Из Солсбери мы отправились на наш первый семейный отдых в Энгл-Бей, в графстве Пембрукшир. Преследуемый воспоминаниями об ужасных каникулах на море, когда я был мальчишкой, я был категорически против этой идеи, но Бриджит уломала меня, и поездка оказалась настолько успешной, что великолепный пляж в Энгл-Бэй стал нашим центром развлечений на следующие несколько лет. Еще одной достопримечательностью был ветхий отель на острове Торн, расположенный в форте, построенном во времена наполеоновских войн, где на ужин подавали вкуснейших омаров.
В Солсбери я попытался избавиться от своей природной косности, записавшись на курсы плотницкого дела. Как бы невероятно это ни звучало, я получил приз за плотницкое мастерство в Сент-Питер-Корт, где смастерил пару перекошенных и покосившихся полок для книг. (Когда я спросил, за что мне дали этот приз - единственный, который я выиграл в школе, мне ответили, что "за старания".) Теперь я записался на вечерние занятия, организованные муниципальным советом в Солсбери, и превзошел самого себя, построив складной домик для игр - великолепное сооружение с открывающимися дверями, окнами и люками. Он был настолько популярен, что с тех пор не покидает нас и, я надеюсь, когда-нибудь будет передан нашим внукам.
Я также занялся пчеловодством - хобби, которое показалось мне увлекательным. Откликнувшись на объявление в местной газете, я купил три улья с рабочими колониями внутри, и после опасного путешествия на машине мне удалось установить их в поле в Уилтоне, недалеко от лагерной помойки, где сжигались все секретные документы. Несмотря на то, что меня часто жалили, я научился ухаживать за пчелами, и все шло хорошо, пока однажды они не напали на несчастного человека, работавшего на сжигании мусора, вероятно, потому, что их раздражал дым. Меня вызвали к коменданту лагеря, приказали вывезти мои ульи с территории и прекратить терроризировать личный состав. Еще одна неприятность произошла, когда я принес домой несколько рамок, собрал мед и оставил пустые рамки на ночь в гараже. Ночью на пол капнуло небольшое количество меда; на следующее утро пчелы обнаружили это, и внезапно воздух перед домом наполнился ими. Даже когда я убрал рамки, они продолжали наводнять этот район, а поскольку, чтобы попасть в дом, нужно было пройти мимо гаража, доступ к нему стал явно опасным. Почтальон больше не доставлял почту, и никто не приходил к нам в дневное время: больше недели пчелы держали нас в осаде.
Несмотря на эту неудачу, я был полон решимости сохранить их, так как узнал, что пчелы - одни из немногих продуктивных созданий, которыми владелец может легко управлять. Когда мы вернемся в Херефордшир, я смогу взять их с собой; и если, не дай Бог, настанет тот злополучный день, когда мне придется работать в Уайтхолле, я планировал, что они будут жить на крыше Министерства обороны. В середине 1968 года наше финансовое положение, и без того шаткое, резко ухудшилось, когда Кроушоу объявили, что им придется покинуть коттедж, поскольку они нашли работу в другом месте. Из-за отсутствия арендной платы, которая могла бы покрыть наши обязательства по ипотеке, и отсутствия новых жильцов в перспективе, мы боялись, что нам придется продать маленький домик, который мы оба очень полюбили. Слава богу, наши нервы выдержали, и мы его сохранили. Затем, во время этого спада, внезапно представилась новая финансовая возможность. Джоан де Робек, давняя подруга матери Бриджит, владела домом в Лондоне, который был разделен на четыре квартиры. Сама она недавно продала договоры аренды на все квартиры и переехала в жилой отель, но сохранила за собой право собственности на здание, которое теперь предлагала нам за 1500 фунтов стерлингов.