– По-моему это несерьёзно, – сказала мама. – Ты как ребёнок, лишь бы поиграть.
Теперь рассердился папа:
– А почему мне нельзя поиграть? Что в этом плохого? Почему я должен вести себя как старик, ничего не хотеть, ничему не радоваться и только ворчать? Вам что, будет от этого много веселья?
Мама ответила сердито, но неразборчиво, но Уле-Александр и так уже услышал достаточно. Что к чему он не понял, но главное уяснил – они поссорились и сердятся друг на друга. Значит, придётся Уле-Александру с ними поговорить. Он вылез из кровати и распахнул дверь в гостиную.
– Ай-ай-ай, как нехорошо ссориться, – сказал он. – Разве можно так грубо разговаривать с другом? Не знаю, почему вы не можете договориться спокойно и зачем вам нужно ругаться, но я хочу дружить с вами обоими, так что перестаньте ссориться.
– Мы не ссоримся, – наконец сказала мама, – мы просто по-разному думаем.
– Мы обсуждаем, – добавил папа. – Мы вовсе не ссоримся.
Но вид у обоих был очень сердитый, и щёки у мамы горели пунцовым цветом.
Уле-Александр разозлился всерьёз. Он со всей силы подпрыгнул и сильно топнул ногой, а потом сказал:
– А я вижу, что вы ссоритесь!
– Что ты себе позволяешь? – возмутился папа.
– Ничего, – сказал в ответ Уле-Александр, – просто думаю по-разному и обсуждаю.
Папа покосился на маму, она на папу, и они оба захохотали. Повезло! Уле-Александр очень обрадовался. Раз они могут так смеяться, значит, и правда не очень сердитые.
– Мы сейчас договоримся, – сказала мама.
– Непременно договоримся, – поддакнул папа, взял Уле-Александра на руки и отнёс в кровать.
Потом Уле-Александр услышал, что родители живо что-то обсуждают, мама смеётся, а папа говорит:
– Давай возьмём карандаш и посчитаем. Видишь, получается. И квартплату я тоже посчитал, не волнуйся.
– Да, вроде получается, – сказала в ответ мама. – Будет здорово. Но только чур мы никому не скажем.
Всю следующую неделю папа почти не бывал дома. Придёт с работы, быстро пообедает и сразу убегает.
– Ты куда всё время ходишь? – спросил Уле-Александр.
– В специальную школу. Я, понимаешь, в своё время забыл кое-чему научиться, теперь навёрстываю.
Так продолжалось почти две недели, пока в воскресенье за завтраком папа не сказал:
– Мама, ты всё время крутишься с домашними делами. Давай сегодня я возьму Кроху с собой, а вы с Уле-Александром и Пуфом отправляйтесь в поход, пройдитесь по лесу.
Уле-Александр как раз упаковывал Кроху в её тёплый прогулочный мешок и теперь посмотрел на папу с недоумением. А мама ничуть не удивилась.
– С удовольствием, – сказала она. – Я чувствую, что засиделась дома, и рада буду прогуляться. Уле-Александр уже большой, он осилит долгий путь.
– Конечно, – кивнул папа. – Хорошей вам прогулки!
Он собрался в три минуты и выскочил из дому с Крохой на руках.
– Ты коляску забыл, – напомнил Уле-Александр.
– Мне удобнее так её носить, – ответил папа и умчался.
– Мама, скажи ему. На улице очень холодно, Кроха замёрзнет без коляски.
– Папа сам разберётся, – ответила мама невозмутимо. – А ты надевай высокие ботинки, в них удобнее всего ходить по лесу.
– Может, снегокат возьмём? – предложил Уле-Александр.
– Нет, сегодня мы будем просто ходить. И поищем в лесу красивые тропинки.
– Может быть, надо еды захватить?
– Да, это хорошая идея, – кивнула мама. – И какао в термосе.
– Здорово! Я почти одет. Можно я тебя на улице подожду?
– Нет, не уходи один, пожалуйста, – попросила мама. А сама ужасно закопалась со сборами. Это на неё не похоже, обычно она одевается гораздо быстрее Уле-Александра. Но в то утро всё вообще было как-то чуднó.
Мама выглянула в окно.
– Ещё немного, и пойдём, – сказала она.
– Но ты же одета, чего мы ждём?! – изумился Уле-Александр.
– Вот что, – загадочно ответила мама, – сходи, пожалуйста, в ванную, проверь, закрыли мы кран или нет.
И тихо засмеялась себе под нос.
Уле-Александр пошёл в ванную, там всё, конечно, было в полном порядке.
– Все краны закручены, – сказал он маме. – Мы можем уже пойти?
Мама выглянула в окно:
– Да, мы можем идти.
Они вышли из дома и сели на поезд, который ходит под землёй. Уле-Александр смотрел по сторонам во все глаза. О том, как странно вела себя мама утром, он давно забыл.
Как хорошо им гулялось в лесу! Уле-Александр готов был остаться тут на целый день. Мама смеялась, веселилась, дурачилась, играла с ним в прятки среди ёлок. Только прятаться оказалось трудно – только Уле-Александр приткнётся в укромное местечко, как прибегает Пуф, машет хвостом, лижется, и мама сразу догадывается, где искать Уле-Александра. Ещё оказалось, что мама взяла с собой дождевик. Они расстелили его, уселись и перекусили. А потом мама потащила дождевик за собой прямо вверх по горе.
– Уле-Александр, иди за мной, сейчас мы кое-что сделаем. Тебе понравится!
Идти оказалось довольно трудно: наст был твёрдый и скользкий, Уле-Александр то и дело съезжал назад. Но всё-таки постепенно взобрался на вершину и увидел, что мама сидит на дождевике.
– Мы опять будем завтракать? – спросил он.
– Нет, мы будем кататься. Садись передо мной, сейчас увидишь.
