Белокожий гигант раскинул в стороны руки, на коих осталось совсем немного плоти, и взревел – это не было человеческим, это не мог издать и зверь. Рёв заставлял дрожать саму ткань Мироздания!
Чёрные порталы открывались повсюду. Их чернота мгновенно пропадала, за ними виднелись существа – люди, кентавры, странные люди, существа целиком из металла и сотни других. Один из таких вырвался сюда и мгновенно исчез, что бы появиться за спиной черноволосого. Сверкавшие всеми цветами радуги, длинные когти на его перчатках, врезались в спину мужчины и он, закричав от боли, стал падать вниз.
В тот же миг, с другой стороны, возникло другое чудовище состоящее целиком из раскалённой добела магмы – огромный титан, ростом с целую гору, расправил руки, и десятки порталов возникли в довесок к тем, что создал белокожий гигант. Спустя миг, тысячи тысяч ринулись сюда.
Вновь всё стало смазанным, неразличимым, а затем обрело новые формы.
Тиала свалилась с лошади, всё же не отпустив удила. В ужасе она смотрела перед собой.
Тела – повсюду мёртвые тела, они вокруг, они впереди и позади, она сама сидит на песке там, где лежит тело, изуродованное до неузнаваемости – оно проходит сквозь неё! И этих тел столько, что они скрывают её коня с головой. Но это не предел. Она подняла голову и до её ушей донеслись те же жуткие звуки титанического сражения, только приглушённые, словно она была одним из этих мертвецов и слышала битву сквозь толщу истерзанных тел. Тела…
Слой рос буквально по секундам. Не прошло и минуты, а количество тел стало таким, что она была готова поклясться, что видит, как облака касаются самых верхних из них. Прозрачные тела, лежавшие плотным слоем, на сотни миль вокруг.
Из них начала сочиться кровь – сначала капельки, затем ручейки, а спустя мгновение, Тиала закричал от ужаса. Кровь текла широкими потоками, она скрывала собой всё, мир обратился в кровавое марево, за которым больше нет ничего…
Всё исчезло, только пустыня, только её спутники с огромными круглыми глазами, пропотевшие насквозь и судорожно сжимавшие своё оружие. И песок, повсюду песок.
Она зачерпнула горсть, просыпала её сквозь пальцы. Песчинки полетели, подхваченные ветром, а затем, словно обретя огромный вес, разом упали обратно.
-Что б мне бабой родиться… - Пробормотал Арагон, спустя очень долгое время.
Вскоре они поскакали дальше – сразу как Тиала смогла сесть на лошадь. Почему-то, она дважды прыгнула мимо седла и оба раза свалилась в песок.
Всю дорогу призраки давней, непонятной и чудовищной битвы, преследовали их. Иной раз они возникали на барханах, смотрели им вслед, а затем исчезали. Порой они видели целые смазанные сражения, словно кусочки, вырванные из какой-то огромной картины. Ближе к вечеру над их головами послышался крик птицы и, подняв головы, они едва не рухнули из сёдел – прямо над ними, друг друга рвали на части огромное чудовище в перьях и нечто, напоминавшее змею, но с кожистыми крыльями, без ног и тремя кошмарными головами на длинных гибких шеях. А когда расположились на привал, после долгих сомнений и размышлений расположились - лошади устали, продолжать движение, значит загнать их, а пешком по Кровавой пустыне идти никому не хотелось.
Но стоило снять с коней сёдла, как над их головами возникла металлическая тварь, плевавшаяся разноцветными огнями из множества узких трубок.
-Магия. – Проворчал Арагон, краем глаза косясь на чудище, которое стало плеваться огнём снова, словно бы повторяя одно и то же действие раз за разом.
Тиала промолчала, так как тоже не знала, как называется эта модель летательного аппарата.
На второй день пути по пустыне, они даже как-то привыкли к призракам неизвестно насколько далёкого прошлого. Арагон говорил, что Кровавая пустыня была всегда. В одной из боевых песен, составленных ещё при жизни Аргхана, она точно упоминалась. А это было очень и очень давно, но уже тогда, пустыня была древним и опасным местом. По поводу опасности, Арагон, к концу второго дня пути перестал волноваться вообще. Кроме пугающих призраков, бояться нечего – и почему почти никто не вернулся отсюда? Да потому что слабые! Сходили с ума и не могли вернуться. Вот и всё.
Вторая ночь в пустыне не прошла спокойно. Не было призраков, не было жуткого холода или жары, даже Луна светила. Вообще, была приятная и красивая ночь. Куда ни посмотри, сердце сжимается от чарующей красоты низких песчаных дюн, причудливо отражавших свет ночного светила. А если вверх – ни облачка, чистейшее небо, полное тысячами очень ярких звёзд.
Да, прекрасный вид, куда ни посмотри. Даже ложиться спать не хотелось совсем. Хотелось просто смотреть и наслаждаться видом. Так что Тиала не понимала, как её спутники смогли уснуть. Арагон просто лёг и тут же захрапел. Кхнек, боязливо ёжась, по сторонам по оглядывался, и вскоре тоже уснул. Ей предстояло стоять на страже первой, но не по приказу, а по собственному желанию.
