– Подстричь?- Я отказалась. – Я только что правильно расслышала? Послушай, я не оправдываю то, что Джоуи сделал с Майком, потому что это было откровенное безумие. Но я говорю вам прямо сейчас, что если бы кто-нибудь попытался отрезать мне волосы ржавыми ножницами, я бы лишилась рассудка.
– Верно, - неохотно согласилась Кейси. – Я тоже.
– Точно, - настаивала я. – Это было бы самое последнее, что они сделали ножницами,это точно. И это его младшая сестра, с которой случилось,- добавила я. – Вы видели, как Шэннон Линч ходит по коридорам между уроками; она как мышь. Она не смогла бы защитить себя, даже если бы попыталась.
– Значит, из-за того, что его сестра не может защитить себя, это дает ему право использовать кулаки в ее битвах?- Пол выгнул бровь, явно не впечатленный тем, что у меня было другое мнение по этому вопросу. – Он всего лишь головорез. Вспыльчивый хулиган. От которого вам следует держаться подальше.
– Не хочешь сказать это ему в лицо?- Я услышала, как я горячо откинулась назад.
– Нет, - саркастически протянул Пол. – Потому что он пытался изменить мое лицо своими кулаками – как он уже пытался сделать несколько раз,Ифа.- Это именно то, что я пытаюсь сказать о придурке.-Он покачал головой и пробормотал: – Честно говоря, я не знаю, как твой отец терпит его в гараже. Тони, должно быть, божественно честный святой, чтобы так долго терпеть эту пустую трату места.
– Он хороший работник, - поспешила заметить я. – Папа всегда хвалит, какой Джоуи надежный, пунктуальный и трудолюбивый, так что, возможно, ты знаешь о нем не так много, как тебе кажется.
– Что это?- Пол зарычал. – Клуб «Я-сердце-Джоуи-Линча»?
– Ну, это определенно превосходит клуб «жалуйся на него, пока не надоешь всем до слез», членом-основателем которого ты являешься, - парировала я, не желая отступать.
– Почему ты всегда защищаешь его? – потребовал он тоном, пропитанным раздражением.
– Потому что ты всегда говоришь о нем дерьмо, - огрызнулась я в ответ. – Он мой друг, Пол.Смирись.
– Христос.- Пол прищурился. – Если тебе все еще так нравится этот парень, тогда что ты делаешь со мной?
– Хороший вопрос, - огрызнулась я. – В последнее время я часто задаю себе именно этот вопрос.
Пол отшатнулся, как будто я его ударила. – Ты серьезно?
– Эй, ребята, все примите таблетку от простуды, - вмешался Кейси. – Давай не будем ссориться из-за этого.
– Кто ссорится?- Я сорвалась, находясь в очень боевой форме.
– Неважно, - проворчал Пол. – Этот придурок не заслуживает столько эфирного времени. Чем скорее его исключат из этой школы, тем лучше для всех нас.
– Вам всем так легко сидеть здесь и судить его, - взорвался Подж, отодвигая стул и выдвигаясь из-за стола. – Когда ни один из вас не знает, с чем приходится иметь дело этому парню. У вас нет ни малейшего представления.
– Нам всем приходится иметь дело с дерьмом,Подж - безапелляционно возразил Пол.– Это не дает никому из нас права ходить вокруг да около, как бомба замедленного действия, и это также не дает ему права делать это. Он не получает права пнуть кого-то по голове каждый раз, когда выходит из себя.
– Вы только что точно доказали мою точку зрения, - сказал Подж. – Ты не имеешь понятия.- Он перевел свой разочарованный взгляд на меня. – Я думал, что ты, из всех людей, будешь знать лучше, чем судить его.
– Что?-Я уставилась на него. – Я из всех людей?
– Не притворяйся, будто ты не знаешь,Ифа.
– Я не знаю, - ответила я в замешательстве. – Я не знаю.
– Чушь собачья, - огрызнулся Подж. – Ты ведешь себя как его подруга, но я думаю, что это всего лишь притворство, потому что в ту минуту, когда фишки упали, ты говоришь о нем дерьмо с остальными.
– Эй, отвали, - предупредила Кейси, быстро вставая на мою защиту. – Не начинай с нее только потому, что твой друг облажался. Она не его болельщица.
– Знаешь что, - прорычал Подж, качая головой. – У меня нет времени на это дерьмо. Сказав это, он взвалил на спину свои школьные сумки и сумки Джоуи и выбежал из класса.
Чувствуя себя так, словно меня ударили в живот, я быстро собрала свои вещи и поспешила за ним, игнорируя протесты Пола, Кейси и бедного учителя-заменителя, пытающегося обуздать класс.
– Подж, подожди, - кричу я вслед своему рыжеволосому однокласснику, когда он направляется к выходу из школы. – Подожди минутку, ладно?
– Я не в форме,Ифа, - вот и все, что он ответил. Не оборачиваясь, он толкнул стеклянные двери и вышел наружу, под последний январский ливень. – Действительно.
– Что ты имел в виду там? – Спросила я, идя в ногу с ним, когда он поспешил прочь из школы. – О том дерьме, с которым приходится иметь дело Джоуи?- Я разочарованно выдохнула. – Что за дерьмо?
– Как будто ты до сих пор не поняла, - проворчал Подж. – Ты не слепая,Ифа, и ты также далеко не глупа.
– Порадуй меня, - взмолилась я. – Давай,Подж, скажи мне, что ты имел в виду.
