Сразу после этого, по приглашению начальника Штаба обороны, фельдмаршала сэра Ричарда Винсента, Норман Шварцкопф приехал, чтобы присоединиться к Тому Кингу и отдать честь на Королевском турнире в Эрлз-Корте. В перерыве между его другими официальными встречами мне удалось похитить его на несколько часов. После доклада в штаб-квартире SAS мы отправились в путешествие к границам Англии и Уэльса, так как я был полон решимости показать ему нашу сельскую местность. Норман, переживший одну вертолетную катастрофу, не в восторге от этого вида транспорта; но, взяв два вертолета (на случай, если один из них сломается) я уговорил его слетать в Гудрич, разрушенный замок к югу от Росс-он-Уая. Мы приземлились в поле, где нас встретили фермер с женой и их маленьким ребенком, и после того, как местный фотокорреспондент сфотографировал Нормана с младенцем на руках, представитель "Английского наследия" провел для нас познавательную экскурсию по замку. Затем мы полетели в монастырь Ллантони в Черных горах, где Королевские ВВС договорились о посадке вертолетов на пустоши неподалеку от руин. На местного фермера прибытие группы генералов по воздуху не произвело ни малейшего впечатления: он был рад нас видеть, сказал он, но каждый раз, когда вертолет приземляется, это будет стоить 50 фунтов стерлингов. Так что Королевским ВВС пришлось выложить 100 фунтов стерлингов, пока мы проводили экскурсию и пили чай в маленьком ресторанчике.
На обратном пути я попросил нашего пилота высадить меня в поле у дома, но после этой посадки опасения Нормана по поводу вертолетов внезапно подтвердились. Вертолет, на котором он летел, снова поднялся в воздух, но внезапно рухнул с неба из-за полного отказа гидравлики. К счастью, он пробыл в воздухе всего несколько секунд: если бы поломка произошла двумя-тремя минутами позже, авария вполне могла бы закончиться летальным исходом. На этот раз второй вертолет доставил Нормана - не на шутку потрясенного - в Лондон, где у него была назначена встреча, но неисправный вертолет был в таком плохом состоянии, что его нельзя было отремонтировать на месте, и команде инженеров пришлось приехать и разобрать его, загружая лопасти несущего винта на грузовик. Даже тогда тело нельзя было увезти по дороге, потому что переулки были очень узкими, и его пришлось поднимать на "Чинуке", который увез этот труп, болтавшийся на тросе над сонной сельской местностью.
На Королевском турнире 25 июля Норман, Том Кинг и я были официальными гостями. Я ждал, чтобы поприветствовать его, и когда он прибыл, проехав прямо к центру арены, зал разразился овациями, на которые он отреагировал великолепно.
Октябрь стал для меня особенно ностальгическим месяцем, потому что во время визита в Оман я вернулся в Джебель-Ахдар, где в 1958-59 годах патрули SAS сражались не на жизнь, а на смерть. За три десятилетия страна изменилась до неузнаваемости. Вместо нищего средневекового королевства в пустыне я увидел процветающее ультрасовременное арабское государство с новыми зданиями самого смелого дизайна, процветающим сельским хозяйством, новейшими коммуникациями и прекрасными дорогами, идущими во всех направлениях - не только по прибрежным равнинам, но и вверх по Зеленым горам, что испытывали наш предел. В отличие от большинства других арабских стран, Оман позаботился о том, чтобы новые здания отражали национальную культуру, в результате чего были сохранены элементы традиционной атмосферы. Благодаря щедрости бывшего офицера SAS, служившего в войсках специального назначения Султана, вертолет без особых усилий поднял меня над раскаленными скалами и высадил недалеко от вершины, к которой мы с Джонни Уоттсом стремились на рассвете того утра тридцать два года назад. Я еще раз прошелся по тому месту, где мы перевалили через выступ и вышли на плато, но так много изменилось, что мне было трудно распознать какие-либо особенности местности. Было удивительно думать о том, какими молодыми, подтянутыми и необузданными мы были, и как с тех пор изменился весь Персидский залив.