- Это прелестное дитя - прервал мою попытку спешно извиниться и ретироваться гость - была так любезна, и согласилась провести меня. Не ругай девочку, Лем.
Бежать срочно куда глаза глядят мне тут же захотелось во стократ сильнее, прямо пальцы на ногах зазудели. Я опасливо скосила глаза на господина главу, но лицо его было совершенно бесстрастно.
- Вы свободны, Монгрен. Передайте госпоже Тьирре, что совет может начать без меня. Я присоединюсь чуть позже.
Глупо присев в подобии реверанса, я попятилась несколько слишком спешно к дверям.
- Благодарю вас сердечно, маленькая госпожа Монгрен - мягко, на мой взгляд как-то даже чрезмерно уж, сказал лорд, и улыбнулся мне ласково.
Я неловко кивнула, выдавив из себя подобие робкой улыбки в ответ, и пулей вылетела за двери.
С ним...что-то не так. Словно бы он очень, очень серьезно болен. Но оборотни почти ничем и никогда не болеют. Из живых они едва ли не самые стойкие.
Я мысленно увидела, как он тяжело припадает на ногу, и одернула свои домыслы, покуда они не завели меня в дебри неизведанные.
Госпожа секретарь поджала узенькие губки, смерив меня презрительным взором, но обещать кар небесных за неподобающий топот или выражение лица, как ни странно, не стала.
- Госпожа Тьирра ожидает вас в малом зале, Монгрен - голосом этим можно было бы тушить самое свирепое пламя, но мне, откровенно говоря, было совершенно не до того сейчас.
Оглянувшись украдкой на закрытые двери ректорского кабинета, я тоскливо подумала, что вот ведь не так давно самым сложным в жизни для меня было купание зимой в проруби, под чутким руководством магистра палача, тьфу, Катия.
А теперь, поди ж ты... и вот что прикажете делать дальше?
- Монгрен! - пророкотал, не иначе, как в ответ на мой мысленный вопрос, из коридора глас госпожи отравительницы. Которая, судя по этому воплю, ни в каком малом зале меня не ожидала, а была чрезвычайно близка к приемной.
Я вздрогнула, едва не подпрыгнув на месте, и припустила рысцой на зов.
- Как выросла девочка - лорд Сантаррий посмотрел пристально на сына - И даже не дурнушка, хотя обещала ею быть. Эдакая синеглазая мышка. Или как ты там ее звал? Бусинка?
Ректор Виселиц ответил отцу вежливым взглядом, ничего толком не выражающим.
- Зачем вы покинули поместье, ваша светлость? - голос главы Университета был совершенно ничуть не хуже этого взора.
Сиятельный родитель никоим образом не дал понять, что отсутствие энтузиазма со стороны единственного сына его хоть сколько - нибудь волнует. Осмотрев бегло, но величественно кабинет, куда он с элегантной непринужденностью вошел поперед его законного обитателя, лорд уселся за стол главы с таким видом, словно всегда тут сидел. Очевидно, у Сантарриев это вообще фамильная черта.
- Я даже не буду спрашивать, почему ты не соизволил сообщить мне, что теперь ты тут всем заправляешь.
Господин Сантаррий младший прохладно улыбнулся.
- Имей я хоть сотую долю сомнений о вашей осведомленности в этом вопросе - я бы непременно озаботился официальным извещением, батюшка.
Батюшка внезапно, без всяких переходов и причин явных, нахмурился, причем весьма сильно. И разом прекратил выглядеть снисходительным и благодушным.
- Не заговаривай мне зубы! Твой долг священен! Ты, разумеется, размазня, но в память о твоей матери...
Глава Университета пожал равнодушно плечами, не изволив дослушать до конца сей пламенный спич, и официоз также отринув.
- Мне кажется, вам пора уже оставить в покое этого конька, на которого вы столь часто взбираетесь. Память матери и долг мой - это для меня незыблемо, без ваших постоянных напоминаний.
- От нее разит мужиком! Как же твои рассказы о том, что она всенепременно будет тут неприкосновенна и цела??
- В том смысле, о котором вам угодно вопить, она все так же неприкосновенна. А этот, как вы изволили выразиться, мужик - сын демон и мавки. Такие молодые люди и мертвых разбудить могут. Однако юноша пылко влюблен и благороден, и дева все так же чиста. Поверьте, я блюду эту чистоту всеми доступными способами.
Лорд-отец посмотрел своего отпрыска едва ли не с отвращением.
- Ты должен был...
- Вот уж нет, батюшка - резко и хлестко вновь оборвал Сантаррий -младший - Это вы в свое время должны были. Уследить, пресечь, и совладать со своей собственной чрезмерной самоуверенностью. А теперь простите, вынужден откланяться, долг зовет, только на сей раз - ректорский.
На лице лорда Сантаррия, прямо аккурат под глазами, вспухли и налились черным цветом тонкие выпуклые вены, а сами глаза словно быть чуть-чуть подернулись легкой дымкой.
Сын его светлости на эти необычные атрибуты гнева отреагировал все тем же постным выражением породистого лица.
- Вот и сейчас, мой лорд, вам лучше попытаться совладать с собой. Иначе - господин ректор, не меняя положения, сунул руку в нагрудный карман, и извлек на свет Божий узкий крохотный сосуд мутного стекла - мне, пользуясь вашим собственным выражением, просто ничего иного не останется, кроме как вас 'ментально оскопить'.
- Ты и спишь с ним? - недобро улыбнулся папенька, и в уголке губ у него неприятно заблестела пенистая слюна - Рохля и трус.
