– Именно. Самый распространенный вид – навозники. Головой и лапками они сгребают навоз, скатывают его в шарик и катят в укромное местечко, чтобы зарыть, а потом, когда он созреет, питаются им.
– Звучит аппетитно, – протянул Грейс.
– Лично мне больше по вкусу шведские фрикадельки.
– Получается, в задний проход убитой жука поместили с каким-то смыслом, – задумчиво пробормотал Грейс.
– Да, с извращенным, но смыслом, – согласился Йоханссон.
За окном промчался автомобиль с включенной сиреной.
– Надо полагать, мы столкнулись с человеком, чья система ценностей разительно отличается от нашей, – поморщился Грейс. – Ларс, а можно поподробнее про Древний Египет?
– Я тебе распечатаю. На редкость увлекательное чтиво.
– Это поможет отыскать убийцу?
– Он как минимум неплохо разбирается в символизме. Тебе нужно основательно погрузиться в тему, Рой. Доводилось бывать в Египте?
– Нет.
Профессор оживился:
– В Луксоре, Долине царей, да и вообще в любом храме скарабеи вырезаны повсюду; они лежат в основе культуры Верхнего и Нижнего Египта, а также играют ключевую роль в обрядах погребения.
Профессор застучал по клавиатуре. Воспользовавшись моментом, Грейс отхлебнул кофе и пробежался по списку запланированных на вечер дел.
Двадцать минут назад ему позвонила Эмма-Джейн Бутвуд: результаты ДНК-теста готовы, но никаких совпадений в базе не обнаружено. Ни голова, ни вторая кисть также не найдены. За прошедший час из списка пропавших исключили еще одну женщину. Образцы ДНК остальных направили в лабораторию, поэтому теплится надежда – по крайней мере, у полиции, – что один из них совпадет. В противном случае придется расширять зону поиска.
Принтер выплюнул листок бумаги в паре дюймов от Грейса, вынудив того подскочить.
– Погребальные обряды? А какую роль в них играют жуки?
– Скарабей в гробу сулил вечное возрождение.
Грейс задумался. Неужели убийца – религиозный фанатик? Или просто любитель морочить голову? Очевидно, речь идет о человеке образованном, знакомом с историей Древнего Египта, и скарабей в заднем проходе убитой появился далеко не случайно.
– Где в Англии найти скарабея? В зоопарке?
– Нет, в стране есть несколько поставщиков экзотических насекомых. Уверен, найти их в Сети не составит труда.
Грейс сделал мысленную пометку поручить кому-нибудь из группы составить список поставщиков и прошерстить интернет.
Энтомолог положил жука обратно в пакет для улик.
– Рой, еще какая-нибудь помощь от меня требуется?
– Пока нет, но со временем потребуется обязательно. Спасибо огромное, что задержался по моей просьбе.
– Ерунда. – Ларс кивнул на окно, откуда открывался вид на Эксибишн-роуд. – Отличный выдался вечер. Ты сейчас обратно в Суссекс?
Грейс кивнул.
– Давай пропустим по стаканчику – на дорожку.
Грейс глянул на часы. Ближайший скорый до Брайтона отправлялся минут через сорок. Времени на выпивку катастрофически не оставалось, однако выпить очень хотелось. Да и потом, Ларс столько раз выручал его в прошлом, что отказаться было как минимум невежливо.
– Только по стаканчику, а потом мне нужно бежать.
Полчаса спустя, сидя за уличным столиком перед забитым пабом, он гадал, что, черт возьми, не так с его жизнью? Этим вечером у него намечалось свидание с одной из самых красивых женщин, каких ему доводилось видеть, но вместо этого он тянет уже вторую пинту теплого пива, предварительно выслушав лекцию о пищеварительной системе скарабеев, а сейчас основательно захмелевший Ларс Йоханссон в красках рассказывает ему о минусах законного брака.
В четверг вечерняя пробка на выезде из Лондона била все рекорды. Погода стояла прекрасная, и жители мегаполиса, как сговорившись, решили рвануть на природу. Заведомо зная, какой ад творится на дорогах, Том обычно добирался домой на поезде, однако сегодня ему пришлось взять машину, чтобы доехать до офиса Рона Спэкса, а потом снова смотаться в центр города за ноутбуком.
Планы вернуться пораньше и устроить семейное барбекю сорвались из-за Криса Уэбба, который явился позже намеченного и долго провозился с ноутбуком. Компьютер удалось починить только к половине пятого, когда на дорогу лучше не соваться.
За рулем Том всегда вел телефонные переговоры или слушал радио – особенно ему нравился Дэвид Превер на «Смуз ФМ», новости по «Радио-4» или «Джаз ФМ», – однако сегодня, если не считать звонка Рону Спэксу с обещанием в скором времени выслать смету на золотые «ролексы» (о таком заказе можно только мечтать!), он ехал в гробовой тишине и предавался тягостным раздумьям.
«Это Том Брайс?»
Сильный восточноевропейский акцент.
Разговор с Келли.
«Какой акцент? – Европейский, не английский».
Один и тот же человек?
«Вчера вечером вы несанкционированно посетили некий веб-сайт, а сегодня пытались зайти на него снова. Мы не любим непрошеных гостей. Если вы сообщите в полицию о том, что видели, или снова попытаетесь зайти на сайт, то, что сейчас произойдет с вашим компьютером, случится с вашей супругой Келли, сыном Максом и дочерью Джессикой. Смотрите внимательно, а потом хорошенько подумайте».
