, тебе не очень-то нравится Злата Гора, Дарко, — сказал Сокол. — Не волнуйся, мы пробудем здесь немногим больше недели. Погода установилась спокойная, так что можно готовиться к отъезду. Выше нос, тигренок, там, куда мы собираемся, тебе тоже наверняка понравится.
— А куда мы собираемся? — переспросила я с интересом.
— Как я и обещал, зиму мы проведем на краю света. Где не одно, а целых два моря, настоящие черти и городок Унру.
Глядя на мое обрадованное лицо, он улыбнулся. В глазах Дарко промелькнуло любопытство. Оказалось, об этом месте он ничего не знал, и по дороге домой Сокол рассказывал ему о загадочном крае, где холмы стонут, жители почти так же суровы, как природа, в море отваживаются выходить лишь пираты и контрабандисты, а черти живут бок о бок с людьми.
Неделя в Злата Горе пролетела, как мгновение, и вот настала предпоследняя ночь. Возможно, Сокол уехал бы раньше, но сегодня было полнолуние. Мы все хотели, чтобы Огненка провела его не в поле или на постоялом дворе, а здесь, в городе у моря, в красивом доме на берегу. Я думала, что они с Соколом снова отправятся в город развлекаться на всю ночь, но Огненка предпочла остаться с нами.
— Иванка, ты такая молодец, — едва войдя в дом, она немедленно кинулась меня обнимать. Черт возьми, как все-таки они с Руженой похожи! — Я знала, что у вас получится!
— Огненка, мне так жаль, что все так вышло, — сказала я, когда она меня отпустила. — Я пыталась ее отговорить, но она очень хотела учиться магии хаоса, и я не смогла ничего придумать…
— Не стоит, милая. Вы все сделали правильно, — на ее лице не отразилось никаких чувств, но я все видела в ауре. — Спасибо, что ничего не рассказали.
— Все равно я не считаю это правильным, — выпалил Дарко. Огненка ласково ему улыбнулась.
— Я хочу, чтобы Ружена сама выбирала свою судьбу. Мы не должны вмешиваться. Возможно, так правда будет лучше. Для всех.
— Милена в этом уверена, — сказал Сокол. — Но нас в подробности не посвятила. В любом случае, это ваше дело, дорогая. Твое и Ружены.
Дарко замолчал, всем своим видом показывая, что он все равно не согласен. Принесли вино и фрукты, Сокол наполнил бокалы, а мне подали чай. Вот ведь… я бы сейчас от вина не отказалась! В ответ на эту мысль я получила выразительный взгляд. Ну ладно. Чайком побалуюсь. Чего уж.
— Не важно, — сказала, наконец, Огненка. — Что сделано, то сделано. Давайте перестанем думать об этом и просто будем дальше жить. Куда мы теперь, Радко?
— Понемногу начнем продвигаться в сторону Стонущих Холмов, чтобы обосноваться там к зиме.
— Никогда не понимала, что тебе так нравится в той глуши. Но романтично настроенные молодые люди, думаю, придут в восторг. Поначалу.
— А потом что? — переспросила я, жуя яблоко.
— Ох, Иванка, это же конец географии! Городишко населен беглыми каторжниками. Тебе даже некуда будет приличное платье надеть.
— Ну и ладно, я уже привыкла надевать платья по редким праздникам. Да и когда они у меня были-то, приличные, — я покосилась на Сокола. Скрыв улыбку, он принял вид, будто его это не касалось.
— Зимы там суровые, ветра такие дуют, что собаки из будки выходить боятся, чтобы в море не улететь, — продолжала Огненка. — Сыро, мрачно, то ли дождь со снегом, то ли снег с дождем целыми днями.
— Так ведь нам там самое место, где плохая погода. Это же наша работа, чтоб во всем королевстве она хорошая была, разве нет?
— Ты права, тигренок, — на этот раз Сокол улыбнулся открыто, от всего сердца. Его лицо при этом стало не просто красивым, а божественно прекрасным, хоть картину пиши. — Только вот ехать туда далековато, всю страну придется верхом пересечь. Ты как, готова?
— Конечно! Что такое отбитый зад, сущая ерунда, зато страну посмотрим…
— Йована! — он закрыл лицо ладонью. Зараза. Искусство держать язык за зубами посложнее, чем умение дождь вызывать. А вообще, кто ему обещал, что со мной будет просто? Мог бы и привыкнуть.
