– Да, я как раз собирался. Если коротко, в мифологии Древнего Египта скарабея чтили под именем Хепри – дословно это переводится как «тот, кто появился на свет» или «порождение земли». Египтяне рьяно поклонялись солнцу. Скарабей, толкающий перед собой шарик навоза, олицетворяет Хепри, катящего солнечный диск по небосводу с востока на запад. Иначе говоря, Хепри – это ипостась бога Ра, а скарабей – символ сотворения, возрождения и вечной жизни в религиозной мифологии Древнего Египта.
– Хитрожопый народ эти египтяне, – вставил Поттинг. – Спрашивается, как они умудрились построить пирамиды? На секундочку, доверия они у меня не вызывают, за этими черномазыми нужен глаз да глаз.
Вздрогнув, Грейс покосился на Брэнсона, а после свирепо уставился на Поттинга. Непонятно, почему его до сих пор не вышибли пинком под зад и не засудили за сексуальные домогательства пополам с расизмом.
– Норман, подобные выражения совершенно неприемлемы, и я не потерплю их на оперативных совещаниях.
Поттинг открыл было рот, чтобы ответить, но, подумав, решил воздержаться и затравленно уткнулся в свои бумажки.
– Рой, удалось установить связь между символикой жука и убийством? – подал голос Ник Николл.
– Пока нет. Вся надежда на вас, гениев, – улыбнулся ему Грейс.
Он поделился с присутствующими подробностями тайной жизни Джейни Стреттон и озвучил имя предполагаемого убийцы. Антон.
Как выяснилось, номер Антона, оставленный им Клэр, был «одноразовым» и отследить его невозможно.
Грейс прервался, выпил воды.
– Значит, так. Ресурсы. Управление Ист-Даунса охотно согласилось выделить людей нам в помощь. Мы прочесали участок, где были обнаружены обезглавленные останки, а за последние сорок восемь часов существенно расширили зону поиска. Дополнительно я привлек подводников из спецподразделения суссекской полиции, сейчас они исследуют близлежащие реки, озера и водохранилища. Также я запросил вертолетный патруль.
Далее суперинтендант перечислял основные пункты. Оперативки – ежедневно в половину девятого утра и шесть тридцать вечера. Компьютерщики со среды прочесывают базы ХОЛМС[7]. Грейс зачитал список стратегий расследования, куда входило привлечение общественности и СМИ, подчеркнув, что сведения о жуке необходимо держать в тайне от прессы. Кроме того, планировалось осветить материалы дела в следующем выпуске «Криминальной хроники».
Эмма-Джейн подняла руку:
– Мы станем раскрывать подробности тайной жизни Джейни Стреттон?
Грейс тоже ломал голову над этим вопросом. Дерек Стреттон и так хлебнул горя, его жизнь без преувеличения рухнула. Как он отреагирует, узнав, чем зарабатывала его дочь? И вообще, стоит ли овчинка выделки? Ринутся ли клиенты Джейни в полицию, чтобы сообщить ценную информацию? Маловероятно, но все же. Да, дилемма. Разумеется, журналисты набросятся на такой лакомый кусок. С другой стороны, широкая огласка повысит шансы отыскать свидетелей. Вдруг какой-нибудь бармен или официант видел Джейни и Антона вместе?
– С Дереком Стреттоном работают два офицера по взаимодействию с семьями, констебли Кэмпбелл и Ритчи. Я обсужу с ними данный вопрос, хотя, по-моему, обнародовать информацию нужно, – ответил он Эмме-Джейн. – Но если констебли сочтут, что для мистера Стреттона это станет слишком большим ударом, придется держать рот на замке.
Следующим пунктом были результаты криминалистической экспертизы. Если не считать жука в заднем проходе, вскрытие не выявило ничего особенного, за исключением одного любопытного факта – у жертвы отсутствовали следы сексуального насилия. Перед Грейсом лежал отчет доктора Фрейзера Теобальда, однако он не стал зачитывать испещренные медицинскими терминами страницы. Джейни умерла от множественных ножевых ранений, нанесенных длинным, тонким лезвием.
«В придачу ее обезглавили, что не оставляло бедняжке ни малейших шансов выжить», – добавил про себя Грейс.
– В данный момент меня больше всего заботит скарабей, – заключил он. – Кому-нибудь удалось выявить другие преступления, где фигурировал бы жук?
– В апреле на территории парка Уимблдон-Коммон обнаружили обезглавленный труп женщины двадцати шести лет. На убитой был серебряный браслет с подвесками, который не опознал никто из членов семьи. Я попросил выслать фото браслета. Вот распечатка. – Ник Николл протянул Грейсу листок. – У жертвы так же отсутствовали следы сексуального насилия. Убийство до сих пор не раскрыто.
Грейс присмотрелся к крошечному серебряному жуку-подвеске и безошибочно узнал в нем скарабея.
– Отличная работа, – похвалил он. – Больше совпадений нет?
– Пока откликнулась только столичная полиция, – пожал плечами Николл.
Грейс внимательно разглядывал фотографию.
– Уверен, будут и другие. Есть возможность достать материалы дела?
Ник глянул в свои записи:
– Расследование возглавляет инспектор Дикинсон. Он не прочь встретиться либо со мной, либо с кем-нибудь из группы.
– Наш столичный коллега на редкость любезен, – цинично произнес Грейс.
