Так попеременно было пробурено уже довольно глубокое отверстие, и бур входил в землю уже по самую рукоятку, а потому бурильщики переместились на землю. Тогда Менделеев велел Степану привинтить между буром и рукоятью дополнительную трубу, и работу продолжили. Когда в очередной раз его извлекли вверх, то конец его оказался мокрым от нефти, и обрадованный Менделеев громко закричал:
— Все, наткнулись на жилу, тащи спусковую трубу, — приказал он Степану и его подручным, — спускаем её вниз. А вы, — он указал остальным, стоящим без дела мужикам, — хватайте тачки, носилки — и бегом отходы от выпарки сюда тащите, только бегом, бегом, одна нога здесь, другая там!
К ним подошел Кокорев и поинтересовался:
— Удалось получить то, на что рассчитывали? А дальше что будет? Как ее оттуда добывать станете?
— Ой, Василий Александрович, не отрывайте от дела, сейчас каждая минута дорога, — отмахнулся Менделеев, — всему свое время, сами увидите. — И он кинулся руководить работами, не думая, что перепачкает костюм, подхватил конец трубы и начал вместе со всеми медленно опускать ее в пробуренное отверстие. — Да, — спохватился он, — колотушка нужна деревянная и кувалда, распорядитесь, чтоб доставили.
Кокорев покрутил головой, что-то проворчал, мол, сделался подмастерьем наряду со всеми, но тут же потребовал найти все, что требовал Менделеев. Когда принесенная труба полностью погрузилась в отверстие в земле, ее перехватили несколько человек и держали так, пока Степан не закрепил через фланцы на ее конце другую такую же по диаметру трубу. Так повторялось несколько раз, пока нижний конец трубы не уперся в грунт. Тогда Менделеев велел лезть одному человеку на козлы с деревянной колотушкой, а другому с кувалдой бить по ней, чтоб загнать трубу в землю как можно глубже. Остальным он показывал, как нужно обкладывать трубу принесенным битумом, и тут же сам кинулся трамбовать его.
— Чтоб нефть себе ход не нашла, — пояснил он, повернувшись к Кокореву, — если все так, как я думаю, то она должна по трубе вверх идти…
— Не может такого быть, — не поверил тот, кто б другой сказал, послал бы подальше, но вот вам, Дмитрий Иванович, почему-то верить хочется….
— И правильно делаете, — рассмеялся тот, утирая перепачканное лицо рукавом пиджака, — вы не мне верите, а науке. А ей положено верить, она не врет, потому как никакой своей корысти не преследует. Точно говорю…
По его распоряжению Степан прикрутил к верхнему концу трубы кусок другой трубы с задвижкой на конце и через некоторое время оттуда капнула черная капелька, потом другая, а вскоре нефть пошла мощным потоком. Все вокруг аж открыли рты от изумления, а Менделеев во весь голос закричал:
— Подставляйте любые емкости, лотки делайте, чтоб она в ближайшие колодцы стекала, чего добру пропадать. Давайте, давайте, не стойте столбами, — И сам схватил один из бидонов и подставил его под черный нефтяной поток.
— Ну, батенька, вы просто волшебник, иначе не скажешь, — подошел к нему Кокорев, чтоб пожать руку, — получается, можно теперь ведрами ее не черпать, а заполнять бидоны, котлы и все такое? Чудеса, да и только. Нет, не зря я вас сюда привез, кто б меня еще на такое надоумил. Чудо, истинное чудо!
— Э-э-э… Василий Александрович, то только начало чудес. Ежели исполните все, что, по моим прикидкам, требуется, лет так через пяток самым богатым человеком в России станете. А мыслишки у меня на этот счет такие. Первое, протяните лотки или лучше трубы к самому берегу и там нефть на баржи разливайте, о чем еще вчера вам говорил. Можно и пожарные рукава использовать, только нужно их специальным составам обработать. Второе, если поток иссякнет, то закупите пару пожарных насосов и качайте по тому же рукаву нефть вручную…
— Выходит, она из вашей скважины течь будет недолго? — с удивлением спросил Кокорев. — А я уж подумал, лафа, до второго пришествия ее хватит…
— Такое в природе редко случается, всему конец приходит. Но теперь вы видели, как эти скважины бурятся, главное, это попасть в нужное место, как говорят, в жилу… Сейчас нефть под собственным давлением наружу идет, но не ручаюсь, сколько оно продержится. Может, год, а может, и месяц, а то и того меньше окажется. Смотрите сами, насколько ее хватит…
— Все бочки заполнили, куда еще лить? крикнул кто-то из рабочих.
— Степан, попробуй задвижку закрыть, авось не выпрет трубу. Хотя не ручаюсь, напор то больно хорош…
Степан тут же кинулся к задвижке. Какое-то время все смотрели на трубу, и вдруг она поползла вверх, затрещала. Но потом замерла и все вздохнули с облегчением, но все же отступили подальше, боясь, как бы ее совсем не вырвало из скважины.
— Надо ее крепить хорошенько, — пояснил Менделеев, — а мы все на ширмака сделали. Но главное, давление есть и немалое, только нужно умело им воспользоваться. А завтра я другим изысканием займусь, чтоб вам задачу по выпарке облегчить.
