- Более-менее – Монброн сдвинул шляпу на затылок – Из Кранненхерста налево, через лес, потом еще пара деревенек будет, а там и Штауфенгрофф. Я как-то карту видел у наставника, запомнил. Да и потом – что, спросить не у кого будет, что ли? Это же не пустыня, здесь везде люди живут.
- Давайте уже решать – попросила Эбердин – Если едем, так едем. Сколько там до этой горы? День пути? Как раз до темноты доберемся. Ну, или заночуем по дороге и утром там будем. А если нет, то чего здесь стоять, пошли внутрь.
- Я отправляюсь к наставнику в любом случае – заявил Гарольд – Эраст?
- Тоже еду – отозвался я – И думать нечего. Карл?
Рози осталась в меньшинстве, а потому, пусть и с великой неохотой, тоже изъявила желание присоединиться к нам.
- Вот и хорошо – зевнул Тюба – А я пойду еще немного, это… За хозяйством понаблюдаю.
- Тюба, есть просьба – встрепенулся я – Чуть не забыл. Слушай, пока мы в отъезде, присмотри за Филом, а?
- За кем? – потряс головой горбун.
- Ну, за питомцем моим – объяснил я, и снял со спины лошади мешок, в котором мое домашнее растение проделало последний отрезок пути – Помнишь, смешной такой?
- Ноги-веточки, руки-листочки! – обрадовался Тюба – Как не помнить! А что, оставляй, пригляжу за ним. Да и веселее вдвоем. Эти-то из замка со мной не сильно общаются, гордые они. А твой кустик добрый и славный. Давай его сюда!
Фил выбрался из мешка, расправил ветви, по привычке злобно пошелестел листвой, повертел клювом и радостно им же защелкал.
Судя по всему, он узнал эти места. Для него, кстати, самые что ни на есть родные. Он ведь тут появился на свет.
- Попляшешь для меня? – спросил у него Тюба, и радостно начал отбивать ладонями какой-то ритм.
К моему великому удивлению Фил начал под него двигаться, поднимать и опускать корешки, а также весело махать ветвями.
Ему было хорошо. Тюбе, похоже, тоже.
- Иногда мне кажется, что весь мир вокруг меня сошел с ума – невыносимо печально произнесла Рози – Бедная я, когда все это кончится?
- Никогда – бодро ответил ей Карл – Ты еще этого не поняла? Из огня да в полымя, вот наш девиз. Монброн, ты всех подзадоривал, а теперь чего-то тянешь? В седло, дружище, в седло!
- Фальк, я тебя ненавижу – сказала Рози – Ты всегда такой отвратительно бодрый, что мне тебя постоянно убить хочется. И когда-нибудь я это сделаю.
- Тогда поспеши, де Фюрьи – посоветовал ей Карл – Просто ты можешь опоздать. Есть и другие желающие.
Я хотел было спросить, кому может помешать безобидный обжора, вроде него, но потом вспомнил о Викторе Форсезе и промолчал.
Мы с Гарольдом все рассказали нашим товарищам в первый же день плавания, но, к нашему удивлению, всерьез эта история никого не обеспокоила. Впрочем, Рози и Эбердин с нами тогда в Гробницах Пяти Магов и не было, им трудно было представить все, что там произошло. Карл же хрустнул медовой печенькой, попенял Монброну на то, что он не придушил эту гадину прямо там, в Палатах Раздумий и поклялся всеми богами, что сам свернет ему шею при первой же возможности.
Дорога к Штрауфенгроффу и вправду оказалась не очень-то запутанной. К тому же пролегала она через сплошь населенные места, так что мы даже остановились в одной из деревенек пообедать. Ну, а почему бы и нет? Заодно и уточнили дальнейший маршрут, вызвав тем самым сетования немолодой женщины, которая подавала нам еду.
- Погано там – стращала она нас – Место скверное, недоброе. Не просто же так ярмарку с давних времен не проводят? На горе ведь колдун похоронен, черный, и сильно злой. Земля его не принимает, потому он в лунные ночи и шастает меж сосен, что на той горе растут, и шастает. А если кого середь них найдет, то с собой и заберет.
- Куда? – заинтересованно спросила у нее Рози – Заберет куда?
- Туда! – округлила глаза подавальщица – Откель возврату нету, вот куда! Не стоит на Штрауфенгрофф добрым людям ходить даже днем. А уж ночью – и вовсе.
Мы пообещали на гору эту самую не лезть, а просто мимо проехать. Зачем расстраивать добрую женщину?
- Интересно, сколько в этих рассказах правды, а сколько выдумки? – задумчиво сказал Гарольд, когда мы вернулись в седла и покинули гостеприимную деревушку.
- Поживем – увидим – зловеще предрекла Рози – Вот будет смешно, если все это правда! Сожрут нас, и косточек не оставят.
- Де Фюрьи, ну сколько можно? – рявкнул я, не выдержав – Все понимаю. Ну, не выспалась ты, устала, попросту надоели тебе все наши похождения. Но чего ты нудишь и нудишь сегодня прямо как комар? Оставалась бы в замке, да и все!
В принципе, я мог сказать еще о том, что и в Силистрию ее с собой никто не звал, но это было бы уже совсем невежливо, учитывая сколько она для нас с Гарольдом сделала.
- Дурак! – подпрыгнула в седле Рози – Напугал! Тьфу ты, чуть сердце из груди не выпрыгнуло. Эраст, больше так никогда не делай!
- А ты не занудствуй – потребовал я – По крайней мере вслух.
- Никогда или только сегодня? – поинтересовалась Рози.
- О «никогда» я даже не мечтаю – признался я – Хотя бы сегодня.
