В качестве дока, строители пригнали старый пароход и посадили его на мель, образовав пирс, на который они могли бы переправлять свои припасы. В этой громадине жили менеджер проекта Билл Блумфилд и его жена Энид, которая с необычайным апломбом относилась к своему необычному существованию и была единственной женщиной в штате, численность которого на пике достигала 2000 человек. Билл был замечательным человеком по любым меркам: ему было около шестидесяти лет, он был застенчивым и тихим, но при этом блестящим инженером, объездившим весь мир, и - что самое важное, прирожденным лидером. За свою работу на аэродроме он получил заслуженную награду, орден Британской империи. Какой бы ужасной ни была погода, он каждый день выходил на площадку, подбадривал своих людей и неизменно носил белую шерстяную шапку, по которой его было легко узнать. У него было естественное взаимопонимание с людьми любого склада, и он неоднократно доказывал справедливость утверждения о том, что руководить нужно не за офисным столом, а на острие событий.
Его люди были специально доставлены из Соединенного Королевства, многие из них были опытными ирландскими землекопами, привыкшими работать по шестьдесят часов в неделю и пить по ночам напролет; но даже они, какими бы крепкими они ни были, не были готовы к изоляции, отсутствию нормальных условий и связи. Многие не выдерживали и падали в обморок в слезах от сочетания тоски по дому и депрессии, и их приходилось отправлять домой. Людей также репатриировали, если они постоянно плохо себя вели, но, чтобы не дать прогульщикам намеренно воспользоваться этой практикой, у каждого эвакуированного из зарплаты вычитали 400 фунтов стерлингов в качестве взноса на оплату авиабилета и лишали премии, которая могла быть значительной.
Чтобы получить прочное основание для взлетно-посадочной полосы, строителям пришлось выкопать от двух до двенадцати футов торфа - и взлетно-посадочная полоса, конечно же, была лишь частью проекта. Первым требованием было размещение рабочей силы, а позже появились огромные ангары, склады боеприпасов, топливные бункеры, жилые помещения для гарнизона, офисы и так далее, пока не возник комплекс постоянных зданий размером с небольшой город. Даже строительство дороги между аэропортом и Стэнли было серьезным предприятием: в некоторых местах приходилось выкапывать и вывозить более двадцати футов торфа, прежде чем можно было заложить фундамент.
Несмотря на свою занятость, я с нетерпением ждал прибытия семьи, и 28 июля Бриджит с детьми поднялась на борт "Уганды", основного пассажирского судна, следовавшего из Вознесения. Вместе с Рексом и Мэвис я вышел поприветствовать их в связи с моим официальным вступлением в должность и новой ротации военнослужащих. "Кофе, коричневый сахар и ром в каюте капитана, - записал я, - и все хвалили детей". Николь тогда было восемнадцать, и, только что окончив школу, она с нетерпением ждала результатов своих экзаменов на "отлично"; Филлиде было почти шестнадцать, а Эдварду четырнадцать.
В тот же день с официальным визитом прибыл министр вооруженных сил Джон Стэнли. Он заслужил большую похвалу за то, что привез с собой целую горову сыра "Стилтон", но затем, по нашим оценкам, упал в цене, меняя свои планы по десять раз на дню. Его нерешительность расстроила многих военнослужащих, не в последнюю очередь Первый батальон колдстримских гвардейцев, которые заказали изысканный обед в Гус Грин только для того, чтобы в последний момент услышать, что он не сможет пробыть с ними достаточно долго, чтобы его съесть. Хотя он прилагал реальные усилия, чтобы понять наши проблемы, казалось, что он находится в состоянии постоянного нервного напряжения и поэтому очень неуверен в себе. Особенно тяжелая сцена произошла в военном госпитале, где дежурный офицер в присутствии меня и Рекса постоянно повторял ему, что условия операционной неприемлемы. Это поставило меня в безвыходное положение: офицер-медик никогда раньше мне не жаловался, и я не мог прокомментировать то, что он сказал Стэнли.
Краткая экскурсия Стэнли наглядно продемонстрировала трудности, которые доставляли нам посетители. Из Соединенного Королевства постоянно приезжали важные персоны, все с самыми лучшими намерениями, но они и понятия не имели о том напряжении, которое их приезд создавал для людей, и без того напряженных до предела. Когда кто-то спросил Мартина Берда, что, по его мнению, является самой большой проблемой вооруженных сил на Фолклендах, он без колебаний ответил: "Приезды министров!"