– Моей истинной оказалась человеческая девушка. Небывалый случай и наверняка ошибка. Мы хотим посетить Храм Всех Богов, чтобы верховный жрец исправил эту ошибку и снял с нас метки.
– Невозможно! – с нескрываемым удовольствием сообщил Лаки. – Лорда Таяндара нет на месте, и неизвестно, когда он будет, его даже сестра отыскать не может.
Не врёт, явственно ощутил Карангук.
– Так что придётся вам подождать. Без лорда-дракона в Храм вы не попадёте. Не благоволит вам на сей раз, как видно, Великий Инхиту!
– Разве поблизости и вообще в мире есть только один дракон? – удивилась Алиса.
– Земли Эсса-Шио курирует именно этот, а другие нас и слушать не будут, – хмуро отозвался молодой наг.
Лаки уверенно приосанился, нахально ухмыльнулся и ушёл в пиршественный зал.
Помрачневший Карангук пристально посмотрел на Алису.
– Да, нам придётся подождать. В любом случае, слишком долго отсутствовать дракон не сможет, когда-нибудь вернётся. Что там будет дальше, когда с нас снимут метки, захотим ли мы остаться вместе, уже по своей свободной воле, или ты решишь вернуться в свой мир… А пока я могу показать тебе здесь всё, у тебя останется память о наших красивых местах.
Алиса легко пожала плечами.
– А пока пойдём скорей обратно. Я хочу ещё поесть всяких вкусностей, послушать красивую музыку, потанцевать. Только с тобой!
Она решительно, со значением посмотрела на него.
И Карангук улыбнулся.
На пиру Лаки внимательно разглядывал всех и размышлял. Одновременно он энергично уплетал ароматное жаркое. Наслаждаться едой и пополнять силы не мешало даже то, что его посадили вместе с женщинами, якобы другого места не осталось, подсунули блюдо с самыми жирными и жилистыми кусками, не налили шаи. Ничего страшного, он налил себе напиток сам.
К Тилле-то отнеслись лучше.
Видимо, наги старательно оправдывают поговорку: на первый день гость золотой, на второй – серебряный… Да благо, напрямую выгнать его не могут, он в своём праве, порталы проверяет.
А истинная у третьего сына вождя оказалась настоящая, даже плясать уговорила – без ног. Ишь, какие коленца эти двое выдают, чуть ли в чехарду не играют, и глаз друг с друга не сводят, до ушей лыбятся, тьфу. До сих пор Карангук считал, что будет позориться, если вылезет в круг, комплексы, короче, не без подачи Лаки, разумеется, который некогда надавил на шеххарскую гордость.
И вот, извольте полюбоваться, наг отплясывает на хвосте, да так, что и других своим примером заразил.
Плохо, что сыночек вождя вернулся, ещё хуже, что вернулся так быстро. Теперь он хочет снять метку, и тогда всё вскроется – и то, что наследником его никто не назначал, и то, что обряд заказал жрецу вовсе не вождь…
Повезло дураку с истинной, а вздорный строптивец не оценил. Что ж, он за это поплатится, только и всего.
А Лаки надо, во-первых, срочно обдумать, как выкрутиться, и во-вторых, точнее, в главных – соблюсти свои интересы, заполучить гору…
В кармане нагрелся артефакт связи. Шарх! Как же это некстати! Один Дари его вызывает или вторая Дари, но ни в коем случае нельзя, чтобы разговор услышали наги!
Не касаясь артефакта, Лаки собрался выбежать в коридор, но не тут-то было – две монументальные нагини зажали его плечами между собой.
– Э-э-э, дамы, выпустите меня, пожалуйста!
– Зачем? – хихикнула одна.
Артефакт уже ощутимо обжигал кожу сквозь плотную куртку. Лаки заёрзал, пытаясь высвободиться.
– Зачем? – с острозубой улыбкой спросила и вторая.
– Надо! И срочно! Да пустите же! – Лаки шипел по-змеиному, опасаясь повысить голос, чтобы не привлечь ненужное внимание.
– Куда же ты, красавчик? Посиди ещё с нами! – первая нагиня откровенно смеялась над ним.
– Ладно, пусти его, Риша, ты же видишь, мужчине не терпится! Пусти его, а то он свои нарядные штанишки испортит!
Женщины решили, что ему приспичило по надобности? Да, по надобности, но по другой! Пусть хихикают и ехидничают, лишь бы зажимать перестали!
Лаки пулей вылетел в коридор, вслед ему нёсся задорный женский смех.
Подземные ходы были пусты, тихи и почти что полностью темны. Держась рукой за стенку для верности, Лаки поднялся от пиршественного зала на верхний уровень, где была гостевая комната. Быстро тут не побегаешь, при таком освещении. Шарховы наги! Он-то просто человек, даже не маг и не видит в темноте! Лаки оттопырил полу куртки, чтобы клятый кристалл не палил тело, хотя теперь он может прожечь ткань.
Не дойдя до гостевой пещеры, Лаки остановился, огляделся и прислушался. Вроде никого нет. Он обильно поплевал на пальцы, достал раскалившийся артефакт связи, всё равно обжёгся, выронил кристалл, замахал рукой. Этого мимолётного прикосновения было достаточно, в тёмном воздухе посреди коридора повисло объёмное изображение.
Щегольски одетый и растрёпанный молодой человек раздражённо дёргал шейный платок и сердито сверкал большими изумрудными глазами.
– Лаки, где ты шляешься? Ты же был в офисе, а отчёт не оставил!
– Забыл! Забудешь тут, когда твоя сестра наседает, всё ей расскажи да покажи!
Настроение у Таяндара тут же переменилось.
– Показать, кроме картотеки, больше ничего не требовала?