Через несколько минут пришла Брилла. В руках у неё была стопка словарей и справочников.
— Заполняйте формуляры, — бросила она и снова ушла.
Ниа быстро расписалась, а у книжки из подвала формуляра не было.
— Вот, — Брилла поставила на стол ещё одну стопку.
— А здесь нет формуляра, — сказала Ниа, показывая книгу.
Брилла открыла её, повертела. Оба языка незнакомые, шифра нет. Записала просто — книга в переплёте из змеиной кожи.
— Можете забирать, — сердито сказала она, вкладывая карточку Ниа обратно в ящичек. — И пакетов у меня больше нет!
«Вот глупая! Опять забыла!» — поругала себя Ниа.
Сложив книги в одну огромную стопку, она осторожно пошла к выходу, удерживая их подбородком.
Нечего было и думать подниматься на пятый этаж пешком с таким багажом. Двери лифта как раз начали закрываться. «Если с кем-то ехать, то не очень страшно», — решила девушка и побежала к лифту.
— Подождите, пожалуйста! — она с трудом втиснулась в кабину, роняя на пол свою стопку.
Солус поражённо смотрел на Ниа.
— Простите! Я не знала, что здесь вы! — она прижалась к закрывшимся дверям. — Я неспециально! Правда!
— Ничего, потерплю пару минут, — пробормотал он, отворачиваясь.
На маленькой прямоугольной панели медленно менялись цифры: 2, 3… Вдруг раздался треск, и лифт остановился.
Солус резко поднял голову.
— Что случилось? — испуганно спросила Ниа.
Он нажал кнопку и стал ждать. Скоро в динамике послышался запыхавшийся женский голос.
— Что у вас произошло? — спросила Клави.
— Лифт остановился. Между третьим и четвёртым этажом, — объяснил Солус.
— Вот несчастье, а техник как раз уехал!
— Так верните его! Не могу же я сидеть здесь до вечера!
— Постараемся вернуть, но вы не волнуйтесь!
Он отошёл в противоположный конец кабины и прислонился к стене, засунув руки в карманы.
Ниа, вспомнив про книги, быстро принялась складывать их обратно в стопку, пряча обложки.
— Вы что, библиотеку ограбили? — нервно произнёс Солус.
— Нет… это для… Вэле…
— Конечно, — он вынул руки из карманов и скрестил на груди.
— Клави права… — осторожно начала Ниа. — Техник скоро вернётся, и лифт починят. Вам не надо волноваться…
— Прекратите говорить со мной, как с больным! Это вы боитесь лифтов, а не я!.. Чёрт! — он ударил кулаком о стену.
— Не волнуйтесь, пожалуйста, — взмолилась Ниа, — техник скоро-скоро придёт… Знаете, врач меня учил. Нужно закрыть глаза и представить что-нибудь приятное. Поле с цветами, или осенний лес, или море… А потом медленно открыть глаза. Это помогает…
— Опять вы со своими глупостями! — с тоской произнёс Солус.
— Извините…
Она села на пол рядом с книгами и спрятала лицо в колени.
Солус постоял немного и тоже опустился на пол.
— Хидори сказал, вы уезжали… — протянул он.
— Да! — быстро ответила Ниа.
— Куда? — равнодушно спросил он.
— В Джансар.
— В Джансар? И что вы там делали?
— Навестила друзей.
— У вас там друзья? — спросил он таким тоном, словно Ниа говорила не о соседней стране, а о другой планете.
— А почему у меня не может быть там друзей?
— Да нет, пожалуйста…
— Спасибо, — она улыбнулась.
— Вы, видимо, получаете удовольствие от всего этого? — снова разозлился Солус.
— Если случайно получилось, то можно же немножко порадоваться?
— Да чему тут радоваться?
— Ну, так… — она смущённо опустила глаза.
— О господи! — он откинулся назад, глядя на маленькую панель с застывшей цифрой «3».
— А вы были в Джансаре? — спросила Ниа.
— Был…
— Вам понравилось?
— Нет… не знаю…
— Мне сначала тоже не очень понравилось, а потом… — Ниа вдруг почувствовала, как сердце словно накрыло каменной плитой. Стало тяжело дышать, кожа побелела и покрылась мелкими капельками пота. Ниа изо всех сил пыталась удержать перед глазами картину с цветами, но она быстро исчезала. Ниа подняла голову, пытаясь поглубже вдохнуть.
— Что с вами? — спросил Солус.
— Ничего, — через силу выговорила она.
— Вы же сами рассказывали, как бороться с клаустрофобией.
— Я стараюсь… — перед глазами всё поплыло, к горлу подступила тошнота.
— Эй, как там у вас дела? — раздался голос откуда-то сверху.
— Давайте быстрее, девушке плохо! — крикнул Солус.
— Мне хорошо… — упрямо пробормотала Ниа.
— Кабина застряла, придётся вылезать! Сейчас мы верхнюю панель снимем!
Раздался шум инструментов, и крышку кабины убрали. Оказалось, лифт почти доехал до четвёртого этажа. Техник спустил им верёвочную лестницу:
— Ну, вперёд! Я держу!
— Давайте, Ниа, — подошёл к ней Солус.
— Сначала книги.
— Да чёрт с вашими книгами! — раздражённо сказал он.
— Нет, сначала книги! — она схватила пару томов и, нетвёрдой походкой подойдя к лестнице, протянула их технику. — Возьмите мои книги!
Техник сказал примерно то же самое, что и Солус, только в более грубой форме.
— Возьмите мои книги! — повторила Ниа.
Он взял. Ниа пошла за следующей порцией, и вдруг увидела лицо Солуса, держащего в руках словарь медицинских терминов.
— Значит, для Вэле? — угрожающе произнёс он.
— Вас это не касается! Я обещала с вами не встречаться и не буду! Сегодня случайно получилось! А читать я имею право, что захочу! — Ниа вырвала книгу у него из рук, схватила ещё пару томов и понесла технику.
Солус удивлённо смотрел на неё.
