— Вокруг происходит много непонятного. И мне это не нравится. Правда, духи утверждают, что преследовал нас только жрец Соло, и теперь, когда он мертв, можно не бояться неприятных неожиданностей. К слову, ту большую птицу он на нас натравил. Разрушенный фургон также его рук работа.
— Он долго шел за нами, — Мадлен нахмурилась. — Больше Соло никого не посылала?
— Она — нет, а вот ее сестра отправила за нами отряд некромантов. Точное количество преследователей духи не назвали. Дня через два мои коллеги нас нагонят, и придется держать бой. Регул, я рассчитываю на тебя. Сам я не справлюсь, а Мадлен становится слишком опасной, когда помогает.
Василиск молча кивнул в ответ.
— Мэтр Кир! — Мадлен возмущенно выпрямилась.
— Учись пользоваться своей силой. Она у тебя немаленькая.
— Что вы ещё узнали? — Мадлен снова прижалась к Регулу. Сидеть, положив голову ему на плечо, оказалось очень уютно.
— Опаловцы хорошо зачистили свою территорию, поэтому поднятых мы пока не встретили. А вот впереди есть несколько опасных зон. Мы туда не пойдем. Это слегка отклонит нас с прямого пути, но, надеюсь, муравей не будет возражать.
Кирьян скосил взгляд на насекомое.
— Я узнал также, что дриады были правы. Магические реки, о существовании которых не знает даже ковен, действительно текут в сторону Кристальных озер. Там они разделяются на два равных потока и исчезают. Духи показали мне эти места, думаю, что при необходимости, я смогу их найти.
— Муравей ведет нас к одному из мест, где пропадает магия?
— Похоже на то, — кивнул Кирьян.
— Что еще с вами произошло, пока нас не было? — Осторожно спросила Мадлен.
— Да ничего, — пожал плечами некромант. — Духи разлетелись, словно их что-то испугало, а потом вы пришли.
— И все? — Снова уточнила она.
— Да, — Кирьян перевел взгляд с Мадлен на василиска и обратно. — Я чего-то не знаю?
— Вы были не в себе, когда мы вернулись, — Мадлен нервно сжала руку Регула. Тот успокаивающе провел пальцем по ее ладони.
— Чужой, — Регул, как всегда, был немногословен, но Мадлен заметила, что его аура пришла в движение. Она вопросительно посмотрела на наставника. Кирьян поймал ее взгляд и принялся пересказывать то, что понял из волшебной речи василиска.
— Мое тело занял мертвец? Древний колдун? Я пытался вас убить? — Кирьян устало потер лоб. — Благодарю, что освободил меня. Вот только скажи, откуда у тебя столько силы?
— Не знаю, — василиск мотнул головой. Подумал, и добавил:
— Я сильней, чем вчера.
— Это я заметил. Не хотелось бы пускаться в путь ночью, но здесь оставаться опасно: духи могут вернуться. Обычно меня это не пугает, но раз один из них сумел подчинить меня, — некромант недовольно скривился, произнося эти слова, — то лучше не рисковать.
Пройдя несколько кварталов, Кирьян выбрал небольшой домик с целой крышей, где и решили остановиться. Ночь прошла спокойно, а на следующий день некромант разбудил их с восходом солнца.
Через несколько часов путь преградила речка. В половину уже Двудонной, но без болотного запаха и зарослей камыша, она манила синей гладью, приглашая окунуться в прохладные воды. Мадлен захотелось нырнуть, хоть она и понимала, что не почувствует свежести.
— Нам вверх по течению, — Кирьян почесал муравью брюшко. — Это Серебряная. Она берет исток в одном из Кристальных озер. Скоро мы достигнем цели.
Уцелевших домов возле речки не осталось. Почти все разрушены до самого основания. Больно было смотреть на обломанные зубы стен, побитые временем ступени, сорванные с петель ржавые ворота. Когда-то здесь царила жизнь, сейчас же о ней напоминала лишь разбросанная тут и там домашняя утварь.
— Смотришь внутренним зрением? — словно между прочим спросил Кирьян.
— Не всегда, — Мадлен тут же сменила восприятие. — О! Здесь призраки…
Незамеченные ранее души умерших наполняли руины, мимо которых путники сейчас шли. Призраки слонялись между обломков, сталкивались друг с другом, словно сомнамбулы сучили нить на давно рассыпавшихся в труху прялках или точили невидимым камнем ржавые мечи.
Мадлен споткнулась и остановилась, рассматривая, словно в волшебном зеркале, мертвецов, что хранили память о прошлой жизни.
— В Сухих землях призраки повсюду, — Кирьян не замедлил шаг, словно не заметил, что она отстала. — Если помнишь, то когда Регул стер в порошок пару улиц, те призраки, что обитали там, обрели покой.
— Я не смотрела, — Мадлен виновато склонила голову.
— Люди. Много, — Василиск, шедший на пару шагов впереди, остановился и показал на трехэтажную виллу. Единственное здание на набережной, на котором не было солнечного символа. Вилла избежала разрушения, и лишь выбитые окна да поросший травой двор подсказывали, что время и ее не пощадило. Широкие ступени из белого мрамора вели к украшенному каменными рыбами портику.
— Сворачивать поздно, — Кирьян достал кнут. — Мадлен, осторожней с заклинаниями, которые создаешь.
— Да, мэтр Кир, — Мадлен погладила рукоять своего оружия, но доставать не стала — она так и не научилась им хорошо пользоваться. Вместо этого начала плести из тьмы и ветра сеть.
