Бриджит быстро освоилась в Британия-Хаус и почувствовала себя здесь как дома, но ее раздражали многочисленные ограничения, которые чиновники министерства обороны накладывали на ее перемещения. В своей мудрости власти постановили, что женам военнослужащих не разрешается водить машину, поскольку для них не может быть оформлена страховка. Некоторое время Сьюзи Корбетт нарушала это правило, управляя одним из джипов "Мерседес", оставленных аргентинцами, но даже это было считалось нелегальным. Почему страховка могла быть оформлена для жен островитян, но не для женщин из гарнизона, так и не стало ясно; однако за все четырнадцать месяцев, проведенных мной на островах, мне так и не удалось решить эту проблему.
Бриджит не была полностью привязана к дому, так как мой водитель мог подвозить ее на моем служебном "рэнджровере", но этого часто не было, и в любом случае она ненавидела формальности, связанные с тем, что ее возили. Кроме того, как одной из четырех жен военнослужащих на островах, ей было запрещено летать на военных вертолетах. Время от времени к нам приезжал какой-нибудь важный гость и отправлялся на вертолете осматривать острова, а возвращаясь с широко раскрытыми глазами рассказывал о том, как он ловил морскую форель или как на него нападали стаи пингвинов, в то время как сама Бриджит месяцами не покидала окрестностей Стэнли.
Для нее последней каплей стали первые из серии командно-штабных учений (КШУ), направленных на проверку систем и процедур на случай очередного вторжения аргентинцев. На три дня "Британия-хаус" превратился в офицерское общежитие, все окна были затемнены, и Бриджит практически не выходила из нашего спального крыла. Узнав, что эти учения будут проводиться регулярно и что в случае реальной угрозы вторжения она и другие жены военнослужащих будут эвакуированы, она разработала план эвакуации себя и Сьюзи Корбетт, вместо того чтобы оставаться пленницей в собственном доме. В этом плане они заручились поддержкой нескольких новых друзей, Яна и Марии Стрейндж. Выдающийся защитник природы и художник, много лет назад уехавший из Англии, чтобы содержать норковую ферму, Иэн создал дизайн многих марок, благодаря которым Фолкленды и Южная Георгия появились на филателистической карте. Хотя он был довольно застенчив и замкнут, я нанял его для проведения регулярных бесед с военнослужащими о дикой природе, и мы с Бриджит были очарованы его рассказами о его личном королевстве, Новом острове, недалеко от Западных Фолклендских островов, который он не мог посетить с начала вторжения.
Узнав о вторых КШУ, она сказала: "Хорошо, эвакуируйте меня на некоторое время на Новый остров", - и это было то, что мы сделали. Вместе со Стрейнджами, Сьюзи и еще одной подругой она прилетела и провела, по ее словам, "три удивительных дня и ночи" на необитаемом острове. Стрейнджи сами открыли свой дом, и все помогали им перекатывать бочки с топливом на берег, чтобы наладить отопление; посетители жили в нескольких хижинах, которые Ян построил для туристов, и проводили большую часть времени, развлекаясь с пингвинами, которые тысячами гнездились на лежбищах вдоль побережья. Ян давал экспертные комментарии о повадках птиц и время от времени заглядывал в нору, чтобы достать редкий прион, подтверждая это кольцом, которое он надел на лапку птицы двумя годами ранее, что та же самая птица вернулась в ту же нору. Экспедиция была признана сногсшибательно успешной, не в последнюю очередь потому, что она нарушила бессмысленное эмбарго на полеты жен военнослужащих, если они не отклонялись от военных маршрутов.
Мы с Бриджит сами были фермерами по совместительству, и были очарованы местными методами содержания овец, а посещение Шартра, фермы, принадлежащей Биллу и Пэт Лакстон, стало для нас откровением. Их земли на Западном Фолкленде простирались на пятьдесят или шестьдесят миль; чтобы пригнать овец для стрижки, они ехали верхом по три дня, садясь на одних лошадей и время от времени пересаживаясь на других, которые бродили вокруг полудикими. Как и все жители Фолкленда, Лакстоны занимались сельским хозяйством почти исключительно ради шерсти, ради которой и разводили овец: хотя они и оставляли несколько туш для себя, девяносто девять процентов мяса не имело ценности, поскольку поблизости не было рынка сбыта.