– Ага. – Подумав, Эрл достал несколько бутылок из бара и принялся за работу. Наконец протянул мне коктейль. – Вот, выдержанный. Мертвого поднимет.
Я отпил из бокала на длинной ножке. Джин «Бомбейский сапфир» и ликер «Куантро».
– Сколько с меня?
– За счет заведения.
– Серьезно? Тогда лучше помоги кое с чем. Я думал, ты ненавидишь копов…
– Вы Соф помогли. – Он пожал плечами. – Зачем вы на самом деле пришли?
Улыбаться и правда было больно.
– А меня как магнитом тянет к лжецам.
Эрл собрался уйти, но я схватил его за руку.
– Нет, погоди. Это ведь ради твоей подруги.
Он кивнул, я убрал руку.
– С ней все нормально? – спросил он.
– Пока да. Но я хочу поговорить о тебе. Люди врут из разных побуждений, Эрл. В том числе из лучших.
– И про что я наврал?
– Да ладно тебе, – сказал я, беря коктейль. – Важно не то, что ты сделал. А зачем. Только не говори, что из лучших побуждений.
– А из каких, по-вашему?
– Не знаю. Мое дело – вести расследование. Строить версии. Собирать доказательства. Но мотивы? Не узнаешь, пока сам человек не признается.
Выражение его лица не изменилось, так что я сказал самое обидное, что только пришло в голову:
– В худшем случае ты – манипулятор. Отнимаешь у полиции время, делаешь вид, что заботишься о девушке, а сам кайфуешь, глядя, как она идет по кривой дорожке…
Кажется, мне удалось задеть его за живое.
– Но может, я все-таки в тебе не ошибся. И ты – человек, который не допустит, чтобы его подругу унижали.
Он посмотрел мне в глаза.
– Если верно второе, то мне наплевать, если ты соврал. Я, может, и сам бы так сделал.
Эрл сглотнул.
– Записка не из кармана Софи?
Он покачал головой.
– У нее в комнате нашел?
Он кивнул.
– Ты понимаешь, что она означает? – спросил я уже мягче.
Он опустил глаза и снова кивнул.
– Скажи вслух, Эрл…
– Что она сама пошла к нему, – сказал он с неожиданным напором.
– К кому?
– Да к этому мудаку. Картрайту. Пошла и переспала с ним.
Вид у него был несчастный.
– То есть не случайно с ним познакомилась? – спросил я.
Эрл не шевелился.
– Ты правда ходил на акцию протеста у его конторы? Или просто хотел, чтобы я точно знал, кто он?
Он кивнул в качестве утвердительного ответа сразу на оба вопроса.
– На самом деле ты ведь не столько из-за записи позвонил в полицию? В какие неприятности она вляпалась?
Он не ответил.
– Картрайт в тюрьме, Эрл.
Он удивленно посмотрел на меня.
– У него нашли кокаин в багаже, когда он прилетел в Дубай. Там после такого не очень охотно из тюрьмы выпускают…
– Проблема не в нем.
– А в ком?
– В том клубе, – сказал Эрл. – «Инкогнито».
– Ты говорил, что не знаешь, где Софи познакомилась с Картрайтом…
– Я сходил туда. Когда нашел записку. Увидел клуб, название и понял, как противен ей тот чувак с его записью. Все сошлось.
– И что ты там делал?
– Да я даже внутрь не попал, – сказал Эрл. – Сказал вышибале, что хочу поговорить с владельцем. Что знаю, что там происходит. Он надо мной посмеялся. Вытолкал, сказал, что ирландцам, собакам и черным вход воспрещен.
– И что за проблема у Софи?
– Деньги, как и у всех, – ответил Эрл. – Если хочешь вырваться из дерьмового городишки, нужно высшее образование. А без денег его не получить. Замкнутый круг.
– Я думал, она из благополучной семьи.
Эрл непонимающе наморщил лоб.
– Она сказала, что не хочет обращаться в полицию, потому что ее родители прибьют.
– Это я велел ей так сказать. У нее только папаша-бездельник, с которым она не видится.
– А зачем ты велел ей так сказать?
– Потому что она сдрейфила. Я ей сказал, что позвонил в полицию, и она сдрейфила. Пока вы ждали за дверью, у нее был приступ паники. Говорила, что из-за меня она теперь в дерьме, что на нее дело заведут, в тюрьму посадят, что ее жизнь кончена. Но я не мог позволить тому чуваку выкладывать ее фотки в интернет. Вот и велел сказать, что она не хочет писать заяву из-за родаков. Я все испортил, да?
– Не знаю. По крайней мере, Картрайт от нее отвязался и шантажировать не смог.
– Проблема-то не в нем. Она туда опять пойдет? У нее вообще есть выбор? – Он помолчал. – Теперь она мне не рассказывает ничего…
– Мне тоже. – Я встал. – Спасибо за коктейль, Эрл.
Я перешел через дорогу и направился к входу в «Инкогнито». Охранник, с которым я уже дважды имел дело, преградил мне путь.
– Ну и видок у тебя…
Я врезал ему головой в переносицу так, что он упал, перешагнул через него и вошел в клуб. Когда я уже поднялся по лестнице, появился второй вышибала, придерживающий рукой гарнитуру в ухе. Я пнул его в колено и пошел к танцполу. Мне хотелось вонзить пальцы в глаза Гаю Расселлу. Я схватил за плечо того, кто сидел на его обычном месте, но это оказался не он.
Я направился к бару.
Передо мной расступались.
– Где Гай Расселл? – спросил я барменшу.
– Не приходил, – ответила она, глядя на кровь вышибалы у меня на лбу. Я вытерся рукой.
– Это правда, детектив.
Я обернулся и увидел Алисию, дочь Расселла. Она улыбалась, идеальные зубы казались жемчужно-белыми на фоне загара.
– Угостить вас выпивкой?
– Нет. Не хочу, чтобы мне что-нибудь подсыпали.
Алисия перестала улыбаться.
– Попробую вас убедить, что те времена остались в прошлом.
