В моем классе в начальной школе была девочка по имени Ифа, которая постоянно бубнила о том, что ее назвали в честь ирландской королевы-воительницы, с уровнем красоты, который, по слухам, соперничал с красотой Елены Троянской.
Я, однако, не собирался рассказывать об этом конкретно этой Ифе.
Не тогда, когда мне нужно было каждое преимущество, которое я мог получить.
– Итак, в какой класс тебя определили? – спросила она, доставая сложенное расписание из кармана своей короткой плиссированной юбки. – Я в 3-м классе первого года (7 класс по нашей системе).
Черт, если бы я знал.
Я расправил скомканный бумажный шарик, который был моим расписанием занятий на учебный год. Я был чертовски взволнован, когда прочитал слова «3-й класс первого года» на странице.
– У меня тоже.
Она была в моем классе.
Может быть, мне повезло.
– Значит, ты такой же посредственный ученик, как и я, – засмеялась она. – Моего брата определили на 1-й класс первого года. Этот класс для умников.
– Ты близнец?
Она кивнула.
– К несчастью.
– Значит, мы третий самый умный класс?
– Или третий самый толстый, – засмеялась она. – Каким бы способом ни был наполнен твой стакан (поговорка).
– Почему? На сколько классов был разделен наш год?
– Четыре.
– Господи, – засмеялся я. – Это мало о чем говорит в нашу пользу, не так ли?
– Да. – Она улыбнулась мне в ответ. – Итак, из какой начальной школы ты пришел?
– Школа Святого Сердца, – ответил я. – А ты?
– Собор Святой Агаты, – сказала она с гримасой. – Это…
– Начальная школа для девочек, которой руководят монахини за городом? – Я вздрогнул от сочувствия. – Ну, это тебе дерьмово не повезло, да?
– Ага. Восемь лет с монахинями. Разве ты не видишь, как сияет мой нимб?
– О да, он ослепляет.
– По словам сестры Альфонсус, я должна продолжать свое образование в среде, где учатся только девочки, – размышляла она с дьявольской улыбкой. – По-видимому, во мне есть дикая жилка со склонностью к мужскому облику, которую не могут устранить никакие молитвы. – Она закатила глаза. – Все потому, что я сказала, что парень, играющий Иисуса в фильме, который нам показали, был великолепен.
Я выгнул бровь.
– Великолепен?
– Что? – она засмеялась. – Это так.
– Ну, мне кажется, что тебе нужно меньше времени проводить в коленопреклоненных молитвах и больше времени…
– Не говори этого, – предупредила она, протягивая руку, чтобы закрыть мне рот рукой.
– С мужской формой, – усмехнулся я, убирая ее пальцы со своих губ своей рукой.
– Итак, мне следует проводить больше времени с мужской формой в целом? – она засмеялась, и каким-то образом наши пальцы теперь переплелись. – Или с тобой? – Потому что можно с уверенностью сказать, что я впечатлена мужской фигурой, стоящей передо мной.
– Это твой способ сказать мне, что у тебя нет парня?
– Нет, это мой способ сказать тебе, что у меня будет парень, как только ты меня попросишь.
– Иисус. – Мое сердцебиение ускорилось. – Ты ни в чем не отступаешь, не так ли?
Она подмигнула и сняла свою школьную сумку с плеча. – Что в этом забавного?
Эта девушка привела меня в замешательство, я взял сумку, которую она протянула мне, и перекинул ее через свободное плечо.
– Вот, – сказала она с одобрительным кивком, восхищаясь своей ярко-розовой сумкой на моем плече. – Этого должно хватить.
– Хватить?
– Предупредить других девочек.
– Предупредить других девочек? – Мои брови поползли вверх. – Ты только что отметила меня своей сумкой?
– Конечно, – ответила она, мило улыбаясь мне, прежде чем развернуться на каблуках и неторопливо уйти в направлении школы. – Теперь, пойдем, детка.
Я рассмеялся, потому что, честно говоря, что еще я мог сделать?
У меня было отчетливое ощущение, что я буду часто следовать за этой девушкой.
Тем не менее, мои ноги двигались за ней.
Глава 1.Монстры под моей кроватью.
Первый год
Джоуи
Со звуком несмотря на мой собственный пульс, грохочущий в ушах, я не сводил глаз с пола моей спальни и концентрировался на своем дыхании, на трещинах в плинтусе, на недавно проделанной дыре в моем носке, на чем угодно, но не на том, что задница колотится и требует войти.
Мое сердце бешено колотилось в груди, каждый дюйм моего тела был избит и украшен синяками, и хотя я знал, что моя мама была там беззащитна, у меня, честное слово, не хватило духу пойти еще на один раунд с мужчиной, которого она называла своим мужем.
Не тогда, когда он так легко взял надо мной верх сегодня вечером.
Проглотив кровь, которая стекала по задней стенке моего горла, я повернул голову в сторону и обдумал свои варианты.
