— Именно такой мыслью я руководствовалась, — заметила Кэт, — когда полезла в багажник за молотком.
Снег Снегович засмеялся, запрокинув голову. Игриво шлепнул ее по руке.
— Ладно, давайте двигаться дальше, — предложил он. — Давай за баранку, Сэм. Дорога прямо по курсу, не шибко хороша, но выбирать нам не из чего.
Подойдя к машине, он открыл правую переднюю дверь и недвусмысленно указала на Кэт. Как только она села, он распахнул заднюю дверь и одним махом забросил свою могучую тушу на заднее сиденье.
Мне ничего не оставалось, кроме как шмыгнуть за руль.
Этого-то мы и не хотели — чтобы Снег Снегович садился позади нас.
Впрочем, шансы были примерно равны при любом раскладе. В конце концов, Снег Снегович был больше и сильнее нас, и у него был нож явно получше нашего. Наш был обычный, кухонный. Кэт положила его в пищевой мешок, там, на кухне ее дома. И с тех самых пор я его не видел. Хотя, она вспомнила о нем до того, как мы решились достать молоток.
Не то, чтобы это имело хоть какое-то значение — особенно сейчас. Никакого проку от ножа не будет, коль скоро седой верзила сидит за нашими спинами.
Остается уповать на то, что теперь он взаправду наш друг.
Остается уповать…
Мы с Кэт пристегнулись ремнями безопасности. Я медленно поехал в том же направлении, что и раньше. Неподатливый ландшафт сразу же дал о себе знать.
— Не дрова же везешь, — осудил Снегович из-за спины.
— Я и так стараюсь ехать тихо. А впереди ни черта не видно.
— Так включи фары.
— А вот это лишнее. Они нас с головой выда…
— Включи фары, Сэм.
Я включил.
— Никому до нас дела нет, — сказал Снег Снегович.
Фары решили проблему с объездом многих опасных препятствий. Осмелев, я набрал скорость.
— Бу, куда гонишь? — нашему седому другу снова все было не слава Богу. — Дорога от нас не убежит.
— В какую сторону нам ехать, чтобы на нее попасть?
— Левее, чем сейчас.
Пожав плечами, я откорректировал курс аккуратным поворотом руля.
И вскоре свет фар нащупал грунтовую дорогу. Не такую, как обычные американские грунтовки: две колеи и размытые обочины. Эта была узкой, не сильно шире среднестатистического автомобиля, с канавами, полными грязи, по бокам. Ее, казалось, оставил после себя плуг, который зачем-то протащили через пустыню.
После езды по пересеченной местности эта узкоколейка казалась едва ли не идеально гладкой — несмотря на то, что катилась машина будто по стиральной доске, подскакивая и дребезжа. Устранить все это можно было за счет скорости — имей я мужество выжать все пятьдесят; но ночью, даже с включенными фарами, то была верная погибель. Я придерживался где-то тридцати пяти. Минимум тряски, максимум покрытия расстояния.
— Надеюсь, хоть куда-то мы выедем, — тихо сказала Кэт через некоторое время.
— Дорог, ведущих в никуда, не бывает, — заявил Снег Снегович позади нас.
— Согласен, — заметил я. — Но некоторые ведут в такие места, куда лучше без полного привода носа не совать.
— Его у нас нет, — пояснила Кэт Снеговичу.
— Не доедем так, — Снегович потянулся на сиденье, — доедем иначе. Упремся в непроходимку — развернемся. Мне все одно, я никуда не спешу. А вы спешите?
— Не особо, — ответил я. — Просто, было бы хорошо выбраться на настоящую трассу, вот и все.
— Как вы собираетесь поступить с Дракулой? — Снегович скосил взгляд за спину.
— Его зовут Эллиот, — поправила Кэт.
— Ну да. Так как вы его сбыть хотите? Могилку вырыть?
— Думаю, да, — сказал я.
— У вас тут лопата, я смотрю.
Кэт обернулась к нему.
— А вы не хотите нам помочь с… раскопками?
— Мне-то с этого что будет?
— Удовольствие от хорошо выполненной работы.
Снегович рассмеялся.
— Я вот что скажу: против работы до седьмого пота ничего не имею, но не за просто так.
— Вы денег хотите? — прямо спросила Кэт.
— Может быть.
Пришло время и мне вставить свои два цента:
— Думаю, мы обойдемся без наемников. Управимся как-нибудь сами.
— Будет намного легче, если мы договоримся с мистером Снеговичем о помощи, — возразила Кэт.
—
— Будет намного легче, — тщательно подбирая слова, заявил я, — если мы довезем мистера Снеговича до ближайшего города как можно скорее, чтобы он смог позаботиться о своем брошенном мотоцикле.
— Повторяю, я никуда не тороплюсь, — поднял руки Снег Снегович; в его глазах плясали озорные огоньки.
— Мы поняли, — сказал я. — Никаких проблем.
— Все еще хотите отпасовать меня, да?
— Для твоего же блага, — пояснил я. — У нас в багажнике труп. Неужто ты хочешь загреметь вместе с нами, если дорожный патруль остановит нас и заставит поднять крышку?
— Не рискуешь — не кайфуешь.
— Чем раньше ты с нами расстанешься, тем лучше будет для тебя.
— Фигня. Я останусь с вами. Помогу избавиться от трупа. Опыт у меня есть. Но это так, между строчек.
Кэт снова обратила взгляд к нему.
— Тебе доводилось избавляться от тел?
— Доводилось, доводится.
— И много ты убил?..
Меня все время интересовал тот же вопрос, но задать его я не решался.
— Ну, чутка, — ответил он.
— Ага, — вздохнул я. — Прекрасно. Мы везем серийного убийцу.
Снег Снегович отмахнулся.
