Если бы я сказал, нас бы поместили под опеку. И если бы нас отдали под опеку, был хороший шанс, что нас разделили бы. И если бы мы были разделены, то я не смог бы защитить их от хищников, о которых Даррен предупреждал меня, что они повсюду.
Сама мысль о том, что что-то случится с Шэннон, Олли или Тадхгом, заставила мою кожу покрыться мурашками, а рот сжаться.
Я мог выдержать давление.
Я мог принимать удары.
Я мог справиться с его приступами виски.
Я мог бы взять все это, если бы это означало, что им не нужно было.
Как почитаемая клятва на крови, я мысленно подтвердил клятву, которую я дал себе в ночь после ухода Даррена, и это было защищать моих братьев и сестру всем, что у меня было во мне.
Я бы никогда не позволил, чтобы их били, как меня, или оскорбляли, как нашу мать, или оскверняли, как нашего брата.
Со всем, что у меня было внутри, я бы защищал их от вреда.
Им никогда не пришлось бы сидеть за забаррикадированной дверью спальни с пистолетом в руке.
Я был бы здесь, чтобы сделать это для них.
Я знал, каково это, когда мой защитник бросает меня, и я никогда не позволил бы этому случиться с ними.
Я бы умер первым.
Да, к черту Даррена за то, что он оставил наших братьев и сестру на произвол судьбы против монстра.
Пошел он к черту за то, что сделал из меня боксерскую грушу номер один для нашего отца.
Ты всегда был таким, парень…
К черту и среднюю школу, если уж на то пошло. Мой взгляд переместился на мою нераспечатанную школьную сумку, в которой лежала гора домашних заданий. У меня не было ни малейшего намерения заканчивать дерьмо, заданное учителями, чье мнение обо мне волновало меня меньше всего.
Да, можно с уверенностью сказать, что средняя школа была еще одним провалом.
Преуменьшение века, парень…
По словам моего нового директора, мистера Нихана, я был вспыльчив и невосприимчив к авторитетам. Если бы ему пришлось мириться с половиной того дерьма, которое я натворил, он бы сам так не реагировал на власть.
Мудак.
Я наслаждался тем, что выводил его из себя.
Причина моей вопиющей неприязни к нему была проста — когда-то он играл в херлинг с моим отцом.
Херлинг.
Дрожь пробежала по мне.
Это было одновременно и моим спасением, и моим живым кошмаром.
Заставленный играть моим отцом с четырех лет, и напуганный тем, что этот груз упал на плечи Тадхга, как он упал на мои, когда Даррен ушел, я заставил себя продолжать в том же духе.
И я был хорош.
Я был лучше, чем когда-либо были мой отец или Даррен, и я думаю, что это заставило его ненавидеть меня больше – тот факт, что я не был полностью бесполезен, как он постоянно напоминал мне.
Придурок.
Именно из-за таких мыслей и таких испорченных ночей, как нынешняя, когда Шейн Холланд, парень на несколько лет старше меня в BCS, предложил мне первый косяк в пятом классе, я взял его.
Когда он пообещал, что это расслабит мой лихорадочный разум и поможет мне уснуть, я так глубоко засосал это дерьмо в легкие, что чуть не задохнулся в процессе.
И вы знаете, что произошло?
Это сработало.
В ту ночь я пошел домой и спал как младенец, в блаженном неведении о том, что происходит за запертой дверью моей спальни.
После моей первой ночи безмятежного сна за многие годы я был мгновенно обращен и решил, что травка для меня.
Покурив, я смог расслабиться, лучше, чем когда-либо. Я мог закрывать глаза ночью и не слышать ее в своей голове.
Я мог игнорировать жгучую боль от предательства и отвержения, которая калечила меня каждый раз, когда я думал о Даррене, оставляющем меня на произвол судьбы ради семьи, или о том, что произойдет, если я попытаюсь уйти.
У меня был мир.
В прошлую субботу после работы, например, я встретился с Шейном и несколькими старшими парнями из школы на несколько часов.
Я уже знал большинство парней, выросших в том же районе. Все они были довольно безобидны. Ну, по крайней мере, большинство из них.
Я не был настолько наивен, чтобы поверить, что Шейн и любой из его друзей-мудаков были моими друзьями.
Они только что предложили мне сбежать от самого большого мудака в моем мире.
Моего отца.
Кроме того, перспектива быть обкуренным была чертовски привлекательнее, чем перспектива скрыться от моего старика за то, что он пропустил 65–метательный эквивалент углового удара – во время моего матча ранее тем утром.
Итак, с последними двадцатью евро, которые у меня оставались после недавно полученной работы, я ухватился за возможность сбежать на ночь.
Сбежать.
Чтобы просто остановить все это…
