– Деннис, я перекину тебе копию на ноутбук, предъявишь ее редактору «Аргуса». Только не показывай ему все, – предупредил Грейс. – Просто дай понять, с чем мы столкнулись. Пусть разместит фотографии Брайсов на первой полосе сегодняшнего выпуска. У нас полтора дня на их поиски. Все поняли? Поняли, что супругов собираются убить перед камерой?
Брэнсон набрал в грудь побольше воздуха и шумно выдохнул.
– Кто станет смотреть такую мерзость?
– Куча самых непримечательных людей с больной психикой, – ответил Грейс. – Извращенцем может оказаться любой в этой комнате, ваш сосед, врач, сантехник, викарий, ипотечный брокер. Любой, кто, увидев страшное ДТП, притормаживает, чтобы удовлетворить нездоровое любопытство. Вуайеризм в малой толике присущ всем нам.
– Только не мне, – запротестовал Брэнсон. – Меня от такого воротит.
– Хотите сказать, все мы потенциальные убийцы? – подал голос констебль Николл.
Грейсу вспомнилась поездка на конференцию в США и как психолог-профайлер, читавший лекцию о снафф-фильмах, откровенничал с ним за рюмкой: «Убить может каждый, но лишь единицы способны жить с осознанием, что совершили убийство. Однако многим любопытно, их тянет совершить жестокость опосредованно. Для этого и предназначены снафф-фильмы – они позволяют почувствовать, каково это, убивать. Подумайте над этим».
– Я бы с удовольствием прикончил тещу, – признался Поттинг.
– Спасибо, Норман, – перебил его Грейс, пока тот не начал развивать тему, и обратился к Брэнсону. – Том Брайс уехал ночью из дома на автомобиле марки «рено-эспейс». Дороги в это время пустые. Неизвестно, куда он направился и с каким объемом топлива. Необходимо прекратить поиски головы Джейни Стреттон и бросить все силы, всех добровольцев, всех общественников на просмотр камер наблюдения – полицейских, гражданских, заправочных, парковочных – в радиусе тридцати миль. Срочно.
– Дон, – обратился он к сержанту Баркеру, – кто-то должен проверить всю подноготную Реджи д’Эта: банковские выписки, распечатки с кредитных карт…
– Уже занимаемся.
– Отлично.
Грейс бросил взгляд на часы. В половине десятого у него встреча с Элисон Воспер, а к десяти нужно каким-то чудом попасть на другой конец города.
– Жду всех на вечерней оперативке. Все поняли, что делать? Вопросы есть?
Обычно вопросы сыпались как из мешка. Сегодня не прозвучало ни одного.
Зазвонил стационарный телефон. Секретарь взяла трубку и через пару секунд протянула ее Брэнсону. Присутствующие затаили дыхание, предвкушая важные новости.
Брэнсон попросил собеседника подождать и, прикрывая ладонью динамик, сообщил:
– «Рено-эспейс» Брайсов нашли на съезде с двадцать третьей трассы в Болни.
– Пустой? – спросил Грейс, заранее зная ответ.
– Сгоревший.
Войдя в кабинет ровно в девять тридцать, Грейс увидел Элисон Воспер в неизменном начальственном костюме, и ощутил неизменное неприятное чувство в животе. Эта чертова баба пугала его, пугала своими издевками и властной аурой. Добавляло страху и ее намерение обрушить на него секретное оружие в лице Кассиана Пью, суперинтенданта.
Одетая в черный пиджак, отчего плечи казались массивными, и блузку цвета слоновой кости с кружевным воротником, Элисон Воспер сидела за необъятным столом и источала аромат терпких, но совершенно не сексуальных духов. Вместо ожидаемых грома и молний начальница встретила Грейса улыбкой и, откупорив бутылку минералки, сделала довольно изящный глоток.
– Доброе утро, Рой. – Ее голос был еще теплее улыбки; она кивнула на красивое резное кресло. – Присаживайся.
Еще один добрый знак? В последнее время Воспер редко баловала его предложениями сесть. Или ее любезность, наоборот, не к добру?
– Надо понимать, операция «Соловей» терпит фиаско? – спросила она, не переставая улыбаться радушной, совсем не кислой улыбкой.
– Ну… я бы не спешил с вы…
Воспер выставила ладонь, не давая ему закончить:
– Подозреваемого нет. Голова жертвы не найдена. Один потенциальный свидетель убит, двое пропали без вести. А вчера вечером ваша группа снова устроила погоню, спровоцировав серьезное ДТП.
Воспер все улыбалась, но уже с откровенной издевкой.
– Пока все складывается не в нашу пользу, – кивнул Грейс. – Но руки опускать рано.
Женщина завинтила крышку бутылки. День выдался погожий, однако атмосфера в кабинете царила мрачная и гнетущая.
– Вы задействовали огромное количество ресурсов, а результата ноль, сплошная морока. Что мы имеем?
Грейс быстро ввел ее в курс дела и замолчал, гадая, что последует дальше: в лучшем случае к расследованию подключат Кассиана Пью, в худшем – вышибут брайтонского суперинтенданта и заменят его столичным. Однако, к вящему его изумлению, ни того ни другого не случилось.
Воспер достала из аммонитовой подставки тонкую черную ручку и задумчиво побарабанила ею по столешнице.
– Вы ведь знаете, что не уложитесь до четверти десятого завтрашнего вечера? Если эти люди собираются убить мистера и миссис Брайс на потеху неведомым клиентам, они наверняка отснимут все заранее. Не удивлюсь, если супруги уже мертвы.
– Знаю.
