- Не прямо сейчас, - улыбнулась я. – В любом случае я хочу выйти замуж по любви. И вот что вы должны знать. В Лазри метка эльты просыпалась два раза: первый раз при знакомстве с другом коронета фрамом Ислугом.
- Ислуг? – удивлённо переспросила сестра Морея. – Фрам Юл Ислуг из очень хорошей семьи, которую знают и уважают в Лазри. Он – прекрасная партия для тебя, Николь! Но, кажется, он вдовец?
- Да, и у него маленькая дочь, замечательная девочка. Мы с ней очень сдружились.
- Это прекрасно! – воскликнула монахиня, и мне даже показалось, что глаза её блеснули от набежавших слёз.
Я вздохнула.
- Вы не дослушали.
Сестра Морея извиняюще коснулась моей руки.
- Пожалуйста, продолжай. Что ты почувствовала?
- Боль в месте магической печати. Такую резкую, что её невозможно было не заметить. Второй раз метка проснулась с фра Геманиром.
Монахиня издала неясное восклицание. Она была так взволнованна, что мне пришлось немного подождать, пока она способна будет слушать меня дальше.
- Да, и в этот раз ощущения были совсем другими. Меня словно затопило тепло, ощущение близкого счастья.
- Но…как же так? Разве метка не должна была помочь тебе сделать правильный выбор?
- Мне кажется, что фрам Ислуг смог бы стать мне хорошим мужем. Ради своей дочери он постарался бы, чтобы в нашей семье был мир и покой. Но…он меня не любит. Этот брак навсегда остался бы браком, заключённым ради Мари.
- Никто не знает, как бы всё повернулось, девочка моя, - задумчиво сказала сестра Морея. – Тебя невозможно не полюбить, Николь.
- Нет, сестра Морея. Мы бы, конечно, оба старались быть хорошими супругами, но когда человек нелюбим, тебя раздражают мелочи: то, как он умывается, как ест, или как сопит во сне, раздражают привычки, может быть, и вполне безобидные. То, что мы охотно прощаем любимому, вырастает между нелюбимыми непреодолимой стеной.
- Как чудно ты говоришь, Николь, - монахиня неотрывно смотрела на меня. – Как будто ты уже могла испытать подобное. Да разве же всем выпадает такое счастье – выйти замуж по любви? Высокородные фрамы часто подписывают брачные договоры, когда их дети только учатся ходить!
Я вздохнула.
- И это грустно. Вы правы, положение женщин в Велезе, да и в других странах плачевно. Но не поднимать же из-за этого революцию!
Увидев, как вытянулось лицо сестры Мореи, я поняла, что своей шуткой только напугала её ещё больше.
- Нет-нет, я не планирую свергнуть существующий строй, - успокоила я монахиню. – Мне достаточно того, чтобы лично меня не пытались выдать за кого попало. Позволим событиям развиваться своим чередом. Фрам Геманир сказал мне сегодня, что приехал в Биссару из-за меня.
Я посмотрела на сад, над которым всё ярче разгоралось розовое свечение и неожиданно улыбнулась. Если бы ещё совсем недавно я могла предположить, что буду говорить о любви, когда в десятке метров от меня открылся источник эльты!
- Нужно посмотреть, что там, - со вздохом сказала я. – Похоже, нам с Флаем снова придётся работать всю ночь.
Утром я впервые проспала. Четыре часа непрерывных танцев, а после бессонная ночь возле источника – и до кровати мы добрались уже на рассвете. Флай, который к нашему приезду с бала уже вовсю трудился, заливая лаву в кирпичи, устал не меньше нашего. Хорошо, что неугомонный Беан разбудил меня, когда проголодался.
С закрытыми глазами я добрела до умывальника. Холодная вода освежила, и, сумев наконец проснуться, я безжалостно растолкала Флая. До прихода фрама Геманира необходимо было отнести в банк эльту.
Король давно уже усилил охрану банка Экитау. И сегодня мы смогли убедиться в том, насколько серьёзно его охраняют. Началось с того, что на подходе к банку мы обнаружили, что вход преграждает тонюсенькая серебристая ленточка. Она висела в воздухе словно сама по себе, и входящие в Экитау люди просто не замечали её. Наверное, обнаружить преграду мог только маг.
Флай хмыкнул.
- Смотри-ка, сторожевая змейка, - сказал он.
Я передёрнулась. С детства боюсь змей.
- Она что, ловит подозрительных посетителей? – спросила я.
- Смотря на что её настроили, - Флай понизил голос. – Самое скверное, если король решил так контролировать нас.
- Зачем? – недоумённо спросила я, и сама же ответила. – Чтобы убедиться, что мы не скрываем от него новые партии эльты?
Я осторожно коснулась мешка, который висел у бедра. Груз был на месте.
- Давай я зайду в банк и предупрежу, что ты ждёшь на улице, - предложил Флай. – Пусть впустят нас через служебный вход, или же мы уходим.
- Нет, у меня есть на этот случай почтовая муха, - улыбнулась я. – Жаль, что не догадалась отправить её прямо из дома. Эта малютка умеет ходить через порталы!
Я отогнула край выреза и выпустила мушку на волю. Флай восхищённо проследил за ней взглядом, когда она пролетела прямо сквозь стену.
- Давай-ка пока спрячемся, - Флай обернулся и движением пальцев сделал нас невидимыми. Теперь ожидающие у банка молодые люди не привлекут ничьих любопытных взглядов. Счастье, что в этом мире пока нет камер, иначе охрана банка была бы немало озадачена нашим внезапным исчезновением.
