Потратив эгоистичное количество времени на размышления о том, чтобы приставить нож к своим запястьям, я зажмурил глаза и напряг каждую мышцу в своем теле, пока оно не затряслось от напряжения.
Отчаянно пытаясь отвлечься от искушения, я задержал дыхание и сосредоточился на том, почему я не могу покинуть этот дом.
О том, почему я должен был остаться.
Постепенно, когда мой разум смирился с тем фактом, что я никак не мог оставить троих невинных детей с создавшими нас монстрами, я почувствовал, как мои мышцы расслабляются, заставляя меня все глубже погружаться в депрессию.
Заманивают меня в ловушку…
Негодование вспыхнуло во мне, когда мой разум сосредоточился на одном лице.
На одно имя.
К черту Даррена за то, что он оставил меня здесь.
Мама плакала в своей комнате, ее одежда была разбросана повсюду, а ее достоинство было размазано по его члену, и я ни хрена не мог для нее сделать.
Глубокий тембр голоса моего отца эхом отдавался от стен моей спальни, когда угрозы, которыми он осыпал меня до поздней ночи, медленно превращались в разочарованное рычание, а затем, в конечном счете, в пьяные оскорбления.
– Чертов придурок? – было последним, что я услышал, как он назвал меня, прежде чем его тяжелые шаги неуклюже удалились от моей двери.
Через несколько минут его голос был слышен снова, но на этот раз с другого конца лестничной площадки, с моей матерью, которая снова стала мишенью его истерики из-за виски.
Сердце бешено колотилось в моей груди, я потянулся к будильнику на прикроватном шкафчике и прищурился, пытаясь определить время, руководствуясь только тусклым оттенком уличного света за моим окном.
02:34
Ради всего святого.
Поставив часы обратно, я разочарованно вздохнул, забарабанил пальцами по груди и попытался успокоиться, черт возьми.
Хотя это далось нелегко.
Не сегодня.
Потому что Даррена все еще не было.
Единственный человек, от которого я зависел в такие времена – в такие ночи, как эта, – ушел, даже не оглянувшись.
Я должен знать.
Я смотрел, как он уходит.
Папа никогда не бил Даррена так, как он бил меня.
Он был первенцем, золотым мальчиком.
Я был запасным.
Даррен получил пощечины открытой ладонью.
Я получил удары сжатым кулаком.
Даррен был дипломатичен.
Он мог уговорить нашего отца лучше, чем кто-либо другой в доме, и привести его в чувство – ну, большую часть времени.
Сердито глядя на его пустую нижнюю койку, нетронутую с момента его ухода, я почувствовал, как знакомая волна горечи захлестнула меня, забирая с собой еще один кусочек моего детства.
Я только начал первый год, ради всего Святого, мне не исполнится тринадцать еще месяц, на что я надеялся против мужчины в два раза больше меня?
Я не смогу, Даррен знал это, и он все равно оставил меня здесь беззащитным.
Мне было двенадцать лет, и я был солдатом на передовой в войне, которая бушевала в доме моей семьи. Враг, с которым я столкнулся, был больше и сильнее, а мой союзник бросил меня, когда я больше всего в нем нуждался.
Я знал, что что-то не так в то утро, когда он проводил меня в школу. Я чувствовал это всеми своими костями, когда смотрел, как он уходит от меня – когда я звал его, как гребаный ребенок.
Первые несколько дней после внезапного ухода моего старшего брата я ждал, затаив дыхание, молясь, чтобы все как-нибудь уладилось и Даррен вернулся через парадную дверь.
Я никогда не молился.
Но в тот вечер, когда я вернулся домой со своего первого дня в средней школе и обнаружил, что он ушел, что я шепчу клятвы и обещания человеку в небе, предлагая все, что только мог придумать, в обмен на безопасное возвращение моего брата.
Мой союзник.
Мои молитвы остались без ответа, и я потерял больше позиций, чем мог себе позволить за прошедшие недели.
Испытывая отвращение к самому себе за то, что прятался за запертой дверью, я попытался урезонить свою гордость, зная в глубине души, что вернуться туда сегодня вечером было бы равносильно подписанию моего собственного смертного приговора.
Вы едва выбрались оттуда живыми…
В этот момент громкое сопение наполнило мою комнату, и я сдержал рычание, позволив своей голове удариться о дверь спальни, к которой я прислонился с клюшкой для херлинга в руке.
– Не слушайте это, - проинструктировал я своего брата или сестру – кого именно, я понятия не имел, потому что трое, которые все еще жили в этой дыре, в настоящее время прятались под моим одеялом. – Игнорируйте его.
