Сегодня суссекская полиция подтвердила, что обезображенное тело, найденное в среду на поле в Пис-Хейвене, Восточный Суссекс, принадлежит двадцатитрехлетней Джейни Стреттон.
Старший следователь Главного управления уголовного розыска Суссекса детектив-суперинтендант Рой Грейс сообщает: «Это одно из самых жестоких убийств, с каким мне только доводилось сталкиваться за двадцать лет службы в правоохранительных органах. Джейни Стреттон была красивой, воспитанной и трудолюбивой девушкой. Мы принимаем все возможные меры для поимки убийцы».
Дерек Стреттон, сраженный горем отец Джейни, передал из своего трехмиллионного особняка в Саутгемптоне следующее обращение: «Джейни была замечательной дочерью, о какой может мечтать любой отец. После смерти моей жены – и ее матери – она стала для меня настоящей поддержкой и опорой. Я умоляю полицию в кратчайшие сроки разыскать преступника, пока он не погубил еще одну невинную жизнь».
Том снова взглянул на фотографию Джейни. Параллельно в памяти всплыли угрозы из письма: «Если вы сообщите в полицию о том, что видели, или снова попытаетесь зайти на сайт, то, что сейчас произойдет с вашим компьютером, случится с вашей супругой Келли, сыном Максом и дочерью Джессикой…»
Он затравленно осмотрелся, однако никто из пассажиров не обращал на него ни малейшего внимания. Парень напротив увлеченно слушал айпод; до Тома доносились скрипучие, действующие на нервы звуки – слишком тихие, чтобы разобрать мелодию, но заглушающие ритмичный стук колес. Еще двое шуршали газетами, какая-то женщина читала потрепанный томик «Кода Да Винчи», мужчина в полосатом костюме работал на ноутбуке.
Том всмотрелся в снимок. Может, он все-таки ошибся?
Нет. Это была она.
Ну и что, черт возьми, ему делать?
В половине седьмого Рой Грейс, Гленн Брэнсон и вся следственная бригада, включая «новенького» сержанта Нормана Поттинга, собрались за большим прямоугольным столом в комнате для совещаний, расположенной напротив первого отдела по расследованию тяжких преступлений – штаба операции «Соловей».
От Нормана Поттинга несло трубочным табаком. Бессменный ветеран полиции был одет в коричневый костюм, купленный лет эдак двадцать назад, белую, выглаженную явно в пьяном угаре рубашку, зеленый, сплошь покрытый пятнами галстук и черные говнодавы. Самоуверенный, весьма наглый сержант с тремя браками за плечами обладал отталкивающей внешностью: узкое, подвижное лицо с паутиной лопнувших сосудов, выпяченные губы, желтые от никотина зубы и редеющая шевелюра.
Избегая смотреть на коллег, Грейс представил им Поттинга.
– Спасибо, что взяли в команду, – низким голосом, с сильным девонским акцентом пророкотал Поттинг. – Особенно приятно поработать с такими красотками.
Он подмигнул Белле и Эмме-Джейн.
Грейс вздрогнул, но быстро взял себя в руки – время поджимало. В семь ему нужно уехать буквально на пару часов. Он бегло просмотрел материалы планерки, подготовленные Беллой и Эленор.
– Сейчас шесть тридцать, пятница, третье июня, – зачитывал Грейс. – Это наше второе совещание по операции «Соловей». Расследуется убийство ранее неизвестной женщины, ныне опознанной Джейн, Джейни, Сьюзан Аманды Стреттон. Личность убитой была установлена на второй день после обнаружения тела. Вкратце пройдемся по фактам.
Грейс пересказал события, предшествующие жуткой находке, потом озвучил результаты вскрытия, выявившего в заднем проходе жертвы жука-скарабея.
– Рой, – перебил Норман Поттинг, – помнишь, пару лет назад газеты писали, что у голливудских звезд появилась новая фишка – засовывать себе в задницу мелких грызунов?
– Спасибо, Норман. Не думаю, что это как-то относится к нашему расследованию.
– На секундочку, актеры в основной своей массе педики, хотя, глядя на них, в жизни не подумаешь.
– Спасибо, Норман, – процедил Грейс в попытке поставить наглеца на место.
Он уже вознамерился поведать о тайной жизни Джейни Стреттон, но тут Брэнсон поднял руку:
– Рой, в машине ты рассказывал о символическом смысле скарабея. Думаю, мы должны поделиться этой информацией с коллегами.
