Во время моей последней официальной поездки в страны Персидского залива в феврале 1992 года я взял с собой Майка Уилкса, который должен был сменить меня на посту советника по Ближнему Востоку. Нашей первой остановкой был Кувейт, который был полностью очищен с тех пор, как я видел его в последний раз, и я был рад застать Майкла Уэстона, британского посла, в отличном расположении духа. После встречи с министром обороны Кувейта шейхом Али Сабахом у нас была получасовая аудиенция с эмиром, который вручил мне Кувейтскую медаль первой степени. Затем мы полетели на вертолете, чтобы встретиться с военнослужащими сил Организации Объединенных Наций по наблюдению на их аванпостах на границе с Ираком, а затем посетили подразделения военно-морского флота, армии и военно-воздушных сил Кувейта. Самым запоминающимся зрелищем для нас стало трофейное иракское оружие и транспортные средства, выставленные на специальной арене для всеобщего обозрения. Невероятное количество танков, артиллерийских орудий, зенитных установок, самоходных орудий, медицинских машин, бронетранспортеров для личного состава, автоцистерн с химикатами и машин было собрано так плотно, что мы с Майком могли перелезать через танки, перешагивая с одного на другой. Выставка, как ничто другое, продемонстрировала мне масштабы поражения Ирака.
Из Кувейта мы отправились в Саудовскую Аравию, Абу-Даби, Дубай и Катар, где наследный принц, его высочество Хамад бен Халифа аль Тани, вручил мне Орден почета Катара в потрясающем дворце, облицованном мрамором, с дубовыми входными дверями высотой в сорок футов, каждая из которых, как утверждается, весит сорок тонн. Вновь оказавшись в Бахрейне, на аудиенции у правителя, я вновь ощутил теплоту привязанности этого маленького государства к Британии, а затем отметил: "Мне будет жаль расставаться с бахрейнцами, которые всегда были большими друзьями. Я надеюсь, что вернусь".
В Омане нас сопровождал сэр Теренс Кларк, посол Великобритании, и кульминационным моментом нашего пребывания стала аудиенция у султана Кабуса, который проводил свой ежегодный меджлис, или суд, в пустыне, в месте, которое я описал в путевых заметках как "поистине удивительное":
"Сотни, если не тысячи бедуинов расположились лагерем рядом со своими "тойотами", разложив на песке коврики и еду посреди нигде. Верблюды в кузовах "Тойот" - новейшая арабская практика! Примерно в миле дальше, на фоне живописных пятисотфутовых песчаных дюн, раскинулся королевский лагерь из шестисот автомобилей с установленными палатками и охраной наготове".
После обеда в нашей собственной палатке, который был сервирован на столах с серебряными столовыми приборами, нас пригласили в королевское присутствие. У входа нас встретил помощник, и пока мы раздумывали, снимать обувь или нет, сам султан крикнул изнутри: "Не беспокойтесь!" На нем были темные одежды, подходящие для пустыни, и он сбросил свои сандалии. Когда я представил Майка в качестве своего преемника, Кабус оказал ему сердечный прием, а затем в непринужденной беседе, длившейся полтора часа, затронул текущие политические проблемы, явно видя в себе роль ведущего посредника в достижении мира в регионе. Это было впечатляющее выступление впечатляющего человека.
В марте мы с Бриджит отправились в скоротечный лекционный тур по Америке, во время которого побывали во Флориде, где поужинали с Норманом и Брендой Шварцкопф в их местном загородном клубе. Затем мы быстро побывали в Вашингтоне, Нью-Йорке, Чикаго и вернулись в Вашингтон. Для меня самыми заметными событиями этих насыщенных двух недель были встречи с Колином Пауэллом, председателем Комитета начальников штабов Соединенных Штатов, и принцем Бандаром, послом Саудовской Аравии в Соединенных Штатах. С обоими я провел полезные беседы о войне и обсудил неразрешимую проблему того, как вести себя с Саддамом Хусейном.