— Это я, профессор, это я! — она радостно улыбалась, во взгляде светилась гордость.
— Но… как ты здесь оказалась?
— Приехала к вам по делу!
— По делу?
— Да, я всё расскажу! У меня есть замечательная идея! Вы будете в восторге!.. А это… — она близоруко сощурила глаза под очками.
— Это наш преподаватель Ниа Вирго, мы с ней занимаемся языком Аин, — представил её профессор.
— Эдита Орис, я была студенткой профессора Сатабиша, — произнесла она таким тоном, словно хотела сказать: «Я познакомилась с ним раньше, поэтому он мой», — и протянула руку.
— Очень приятно, — Ниа осторожно коснулась её узкой ладони. — Я, наверное, пойду… Извините…
— Откуда она? — спросила Эдита, когда Ниа ушла.
— Из Лабрии, — ответил Хидори, пристально глядя на девушку.
— Мы не ведём дел с этой страной, — пожала плечами Эдита.
— Вы?.. Не ведёте дел?
— Да, сейчас объясню, — она загадочно улыбнулась. — Уехав отсюда, я несколько месяцев преподавала в университете в Везне. Но там всё так сложно… Я пошла в издательство. Начала с маленькой должности, сначала корректором, потом сама писала, потом стала помощником редактора, потом редактором, а теперь… мне принадлежит целая редакция! — она развела руками, словно не понимала, как произошло такое чудо.
— Это… серьёзная работа, — медленно сказал Хидори.
— Вы даже не представляете, насколько! Кажется, если ты начальник, то нужно просто давать поручения подчинённым. Но это самое сложное! Так трудно найти людей, способных хоть что-то сделать качественно! Нет, я, правда, иногда думаю, брошу всё и сама сяду за компьютер! Конечно, это только мечты. Реально, у меня никогда не хватит времени. Знали бы вы, какой у меня график! Постоянные командировки, встречи, контракты! Я даже мужа своего почти не вижу! Да, я вышла замуж! Он известный журналист, брал как-то у меня интервью — и вот чем всё кончилось!
— У вас есть дети?
— Нет, я при такой загруженности даже собаку завести не могу. Планирую подумать о детях лет через пять. У меня ещё очень много планов. Кстати, о планах! — она сделала паузу. — Я хотела предложить вам издать учебник языка Аин!
— Что, прости? — переспросил Хидори.
— У меня теперь своё издательство, поэтому могу делать, что хочу! Конечно, в современном мире межкультурная коммуникация не очень популярна, но при умело организованной рекламной акции…
— Рекламной акции?
— Не волнуйтесь, это я беру на себя. Вам нужно только подготовить материал в виде учебника. Разумеется, не обязательно это делать самому. Можете попросить Солуса или Эридана.
— Эридан больше не работает здесь, — тихо сказал Хидори.
— Ну, тогда Солуса… — пожала плечами Эдита. — Я могла бы пригласить своих людей, но от них немного толку, да и заместитель ректора не разрешит им находиться здесь. Он меня-то пропустил только потому, что я была
— Подожди, я же ещё не ответил тебе, — он слабо улыбнулся.
— Но профессор! Это же прекрасная идея! Ваш язык узнают во всём мире! Может, скоро на нём будут говорить больше людей, чем на албалийском! Он ведь такой красивый! Учебник очень нужен! Даже я заметила, что стала забывать слова, а если есть учебник, всегда можно повторить!
— Да, конечно… — он пытался увидеть в ней ту девушку, которую учил когда-то.
— Соглашайтесь, пожалуйста! — Эдита схватила его за руку, как ребёнок, просящий родителей купить понравившуюся машинку.
— Я подумаю, хорошо?
— Подумайте, — улыбнулась Эдита. — У меня дела в Хатисе, я уеду на пару дней. Вернусь, наверное, в пятницу и надеюсь услышать от вас положительный ответ!.. Ну, я вас совсем заболтала. Уже поздно, а мне завтра рано вставать! Приеду, и мы по-настоящему поболтаем!.. Всё, ухожу… Дайте я вас ещё раз поцелую… Как я рада вас видеть! — она подхватила свой чемоданчик, помахала рукой и убежала.
Хидори остался один.
В окно уже светила луна, в её свете мир казался призрачнее и невернее… Нет, всё-таки этот год трудно назвать удачным. Он потерял Эридана, Солус становился всё дальше, а Эдита… Неужели, он потерял и её? Улыбка, голос, удивлённая радость при встрече с чем-то новым — это осталось, но теперь она удивлялась вещам, о которых Хидори мало что знал. Деньги, влияние, известность… Словно озеро, наполнявшее её душу, обмелело. В берегах бьётся песок, пыль, пустота. Такой пустоты Хидори боялся больше всего… Что-то происходит в мире, словно поезд по ошибке перешёл не на ту стрелку. И ещё этот юноша с красной местью в глазах…
***
Игни лежал на кровати и смотрел в потолок. На столе валялась раскрытая тетрадь с недоделанным домашним заданием. Выучить этот язык оказалось труднее, чем он думал. Он по-прежнему, каждой клеточкой своего тела ощущал раздражение. Высокомерный преподаватель, считающий себя неизвестно кем, буквы, которые невозможно написать правильно, и слова, которые нельзя выучить! Как всё это вытерпеть? Конечно, ради своей цели он готов на многое, но…
До обеда Игни посидел немного над тетрадью и распечатками, потом бросил всё и пошёл бродить по университету. Это было даже здорово: все занимаются, а он может делать, что хочет.
