— Не нравится мне этот корабль, ваша светлость, — подошёл к князю через несколько часов нахмурившийся капитан, — вроде как и ничего особенного – стоит себе корабль на якоре и стоит. Но вот то, что сзади за нами есть ещё один… Как-то оптимизма не добавляет.
— Насколько я помню, место здесь оживлённое?
— Да, мой князь, но вот что-то… Не нравится!
Мнению капитана решили довериться, человек он был опытный и в Балтике ходил больше тридцати лет – буквально с самого раннего детства. Успел поучаствовать в нескольких войнах (на разных сторонах), занимался торговлей и контрабандой. В общем – если такому человеку что-то кажется, лучше отнестись к его мнению серьёзно.
Немного поманеврировали на "дороге"… Да, в море тоже есть дороги – маршруты прокладываются с учётом течения, мелей, островов, рифов, розы ветров и целесообразности. Поманеврировали – и убедились, что намерения судов очевидны.
— Поднять мой флаг! — скомандовал Грифич и на флагштоке затрепыхался личный штандарт.* В ответ были подняты сигналы, приказывающие остановится и что характерно – государственных флагов поднято не было.
— Воюем, — пожал плечами Рюген в ответ на немой вопрос капитана, — что-то я сильно сомневаюсь, что нас благополучно отпустят.
Мореплаватели тоже сомневались – если это какие-то грязные дела с похищением правителя, то как раз Владимиру есть шанс выкарабкаться, а вот им, как свидетелям…
— Мимо вон того шлюпа не проскочим… — тоскливо сказал капитан, — под пушками пройти придётся. А он хоть маленький, но несколько пушек на каждом борту имеет, да и экипаж побольше нашего… Сзади люггер подпирает, сразу не пройдём, а потом и шлюп подоспеет…
— То есть в битву ввязываться бесполезно? — уточнил Владимир.
— Верно…
— А если сразу – на абордаж?
Капитан задумался, лицо его начало разглаживаться…
— Русский метод!** Это может сработать.
Посмотрев на князя со свитой, капитан остался доволен – восемь человек первоклассных бойцов… Да, Готлиб тоже – бывший гренадер, в своё время насильно "мобилизованный" Ганновером – и это при том, что был гражданином другого государства!*** Да и его орлы тоже кое-что умеют – контрабанда, она такая профессия…
В командование кораблём Грифич лезть не стал – яхта заметно отличается от "настоящего" корабля и пусть за прошедшие годы он изрядно подучился корабельному делу и смог бы сдать экзамен на штурмана, до настоящего "морского волка" он сильно не дотягивал.
На палубе тем временем суетились моряки – поставили на носу ещё парочку каких-то допотопных орудий на носу и зарядили их картечью и сооружали импровизированные щит и помост.
— Ваша светлость, — окликнул Рюгена боцман, — такой помост подойдёт?
Критическим взглядом окинув сооружение, принц утвердительно кивнул.
— Ну что, господа, — обратился он к свите, — кажется, нам сегодня предстоит интересное приключение.
Ответные ухмылки отморозков в ответ стали бальзамом для его души…
Скрутили индивидуальные щиты из гамаков и всякого мягкого барахла,**** вытащили и зарядили весь имеющийся огнестрел. Хм… Прилично получается – по пять-семь стволов на человека и это при том, что "карманных" пистолетиков просто нет, калибры более чем серьёзные.
Началось сближение с вражеским судном и моряки убрали часть парусов, демонстрируя покорность. Враги расслабились и часть из них высыпала на палубу, откровенно глазея.
— Нормально, ваша светлость, — тихонько сказал боцман, — усиленной команды нет, здесь в любом случае не больше полусотни.
Спустить ещё часть парусов… Враги окончательно расслабились – и тут рулевой в нужный момент резко поворачивает корабль. Моментального тарана не получилось – это не кино, но за десяток секунд на парусном судне мало что можно успеть…
Удар! Рюгена бросает вперёд и от падения спасает только то, что он крепко ухватился за трос.
— Мостик! — орёт он разъярённым драконом на моряков и те бросаются к лежащему на палубе абордажному мостику. Едва тот успел опуститься на палубу вражеского корабля, как Грифич пантерой взлетел по нему, держа перед собой щит левой рукой, а правой – заряженный картечью короткий мушкет.
Перед ним путь чист – удар отбросил пиратов от борта, но вот у капитанского мостика их целый десяток.
Бах! Гремит выстрел и поверхность заволакивается дымом. Владимир отбрасывает мушкет в сторону и выхватывает из-за пояса многоствольный пистоль чудовищного калибра, продолжая двигаться.
Б-бах! Выстрелы следуют один за одним и движение на мостике замирает.
На палубу уже взлетели люди Вольгаста и зачищают судно. Звуки выстрелов следуют почти без остановки – они стремятся уничтожить врагов прежде, чем те опомнятся и смогут оказать сопротивление.
— Люк! — орёт князь и прыгает вниз с клинками в руках – нужно уничтожить артиллеристов. Увидев направленное на себя дуло пистолета и палец, нажимающий на курок, принц сгибается и прыгает вперёд, подсекая ноги стрелка.
Выстрелить "ганфайтер" так и не успел и сейчас сучил ногами, хрипя перерезанным горлом.
— Я – Рюген! — орёт князь во весь голос, — сдавайтесь!
