У двери на улицу действительно обнаружилась небольшая статуя сидящего льва с открытой пастью. Я его не заметила, когда пришла, поскольку после солнечного света не сразу сориентировалась в полумраке коридора. Фыркнув, я бросила в клыкастый рот золотую монету. Надеюсь, этого достаточно, и если уж честно, то подобный разговор так много не стоил.
Вызывать Диану я не стала, так как надела сегодня платье и ехать верхом в мужском седле не могла. Так и шла пешком, а когда окончательно устала и руки, отягощенные пакетами с покупками (да, не удержалась и заглянула в несколько магазинов), уже не слушались, поймала такси и поехала домой. Карел, наверное, уже вернулся с точкой на карте, той, которую указывала очередная шифровка.
Отдав покупки домашнему роботу, который, мигая лампочками, отправился наверх, я спросила господина Дойса, вернулся ли мой напарник.
— Да, госпожа Зол
— О! Ма… герцогиня у себя? — оживилась я.
— Нет. Леди забрала что-то в кабинете, спросила о вас и, узнав, что все хорошо и вы сейчас в Дарилье, снова уехала.
— Как уехала? — возмутилась я. — И что? Даже не оставила нам никаких указаний?
— Нет, госпожа Золя, — чопорно отозвался управляющий. — Возможно, что-то есть для вас в кабинете герцогини.
— А Карел видел ее? — уже с лестницы обернулась я.
— Нет, госпожа.
На столе в кабинете нашелся запечатанный конверт, на котором рукой Аннушки было написано: «Вышибалам». Я нетерпеливо вскрыла его, так как и ёжику понятно, что других «вышибал» тут нет и, следовательно, сие для нас.
Записка гласила:
Слова про оружие были написаны заглавными буквами и подчеркнуты жирной линией. Намек понят.
— Карел! — вломилась я в спальню напарника. — От Аннушки очередное послание.
— Неужто? — спокойно поинтересовался он, продолжая рассматривать карту, расстеленную прямо на полу.
— Куда нам ехать? — подошла я к нему и сверху уставилась на изображение Дарколи в плоскости.
— Все пути ведут на юг, — процитировал Карел слова с пластинки из сапога феи. — В степи поедем.
— Полетим, — тоскливо исправила я, так как уже знала, что в те края можно добраться лишь на дирижабле. Когда готовилась к прошлому маршруту, внимательно все изучила, и это сохранилось в памяти. — Чем ты аргументировал свой географический интерес на этот раз?
— О! — усмехнулся он. — Я поведал о том, что отвез свою невесту в те два места, которые она загадала мне в прошлый раз. Они ей не понравились, и она выдала мне новые координаты. Мол, хочу туда.
— А ты? — рассмеялась я.
— А что я? Все для любимой ведьмы, — дрогнули в улыбке губы Карела.
— А он?
— А он похлопал меня по плечу, посочувствовал и посоветовал либо бросить ее, то есть тебя, и пусть ищет другого дурака…
— Либо?
— Ну, я ответил, что люблю свою ведьму и бросить ее никак не могу. Тогда он дал совет жениться быстрее и сделать пару ребятишек подряд, чтобы дорогой жене было чем заняться.
— Фу! Шовинист этот твой моряк, — сморщила я нос. — Ну что, надо собираться в путь. Место мы теперь знаем.
— Надоело, откровенно говоря, — потянулся Карел. — Как к гадалке сходила? Что интересного узнала?
— Да ну, сумасшедшая старуха. Посмотрела на мою руку и наговорила какой-то чуши, — фыркнула я. — Такой бред, что я ничего не поняла. Совершенно непонятно, с какой стати Аннушка меня к ней направила.
— Мысли Аннушки неисповедимы, — улыбнулся он и встал. Забрал у меня из рук письмо от магистра Кариборо и прочел. — На ярмарку?
И мы отправились на выставку-ярмарку техномагических новинок. А посмотреть, надо сказать, было на что. Огромный павильон был заполнен людьми. Множество стендов и закутков, в которых что-то жужжало, светилось, фырчало, гудело, двигалось. Роботы различных модификаций, начиная с маленьких, размером с кошку, и заканчивая огромными, типа грузовых, как на вокзале.
— …заменит вам горничную и камердинера… — кричали из одного угла.
— …увидите даже крохотных жучков. Наша увеличительная труба…
— …звезды как на ладони! Телескоп для…
Я как ребенок бродила с открытым ртом, замирая то тут, то там и дергала напарника за рукав:
