Изумрудная трава росла пышно и высоко всю дорогу и тут, под их ногами, тоже – это да, а чуть дальше, её словно ножом отрезало. Ни травинки, ни единого пятнышка чернозёма, только мелкий, насыщенного розового цвета, песок. На взгляд, он даже милым был, этот песок. Приятно на него смотреть, мелкий, чуть-чуть сверкает в лучах светила – если б не увиденное с утра кровавое зарево на горизонте, они бы и не поняли, почему пустыня зовётся Кровавой.
В целом, этот песок не вызывал никаких опасений. Ну да, розовый, на рассвете краснеет, ну и что?
Ведь это просто песок, к тому же, необычного, но приятного цвета.
Так почему же тут не толкутся ремесленники, добывающие и продающие лучшие образцы этого песка для целей различных, да во все известные области мира?
Ведь вряд ли в мире много таких вот пустынь, с розовым песком.
Немного смущает, как пустыня начинается, словно тут некто провёл невидимую границу – здесь у нас будет песок, а тут уже нет, тут будет трава расти. Странно и даже жутко. Но этот цвет!
-Какой он милый! Правда, Кхнек? – Произнесла девушка с улыбкой на устах. Кхнек ответил удивлённым взглядом, Арагон скривил губы – бабы, что ещё тут скажешь? Читалось в его глазах. В слух ничего не сказал, просто двинул лошадь пятками и та, мелко дрожа и глухо всхрапывая, двинулась вперёд. Вот тут-то Тиала и обратила внимание на поведение скакунов. Эти лошади лениво жевали траву, когда рядом кровь лилась, и истошно орали умирающие люди, а тут – конь под ней, и вовсе взмок, башкой вертит, глаза выпучил, в них натуральный ужас. Странно как-то…
Они двигались полдня, не загоняя лошадей, не торопясь и будучи начеку – хотя никаких оснований, кроме древних сказок, к тому и не было. Пустыня оставалась обычной пустыней, разве что песок в ней розовый. Ну, ещё барханов мало и они не высокие. Вообще, Тиале показалось, что пустыня должна быть немного другой. Солнце в зените, а жары нет.
Наоборот, ощущается приятный прохладный ветерок.
Песок. Что-то с ним всё же не так. Она долго не могла понять что, а потом словно осенило – песок лежит. Как бы он и должен на земле лежать, но дело в том, что он лежал везде неподвижно. Она наклонилась в седле, опустила взор к ногам своего скакуна – от ударов копыт, песчинки поднимались розовым облаком, сверкающим в лучах светила. Всё, как и должно быть. За тем исключением, что песок не оседал обратно. Он падал. Словно каждая песчинка, вдруг стала весить по пять килограмм – он просто вминался обратно в песчаную поверхность и вновь замирал.
Ей стало сильно не по себе от такого открытия и радовавшие глаз виды розовых барханов, теперь уже скорее настораживали и, самую чуточку, пугали.
Спустя час, самая чуточка, превратилась в искренний и неподдельный страх.
Они забирали постоянно вправо, ориентируясь на куцые огрызки скал и видневшиеся далеко справа, огромные величественные горные пики. В какой-то момент, пики сместились сильнее вправо, а остатки цепи Великих гор, остались почти, что за спиной.
И вот тогда, что-то изменилось.
Тиала не сразу поняла, в чём дело. Только когда изо рта вырвалось облачко пара, а взгляд уловил весёлый блеск изморози покрывшей песок вокруг, до неё дошло. Она захотела сообщить об увиденном своим спутникам, хотя они уже и сами всё поняли, но не могла она сейчас молчать, это всё слишком жутко. Магия магией, но колдуна-то поблизости нет! Как это всё происходит?
Она заговорить не успела. Разом, все трое натянули поводья и едва не выпали из сёдел. В эти самые сёдла, они сейчас вцепились одной рукой, во второй у каждого меч, а головы вертятся, взгляд шарит по сторонам – взгляд больших, очень круглых глаз.
-Аррр!!! – Взревел ариец, у которого глаза сейчас тоже круглые, но в них что-то красное светится и зубы оскалены, как будто он кого-то укусить собрался.
Их окружили со всех сторон. Две огромные армии, соткавшиеся из ничего, буквально мгновение назад их не было, и вот они стоят, смотрят на них…, или друг на друга? Слева – они в доспехах самого разного вида, вооружённые так пестро, что Тиала не могла понять, где что там торчит и у кого это в руках. Косы, мечи, копья, дезентиграторы импульсного типа, арбалеты, огненные зачарованные мечи и кинжалы, тяжёлый пулемёт с усиленной патронной коробкой, посох некроманта, глефа с лезвием из чистой Силы – тут было абсолютно всё, что она знала и куча того, что её разум не смог никак классифицировать. А эти существа! Низкорослые, высокие, с острыми ушами, с серой кожей, с белой, а у кого-то растут рога, другой с копытами, даже кентавры есть. Просто безумная смесь. Вторая армия походила на первую – такой же хаос и в оружии и в лицах и в доспехах.
