Вернувшись в университет, странная компания разбрелась. Байри со своим учителем пошли в студенческую столовую (Мэт решил проконтролировать, как будут кормить его ученика), профессор Сатабиша постучался в какой-то кабинет, а Ниа с Рейчел поднялись на пятый этаж.
Позавтракав, девушки отправились на занятия. Ниа так волновалась за Мэта, что сама несколько раз ошибалась. После первой пары ей хотелось побежать к нему, но, вспомнив своё первое занятие, решила подождать до обеда. Так как встретиться с Мэтом было нельзя, Ниа пошла к Солусу узнать, как доехала бабушка Тутелла.
В его кабинете за партой один единственный ученик — смуглый юноша в потрёпанной мантии — старательно писал что-то в тетради.
— Извините, я хотела спросить, как бабушка?
— Хорошо, я посадил её на поезд, — ответил Солус.
На его столе рядом с книгами лежала горстка карамелек.
После занятий Ниа не пришлось идти к Мэту. Он сам к ней прибежал.
— Ну, как? — спросила девушка.
— О! — только и мог произнести он.
— Понравилось?
— О! — судя по блеску в его глазах, это означало «да».
— Мальчик доволен?
— Кажется… Я старался делать, как ты говорила. Конечно, пару раз напутал, но вроде всё в порядке.
— Молодец!
— А завтра?
— Не паникуй. Сейчас пообедаем, потом у меня занятия с Рои, поэтому ты пока отдохнёшь, а после ужина сядем и сделаем второй урок.
— Ты же не можешь все полгода со мной нянчиться.
— Все полгода я не буду, — улыбнулась Ниа.
Она быстро пообедала, набрала несколько текстов для своих занятий и пошла к Рои. Девочка с нетерпением ждала времени, когда можно будет пойти в школу. Теперь она повсюду ходила с маленькой сумочкой, в которой лежал блокнот с карандашом. Половину урока они занимались албалийским, а половину — языком Аин. Рои уже могла читать и писать на обоих языках.
В шесть часов Ниа отпустила девочку. Та поцеловала преподавательницу и побежала вниз. На последних ступеньках лестницы Рои увидела мальчика, он медленно спускался, шёпотом повторяя про себя слова. Услышав звук лёгких шагов, он обернулся. Рои остановилась, взметнув складки юбки-солнышка.
— Здравст-вуй, — по слогам произнёс Байри выученное недавно слово.
Девочка достала блокнот и написала в нём: «
На глаза упала чёлка, он поправил её и сказал:
— Ме-ня зо-вут Байри.
Девочка снова взяла карандаш: «
— Ро-и, — повторил мальчик последнее слово.
Девочка кивнула. Ей очень хотелось пойти с ним, но она ещё не училась в школе и не могла ужинать с другими студентами. Она помахала рукой и убежала. Всю дорогу она думала о мальчике. Наверное, он недавно приехал. Она не видела его раньше. Можно было спросить о нём Ниа, но Рои боялась. И потом, вряд ли мальчик захочет с ней дружить. В деревне были дети, но никто из них не хотел играть с девочкой, которая не умеет говорить.
Рои не знала, что мальчик тоже думал о девочке, которую случайно встретил после занятий. И тоже хотел спросить о ней. На его языке в университете говорили два профессора — молодой и старый — но их он боялся. Его преподаватель был добрым, но Байри пока не мог спросить его.
В пятницу Рои набралась смелости и после занятия написала в своём блокноте: «
— Знаю, — улыбнулась Ниа. — Он приехал во вторник, чтобы изучать албалийский язык. Он хочет стать скрипачом… Тебе он понравился?
Рои опустила глаза.
—
—
—
Ниа с внезапной тоской обняла девочку.
— Мы собирались устроить в воскресенье пикник на моём любимом холме. Приходи, если захочешь, — сказала она, гладя мягкие волосы Рои.
Девочка грустно улыбнулась и пошла домой.
Рои очень боялась идти на пикник, но, когда наступило воскресенье, она встала пораньше и разложила на кровати свои платьица. Выбрав жёлтое, с рукавчиками-крылышками, она надела его, собрала волосы в два хвостика и пошла к холму.
Все уже были там. Мэт с Рейчел перекидывались мячом. Похоже, девушка примирилась с национальностью Мэта, хотя частенько целилась ему в голову. Но не попадала, потому что Мэт здорово играл в мяч. Ниа с Байри лежали на красном покрывале и листали какую-то книгу.
Они казались такими счастливыми, и все они могли говорить. Рои в нерешительности прижала кулачки к груди. А вдруг она всё испортит, если подойдёт? Вдруг…
И тут Байри поднял голову. Он коснулся рукава Ниа и показал на девочку.
— Рои! Иди к нам! — позвала Ниа.
Девочка поднялась на холм и остановилась у края покрывала.
— Привет! — сказал Мэт. — Ой!
Он отвлёкся, и Рейчел, наконец, попала ему в голову.
— Дай пять! — она хлопнула Рои по ладошке.
— Это Мэт, преподаватель Байри, — представила Ниа. — А это Рои, моя ученица.
Девочка наклонила голову.
— Садись, покушай, смотри, сколько тут еды, — сказала Ниа.
—