Чернота снова завертела меня в штопор, дернула вниз, и я почувствовала, как под ногами спружинил и отвердел паркет. Проморгавшись, я увидела, что снова нахожусь в покоях Анны Луизы. Зеркало вращалось над моей головой, но уже гораздо медленнее, чем прежде. Над разломом в потолке, свесив удивленную морду, сидел Забияка. Так вот как капитан Фа попал сюда! Наверное, вместе с драконом прошел тайными ходами и явился в самый нужный момент.
Сам капитан стоял на одном мыске, пренебрегая всеми законами физики. Рядом в выпаде склонился Элдор. Лезвие его ножа блестело, нацеленное в бок Фа Дэ-Мина.
Я первым делом выбила его из рук правителя, потом скрутила с его пальца перстень и вытащила мушкет. Дитер склонился над полом, защищая меня. Хотелось бы оттащить его в сторону, но сил не хватало. Тогда я просто вложила ему перстень в ладонь, мушкет вложила в руки Ченга, а сама подняла валяющийся на полу шнур и скрутила Элдору руки. Потом прошла к постели, где лежала Анна Луиза и сдернула с ее шеи второй перстень и надела на свой палец. Присела над Умником, погладила по морде.
– Теперь мы победим, – пообещала я.
И время истекло.
В воздухе раздался тихий хлопок.
Капитан Фа вскрикнул, падая. Элдор дернул руками, и зарычал, обнаружив, что связан.
– Ченг! – закричала я. – Держи его на мушке! Дитер!
Мой генерал полоснул по мне взглядом, и все понял без слов. Подскочив, он шагнул к Элдору и взял его за горло.
– Испепели его! – верещала Анна Луиза, напрасно ища перстень. – Испепели их всех! Убей! Отдай на корм древним богам и черным всадникам!
– Убью! – прохрипел и Элдор, одним рывком разорвав узлы. О, этот кентариец действительно был силен! – Берегись, тварь!
– Василиск, – холодно отозвался Дитер. – Так называют меня на родине.
Его глаза полыхнули золотом. Я отвернулась, на всякий случай закрывая лицо. Инстинктивно следуя моему жесту, отвернулись и Ченг с капитаном Фа. А вот правитель Элдор не успел.
Я слышала, как завопила королева, осыпая всех нас проклятиями. Слышала шорох, с каким обычно осыпаются камни. Сквозь пальцы различила силуэт дракона, который спикировал вниз. Решив, что теперь можно, я оглянулась и не увидела Элдора – вместо него посреди комнаты стояла каменная статуя.
– О, святые духи! – потрясенно прошептал Ченг.
Забияка хлестнул по статуе хвостом, и камень разлетелся крошкой.
– А это – для тебя, госпожа! – насмешливо сказал Дитер, выделив последнее слово.
Золотая вспышка полыхнула снова. Анна Луиза выгнулась, и застыла, широко открыв рот, междя ее губами стала скапливаться каменная пыль, и сами губы окаменели, и я встряхнула руками и полоснула по статуе молниями. С шумом и шорохом бывшая королева рассыпалась в прах.
Пыль, камень и мусор – вот, что осталось от Кентарийских правителей.
– Победа! – закричал Ченг.
– Победа! – заорал и капитан Фа.
А Забияка спикировал к Умнику и обнял его крыльями.
– Как ты, приятель? – спросил он.
Умник приоткрыл сапфировый глаз.
– Не дождетесь, – пробурчал он. – Я еще на именинах погуляю.
Я засмеялась, и вдруг почувствовала, как слабость накрывает меня с головой. Колени подогнулись, голова наполнилась звоном и я на миг провалилась в темноту.
А очнулась уже в заботливых объятиях, и такой родной и близкий голос повторял:
– Пичужка? Очнись, родная! Ты в порядке? А малышка?
Я вздохнула и ответно обняла Дитера.
– В порядке, – прошептала я и снова почувствовала, как слезы помимо воли капают из глаз. – Мы правда победили? Правда?
– Правда, – ответил Дитер и обнял меня крепко и нежно. – Я так боялся за тебя, любимая. Так боялся потерять тебя и дочку…
– Я тоже, Дитер, – мягко произнесла я. – Смотри!
Обняв его, я завороженно наблюдала, как Черное Зеркало вращается все медленнее и медленнее, сереет, почти сливаясь с рассветным небом.
– Нельзя допустить, чтобы портал открылся снова и привел за собой новых монстров, – серьезно ответил Дитер и снял с пальца перстень, покрутил в руках, рассматривая на свет.
– Но теперь мы можем управлять ими! – возразила я, показав и свой артефакт.
– Кто знает! – отозвался Умник, встряхиваясь, как пес. – Лучше не искушать судьбу.
Он подлетел ко мне и широко разинул пасть. Раздвоенный язык слизнул перстень с моей руки, как хлебную крошку.
– Ам! – весело повторил и Забияка, глотая перстень Дитера, и блеснул алыми глазами. – Жжется!
В момент, когда драконы проглотили атрефакты, Черное Зеркало растаяло совершенно, и небо заалело заревом восходящего солнца. Я счастливо вздохнула и прижалась к груди мужа, прошептав:
– Теперь у нас все будет хорошо. Мы так долго шли к нашему счастью…
– Ты и правда прошла через три страны, – засмеялся Дитер, гладя меня по животу.
– И даже из другого мира, – ответила ему и потянулась губами.
Он поцеловал меня, долго и сладко. Я зажмурилась от удовольствия, словно опять погрузилась в место, где не было ни пространства, ни времени. И только услышала удивленный вздох и обескураженный возглас Ченга:
– Ну ничего себе проявления братской любви!
Мы прервали поцелуй и прыснули от смеха. Я покраснела, спрятав лицо на плече Дитера.
– Что такое? – проворчал он. – Супругам не запрещено целоваться!
