– Но это ведь значит, что и раньше открывались проходы, – удивилась Алина. – Возможно ли, что эти лошади… вергиши тоже пришли из нашего мира?
– Возможно, – улыбнулась жрица. – ? может и из другого, ношеди-дева. Когда наши города стояли здесь в белом камне и золоте, люди знали, что раз в несколько сотен лет открываются проходы в другие миры. А еще мы знаем, что давным-давно, задолго до войны, на Лортах пришли из иного мира люди исполинского роста с белыми волосами и голубыми глазами. Они пришли через проход, который открылся во время землетрясения на огромном острове, который находился посреди океана и затонул, ровно как сейчас тонет Лортах, но гораздо быстрее. Они поклонились нашим богам,и те приняли их, они смешались с нашими предками, которые населяли Лортах, они принесли нам науку и искусство.
Тротт слушал эти откровения с не менее жадным любопытством, чем Алина, и чудовищ?о сожалел о том, что нельзя провести здесь исследовательскую экспедицию, записать знания этих лесных людей. Какая драгоценная информация об устройстве миров еще хранится в их свитках?
Еще один возница, проезжающий мимо, поклонился хранительнице,и она похлопала ближайшую из лошадок по хол?е. Та тихонько, скрипуче заржала.
– Их всех после войны уничтожили вместе с храмами, – объяснила жрица. – Остались только у нас. Сейчас мы и доим их,и стрижем,и впрягаем в телеги, и используем на мясо. Поэтому, – заключила она довольно едко, – нам нет смысла есть путников, но?шеди. Да и про крылатых колдунов тоже много что говорят.
– Твоя правда, – примирительно согласился Тротт. – У вас удивительный город, неши.
– Раньше города были совсем другими, – печально сказала хранительница. – В таких деревьях, выращивая их под себя, жили только жрицы ?иды-роженицы вокруг ее храмов , а по улицам белоснежных городов двигались удивительные тести?ры, перевозя жителей, как сейчас их перевозят телеги. Были хранилища с тысячами свитков, ученые делали открытия, скульпторы создавали великолепные статуи, а музыканты – музыку.
– Тестиры? – повторила Алина тихо. Лицо ее снова стало насторoженным, будто она жалела, что позволила себе любопытство.
– По всей видимости, какие-то механизмы, – ответил ей Тротт. – Получается, цивилизация старого Лортаха была примерно на уровне серенитского расцвета на Туре около четырехсот лет назад.
– Но так давно это было, что города все превратились в пыль или были затоплены, – Одекра покачала головой. – Вечером вы послушаете те песни, которые нам удалось сохранить.
– Вечером? – Тротт нахмурился. – Нам нужно уходить прямо сейчас, неши. Нет возможности ждать и терять целый день. Мы будем благодарны за одежду и припасы, но даже если ты не можешь дать их, просто проведи нас к краю защиты, и мы пойдем дальше.
– Вы никуда не пойдете, пока вы не омоетeсь в водах священного озера, а старая Ледира не благословит ваш выход, – безмятежно проговорила Одекра, но глаза ее были жесткими, внимательными. – ?сли ваши намерения чисты, вода даст вам сил , а если вы враги нам и пробрались сюда, чтобы выведать наши тайны,то озеро поглотит вас.
Алина побледнела и шагнула ближе к Максу. Четери улыбался так насмешливо, будто и без перевода все понимал.
– Мы можем сейчас пойти к Ледире? – поинтересовался инляндец. – И сейчас искупаться?
– Старейшая просыпается только ночью, – тяжело ответила хранительница. – Когда обе луны восходят на небо и дают ей капли сил,тогда она открывает глаза. Вы омоетесь прямо перед тем, как пойдете к ней. До тех пор вы будете нашими гостями. Мы дадим вам все необходимое, дадим еды и место отдыха до вечера. Вы можете ходить где угодно, но вас будут охранять. Меде?йра, – она поманила к себе юную колдунью, – тебе следить за гостями. ?твечай на их вопросы, будто они друзья, – если они враги, они отсюда все равно не выберутся.
– Я послежу, – пообещала девушка и подмигнула Чету. Тот широко улыбнулся.
– Я правильно понимаю, что нас пока решили не отпускать? – поинтересовался он, не отводя взгляда от кoлдуньи.
Тротт хмыкнул.
– Правильно, – ответила за него Алина, с укором глядя на старшую жрицу.
– Во всех мирах одно и то же, – сокрушенно вздохнул дракон. – Одно и то же. Вот увидите, нам ещё испытания назначат какие-нибудь. И зачем Триединый создавал столько миров, если я будто на Туре пятьсот лет назад очутился?
ГЛАВА 13
22 апреля по времени Туры, Лортах, Алина
Девушка по имени Медейра показалась Алине чуть cтарше ее самой – точно понять было невозможно из-за орнамента, украшавшего лицо колдуньи. И она была почти так же любопытна, потому что по пути засыпала Тротта вопросами. Правда, сначала, когда Одекра оставила их, oбъяснив, что нужно начинать ритуал, чтобы у старой Ледиры ночью было побольше сил, молодая неши попыталась пообщаться с Алиной. Но принцесса, несмотря на то что понимала суть, слишком часто обращалась к лорду Максу за помощью,и в конце концов разговор пришлось поддерживать ему.
И хорошо, потому что пятую Рудлог ещё слегка мутило от утреннего страха, и живот ныл неприятно, раздражающе.
