— Надо подготовиться к последнему занятию. Ребята в субботу уезжают, хочу сделать им праздник… Не знаю, как я буду без них… Так привыкла каждый день входить в класс и видеть их лица… — она вздохнула. — А завтра Эдита приезжает. Нужно ещё раз просмотреть материалы для учебника…
— Как всегда дела, дела… Когда немного освободишься, поедешь со мной?
— Куда?
— Куда-нибудь. Хочу показать тебе мир, хотя бы то, что от него осталось. В детстве я часто мечтал об этом, даже рисовал на картах маршруты будущих путешествий…
«И в этих путешествиях рядом с тобой была Сорора…»
— Ну, я…
— Пожалуйста!
Тут Хаски, забежавший в башенку, радостно залаял. Ниа с Эриданом пошли за ним и увидели стоящего у каменного балкона Солуса.
— Привет! А мы показываем Хаски университет, — доложил Эридан.
Щенок весело носился по открытой площадке. Очевидно, для Солуса в его классификации было отведено особое место.
— Кстати, помоги мне убедить Ниа поехать со мной в путешествие, когда её студенты вернуться в Матар, — вспомнил о своей затее Эридан. — Если ты попросишь, она обязательно согласится!
— Конечно, я поеду с тобой, куда ты хочешь! — быстро заговорила Ниа, испугавшись, что Эридан, и правда, заставит Солуса уговаривать её.
— Спасибо, Сол! Ты настоящий друг, — обрадовался Эридан.
Солус с печальной полуулыбкой посмотрел на него — так заходящее солнце легко касается осенних деревьев.
Налетел порыв ветра, пахнущего дождём. Ниа глубоко вдохнула прохладный воздух. Ей хотелось закрыть глаза и навсегда застыть в этом чудесном мгновении.
— Мне пора на занятие. Увидимся вечером, — сказал Солус и ушёл, забрав с собой часть сказки.
— Скоро будет дождь, — тихо произнёс Эридан, глядя на серую линию горизонта.
Дождь добрался до университета к вечеру, за окном было уже темно, и только тяжёлый стук в стёкла говорил о том, что за стенами льются с неба струи воды.
Он продолжался утром и весь следующий день. Будто тучи попали в долину и никак не могут выбраться из неё, пока не прольются все, до последней капли. Серые облака висели низко: встань на цыпочки — и дотронешься рукой. В такое время прошедший день рождения казался Ниа чудесным сном.
Только для Эдиты погода ничего не значила, это была всего лишь ещё одна тема для разговора. Забрав у Ниа подготовленные материалы учебника, она спросила:
— Где Эридан?
— Я сказала, что вы приехали, он сейчас придёт, — вежливо ответила Ниа.
— Привет, Эди! — воскликнул появившийся словно из ниоткуда Эридан.
— Не называй меня Эди! Меня зовут Эдита! Э-ди-та! — она вспомнила старый спор. — И вообще! Я теперь замужняя женщина!
— Мои поздравления!
Ниа смотрела на Эридана и тихо улыбалась. Он удивительно легко находил общий язык с разными людьми. Хотела бы она тоже уметь так.
— Я пойду готовиться к занятиям, — сказала девушка, оставляя их одних.
— Ты нормально доехала? — спросил Эридан.
— Моей машине погода не страшна, но это полный кошмар! И когда ректор расщедрится на фонарные столбы? То, что на этом адском шоссе до сих пор никто не погиб, — чистая случайность!
— Если бы ты приехала на поезде, мы бы тебя встретили.
— На поезде? — переспросила она тоном настоящей принцессы. — Я не для того машину покупала, чтобы ездить на поезде!
— Ладно, не сердись, — примирительно сказал Эридан. — Лучше расскажи, как ты. Мы ведь столько лет не виделись.
— Почти четыре года… У меня всё замечательно. Шикарная работа, профессор тебе говорил? Я теперь возглавляю одно из крупнейших издательств в Цании!
— Кажется, он вскользь упоминал об этом, — рассмеялся Эридан.
— Прекрати шутить! Я же с тобой серьёзно говорю! — она по-детски надула губы.
— Извини-извини, продолжай, пожалуйста.
— У меня очень ответственная должность, через мои руки проходят лучшие книги прошлого и настоящего. Можно сказать, я участвую в формировании будущего!
— Да, действительно ответственная работа, — заметил Эридан. — Я тоже раньше пытался «сформировать» будущее, но с некоторых пор решил от этого отказаться.
— Ну, и зря! Это такое потрясающее ощущение! Видеть на прилавке магазина книгу и знать, что без тебя она никогда бы не появилась здесь… А ещё я вышла замуж! — добавила она, видя, что тема будущего не заинтересовала Эридана.
— Вот это, и правда, важное событие. И кто этот счастливчик?
— Журналист, он брал у меня интервью.
— И ты всего за несколько фраз поразила его своей красотой и умом?
— Что-то вроде того, — с наигранной скромностью ответила Эдита. — Но, знаешь, это восхищение имеет и негативные стороны. Конечно, сначала приятно, когда муж смотрит на тебя снизу вверх, но потом у него устаёт голова, и он начинает искать способ самому взобраться повыше.
— И на какую гору хочет залезть твой муж?
— Начитался детективных романов, которые, между прочим, выпускает моё издательство, и решил попробовать себя в роли сыщика. Ведёт частные журналистские расследования. Ему даже в новом сезоне выделили час эфирного времени на одном из центральных каналов, да ещё и в праймтайм! Представляешь!
— Наверное, он очень талантлив…
