— Нет, не ты, — остановила его Эйвис. — Мне нужен стихийный огонь. Я чувствую, что могу очень много, но мне нужна искра. Это похоже на жажду. Мадлен, ты напоишь меня пламенем?
— Ты ведь огненный маг, — Мадлен удивилась ее просьбе.
— Да, но то пламя, что я создаю, не сможет сжечь меня.
— Я поняла. Хорошо, — Мадлен принялась сплетать тьму с огнем.
— Первый раз вижу некроманта, которому огонь роднее тьмы, — недовольно буркнул Кирьян.
— Как могу, так и колдую. К сожалению, вы немногому успели меня научить, мэтр Кир.
— Я это исправлю.
— Вот так, подойдет? — Мадлен набросила получившуюся сеть на Эйвис. Птица вспыхнула, словно факел; но стояла, будто не чувствовала боли. Ее образ поплыл, на руках выросли перья, лицо вытянулось, нос удлинился, превращаясь в острый клюв, на ногах выросли когти. Не прошло и минуты, как во дворе Мастерманового дворца стояла дивная птица-феникс. Αлое с золотом оперение сверкало на солнце так, что глазам было больно смотреть.
— Неплохо, — оценил превращение Кирьян. — А петь ты умеешь?
— Я что, похожа на певчую пташку? — проклекотала Эйвис. Ростом она оказалась на две головы выше некроманта, и сейчас ее клюв угрожающе нависал над его головой.
— Только перышками, — заверил Кирьян.
С неба ударила струя огня, прерывая разговор. Пламя охватило весь двор. Ни укрыться, ни спрятаться. Защита, которую установил Регул, не смогла полностью сдержать напор драконьего пламени. Одежда превратилась в паленые лохмотья, кожа обуглилась. Мадлен согнулась от резкой боли в желудке. Все верно, на восстановление нужно много сил. Вот только еды нет. Хотя… Мадлен с голодным оскалом развернулась, чтобы бросить почти законченное заклинание в драконов, и замерла. Небо превратилось в поле боя. Регул терзал Тарью, а Эйвис изо всех сил отбивалась от белого дракона.
— Что ты говоришь, моя леди? Нам лучше не вмешиваться? Почему? Я тебя понял. Да, думаю, ты права…
Мадлен оглянулась. Кирьян беседовал с лютней. Бедняга, совсем умом повредился от пережитого. Оставалось лишь надеяться, что Регул поможет ему вылечить не только ожоги, но и разум. Мадлен вновь посмотрела в небо. Василиск сумел перегрызть Тарье горло, и черный дракон упал на берег озера, подняв тучу брызг. Регул снизился. Обнюхал поверженную противницу и довольно рыкнул.
Мадлен расплылась в улыбке, радуясь победе супруга, но в этот момент василиск вскинул голову, словно его что-то встревожило, и исчез.
— Регул! — Мадлен бросилась к берегу, хоть и понимала, что не найдет там следов.
Сладкий запах крови ударил в нос, заставляя забыть обо всем, кроме голода. Не обращая внимания на призрака, который медленно выбирался из погибшего дракона, Мадлен бросилась к остывающей туше. Мелькнула мысль, что мясо нужно хорошо прожарить, но голод был сильнее осторожности. Потеряв последние крохи самообладания, она принялась за свалившийся с неба сытный обед.
В чувство Мадлен пришла, только когда ощутила приятную тяжесть в желудке.
Василиск так и не вернулся. Жив ли он? В ответ на заданный вопрос в душе разлилось спокойствие — жив.
Над берегом пронесся крик отчаяния, и Мадлен, вспомнив о происходящем, подняла голову. Феникс терзала когтями обезумевшего от боли белого дракона. На землю дождем летела зеленая кровь.
С протяжным воем Соло упала в озеро, подняв вверх тучу брызг и пара.
Медленно, словно преодолевая незримое препятствие, из воды поднялся призрак дракона. Его правый бок был изуродован, словно по нему тысячу раз ударили тупым ножом.
Навстречу призраку из озера устремился тот, который вышел из тела черного дракона. От своего собрата он отличался лишь тем, что шрамы у него были на левой, а не на правой стороне тела.
На глазах у изумленной Мадлен призраки слились воедино, превратившись в полноценного дракона.
— Ну надо же… Хотел бы я знать, как такое возможно… — не сдержал удивления Кирьян.
— Это душа дракона? Та, о которой говорил Мастерман? — Мадлен не отрывала взгляда от происходящего.
— Да. Радуйся, ты стала свидетельницей уникального эксперимента. Ковен многое отдал бы, чтобы понаблюдать за воссоединением разделенной души.
Призрачный дракон взмахнул крыльями, словно собираясь взлететь, и растворился в вечерних лучах солнца.
— Не знаю, куда уходят мертвые драконы, но, надеюсь, он найдет там покой, — Кирьян на миг склонил голову, почтя память древнего существа, после чего достал нож и принялся вырезать кусок из лежащей на берегу тушки. Некроманту тоже хотелось есть.
— Я ела сырое мясо, — призналась Мадлен, вытирая кровь с лица.
— Один раз можно. Надеюсь, это не войдет у тебя в привычку?
— Нет.
— Я тоже обойдусь без готовки. Сырое мясо быстрее восстановит силы, — Кирьян отправил кровоточащий кусок в рот. — Жаль, не удалось спасти Регула. Хороший был парень.
— Он жив.
— Прости, но…
— Жив, — с нажимом повторила Мадлен. — Я это знаю.
Кирьян промолчал в ответ.
— Нам нужна одежда, — Эйвис снова обернулась человеком и сейчас пыталась хоть как-то закутаться в рваные остатки плаща.
— Я бы тоже от обновок не отказался. Вернемся к опаловцам, раздобудем у них одежду.
