— Вот и все, Дарко. С твоим врагом и его мертвым войском покончено, — сказал он устало. Сзади раздался треск разрываемой материи. Я обернулась и увидела, что Дарко оторвал кусок своей рубахи и смачивает ее водой из фляги. — Некроманта убила молния, а с нежитью разобрался смерч. Правда, остались демоны и призраки, и нам одним не справиться со всем этим. Так что сейчас, когда гроза немного их разогнала, нужно уходить.
Дарко подошел, встал рядом с магом на колени и начал аккуратно стирать кровь и грязь с его лица. Во время этой процедуры Сокол смотрел на него как-то непонятно. Не с сочувствием, а будто бы с сожалением, что ли. Терпеливо дожидался, когда он закончит, и не остановил даже, когда один из патрулей Стражей законов совести, прочесывавший лес в поисках некроманта, появился из-за деревьев.
Они замерли, глядя на нас с недобрым любопытством — воин-антимаг и трое волшебников. Стихийный, маг духа и маг хаоса, все довольно сильные и опытные на вид. Судя по всему, в этот раз Стражи взялись за дело всерьез. Наверное, мы являли собой весьма странное зрелище: грязные, измотанные бродяги, сидевшие втроем посреди проклятого леса на обломках деревьев, что оставил прошедший ураган. Я вскочила на ноги, поклонилась старшим, как полагается. Сокол похлопал Дарко по плечу.
— Спасибо, — не вставая с места, он перевел взгляд на магов. — Приветствую вас, стражи. Вы прибыли очень вовремя.
Да уж. Когда мы и сами справились. Я еле удержалась, чтобы не сказать это вслух.
— И мы приветствуем вас, мудрейший, — маг духа, самый старший из них, и, похоже, главный, выступил вперед. — Не соизволите ли рассказать нам, что здесь произошло?
— Конечно, — вежливо, но холодно ответил Сокол и вкратце описал ситуацию, о многом умолчав. Он не стал упоминать ни о том, как некромант заковал его взамен на нашу свободу, ни о ведьме, ни о ее уговоре с Лесовиком. Я подумала, что не очень-то охотно мой наставник сотрудничает с властями. Впрочем, и ему от них помощи не было никакой, так что не заслужили. Маг духа слушал, не перебивая, с задумчивым видом оглаживая седую бороду.
— То есть вы утверждаете, что отступник мертв, — сказала маг стихий, высокая статная женщина с лицом красивым и надменным, как у храмовой статуи.
— Я абсолютно уверен в этом. Но если у вас есть основания мне не доверять, вы можете лично убедиться. Его тело все еще лежит там, где это случилось. Точнее то, что от него осталось.
— Прошу простить мою соратницу, — извиняющимся тоном произнес старший. — Мне крайне неловко беспокоить вас, учитывая состояние, в коем находитесь вы и ваши спутники, но нам необходимо посетить место происшествия и лично все засвидетельствовать. К тому же демон, с которым, как вы утверждаете, был связан Александр… Кстати, где он?
— Откуда мне знать? — пожал плечами Сокол. — Нас коснуться он, к счастью, не успел. Я понимаю, что вам нужно торопиться, пока след не остыл, и готов проводить вас на место несмотря на мое… состояние. Йована, Дарко, потерпите еще немного. Здесь недалеко.
С этими словами он поднялся и, не оглядываясь, направился туда, откуда ранее пришел. Мы последовали за ним. По мере приближения я все отчетливее чуяла след разрушения. Смерти. Затем до нас донесся запах, который скоро стал почти невыносимым. Тела мертвецов валялись в беспорядке, переломанные, отброшенные, как соломенные куклы. Зрелище было не менее отвратительным, чем запах, но я настолько отупела от усталости, что почти ничего не воспринимала. Хотелось только, чтобы все побыстрее закончилось.
Чуть поодаль от места, где лежал некромант, маг-хаосит попросил меня остаться, объяснив это тем, что источник хаоса такой силы может вызвать нежелательные события.
— Весьма странно, что вы рискнули снять ограничения, — проворчал он, присматриваясь к моей ауре. — Могу я…
— Нет, — отрезал Сокол. Ощущение, что меня исследуют, тут же исчезло. — Но я понимаю ваши опасения. Мы с ученицей подождем здесь. Дарко, ты иди. Тебе не помешает увидеть все своими глазами.
Хаосит окинул Сокола ледяным взглядом, но сказать ничего не посмел. Развернулся и зашагал за остальными. Немного поколебавшись, Дарко присоединился к нему. Сокол выбрал поваленное дерево поудобнее, благо, вокруг их было полно, уселся и жестом пригласил меня пристроиться рядом.
— Неужели они справятся с призраками? — спросила я. — Их так мало.
— В лесу наверняка есть другие отряды. Скоро они будут здесь. Нам крупно повезло встретить их, тигренок.
— Да уж, — проворчала я, удобно устраиваясь у него на плече. Глаза закрывались сами собой. — Главное, вовремя. А как же ведьма? Они ее не поймают?
— Она наверняка почуяла их и спряталась, не волнуйся. Если бы она не умела скрываться, не протянула бы столько лет. Думаю, отряды не дойдут до той части леса, там спокойно. Им вполне хватит работы и здесь.
— А мы что будем делать?
— Спать. Вернется Дарко — соорудим вам лежанку. И не вздумай возражать, вы на ногах едва стоите.
— А вы?
— А я буду силу набирать. За меня не беспокойся.
