Этот лес – он занимал собой огромную часть Валлии, почти половину всей провинции. Частью он примыкал к реке Девон, и всем своим массивом подступал к горам, что представляли собой ещё одну в прошлом мятежную, ныне почти автономную провинцию Пиренеи – вотчину Охотников Кейлита. Но туда им не нужно. Некромант жил у подножия гор, у естественной границы двух провинций. Протяжённость у этой границы была не малой, однако, колдун не пытался прятаться и поселился у горного пика, резко выделявшегося на фоне остальных, своей высотой и никогда не таявшей белоснежной шапкой на самой вершине. Этот пик прекрасно видно из леса. Да – если подняться на дерево выше уровня густой листвы. С равнин никак не разглядишь, слишком далеко. Но из леса, видно хорошо. Нужно лишь иногда лазать на деревья. Или просто идти на запад, а обнаружив перед собой горы осмотреться и идти или налево или направо. Найти место, где живёт колдун, не представляло никакой проблемы – он не прятался, вокруг его дома, леса нет вообще.
К тому, что б так нагло себя вести основания у него имелись, о них не нужно особо пояснять никому, кто хоть раз видел большие празднества Валлии, с участием оживших мертвецов. Мало какой безумец, добровольно, даже с вполне миролюбивыми намерениями, решится пойти к настоящему и могущественному некроманту в гости. Тем более, с недобрыми намерениями.
Лес Валлии не был в полном смысле первозданным. Где-то здесь располагались несколько посёлков, множество мелких хозяйств, тут жили одиночки, сумевшие сбежать из городов или сёл равнинной части и, по какой-то причине, оставленные в покое. Следы того, что здесь есть люди, арийцы встречали всю дорогу. Сломанные ветки, следы на земле, разорённые грибницы, остатки разделанных туш лесных зверей разных видов, от зайцев до оленей.
Пару раз наткнулись на силки и более серьёзные ловушки. Так Домен, лишь в последний момент остановил ногу и перенёс её в другое место, после чего осторожно убрал листву с земли – под ней обнаружился жуткого вида капкан на крупного зверя. Защёлкнувшись, он не просто зажимал или ломал кости животного, а разрывал плоть и сухожилия мелкими зазубренными зубцами.
Несколько дней пути лес изобиловал такими признаками присутствия людей, но поселений или одиноких лачуг им так и не встретилось. Лишь однажды, они наткнулись на длинный, вполне добротно сбитый дом, место под который никто не вырубал – его строили прямо вокруг деревьев, позволив им, свободно расти даже после того, как на дом настелили крышу. Внутри всё было довольно бедно, даже убого. Дощатый стол, грубо сбитые табуретки без единого гвоздя. Судя по всему, владелец дома, был слишком беден, что бы позволить себе металлические гвозди.
Рядом с домом имелись другие постройки – дровник, сарай, хлев, в общем, всё, что нужно для жизни крестьянской, не знавшей что такое меч и боевая слава.
Как и дом, все прочие постройки, почему-то выстраивались вокруг деревьев. Возможно, владельцы не могли себе позволить инструменты из металла, из-за чего с деревьями воевать не представлялось возможным. Вот и строились они прямо вокруг них, используя себе во благо то, что не могли сломать.
Людей там не оказалось, только один старый мул, десяток курей, да пара свиней. Куда пропали жители? Судя по остывшей еде на столе в доме, эти люди сбежали до их прихода и в большой спешке.
Где-то в лесу они спрятались, а еда стоит, портится – не порядок.
Арийцы устроились за столом и помогли несчастным крестьянам избежать неприятной вони от испортившейся пищи, полностью и окончательно уничтожив всё, что было на столе.
Как только с этим было покончено, арийцы поняли, что помогли бедным крестьянам недостаточно хорошо и стали искать, где они тут вино прячут и другие запасы еды.
Вина обнаружить не удалось, даже какой настойки на травах и той нет. Зато нашли заботливо завёрнутые в чистое полотно куски недавно закопчённого мяса, кувшин молока, батон мягкого хлеба немного странно пахшего и несколько клубней съедобных растений, что в Сабасе то же встречались и употреблялись в пищу в сыром виде. Собрав найденную еду, её присоединили к тому, что уже было в их заплечных мешках – за время пути из Нара, те сильно исхудали.
Искать крестьян не стали – прячутся, да и к воронам их. Они пришли не за трофеями, они пришли, что бы смыть кровью тяжкое оскорбление, смыть кровью вполне конкретного человека.
К тому же, беглого осмотра хозяйства хватило, что б убедиться, что единственным нормальным трофеем здесь, могут быть только сами обитатели дома. А таскаться с ними по лесу, не лучший вариант. Вот если бы тут был десяток воинов, которые бы их защищали, тогда другое дело – ценность крестьян как трофеев, в глазах арийцев, многократно выросла бы. Ведь тогда она бы исчислялась не только в золоте, но и в боевой славе. А так – ну их к воронам.
Убедившись, что больше взять нечего, арийцы, осушив последний нетронутый кувшин с молоком, двинулись дальше.
