Телефонная трубка чуть не выскользнула из рук Клэри; её ладони взмокли от пота.
-А Саймон дома?
-Что? О,конечно, он в своей комнате,-сказала Элен.-Могу я сказать ему, кто звонит?
Клэри закрыла глаза.
-Это Клэри.
Наступило временное молчание, а потом
Элен сказала:"Простите,кто?"
-Клэри Фрэй.
Она почувствовала горький привкус метала во рту.- Я хожу в школу св.Ксавьера. Это на счет нашего домашнего задания по английскому.
О! Хорошо, хорошо, тогда, - сказала Элен, - я пойду позову его.
Она положила трубку, а Клэри ждала и снова ждала женщину, которая вышвырнула Саймона из своего дому, называла его монстром, оставила его рвать кровью стоя на коленях в канаве и пошедшую узнать, возьмёт ли он телефон, как нормальный подросток.
Это не была её вина. Во всём виновата Метка Каина, влиявшая на неё без её ведома, превратившая Саймона в Скитальца, отделившего его от семьи. Так говорила себе Клэри, но это не останавливало пылание гнева и тревоги, наполнивших её вены. Она слышала удаляющиеся шаги Элен, ворчание голосов, снова шаги.
-Алло?
Голос Саймона, Клэри чуть не выронила телефон. Ее сердце разрывалось на кусочки. Она могла так отчетливо представить его, худой и темноволосый, облокотившийся о стол в узком коридоре, прямо рядом с передней дверью.
- Саймон, - сказала она. - Саймон, это я.
Клэри.
Последовала пауза. Когда он заговорил снова, его голос звучал неуверенно.
-Я...Мы знакомы?
Каждое слово чувствовалось, как гвоздь вбиваемый в ее кожу. - Мы ходим в класс английского вместе, - сказала она, что было правдой по сути-у них было много совместных занятий, когда Клэри еще ходила в примитивную школу "Мистера Прайса".
- Ах, да, - он не звучал недружелюбно; достаточно веселый, но сбитый с толку. - Мне очень жаль. У меня плохая память на лица и имена. В чем дело? Мама сказала, что это касается домашнего задания, но мне кажется, что нам ничего не задали сегодня.
- Могу я спросить у тебя кое-что? - поинтересовалась Клэри.
- О Повести о двух городах? - Он казался удивленным. - Слушай, я еще не читал ее. Мне нравится более современный материал. Пропасть-22, Над пропастью во ржи - что угодно со словом "пропасть" в названии, я думаю. - Клэри подумала, что он немного флиртовал. Он, должно быть, думал, что она позвонила ему из ниоткуда, потому что она думала, что он симпатичный. Какая-то случайная девушка из школы, имя которой он даже не знает.
- Кто твой лучший друг? - спросила она. - Самый лучший друг в мире?
Он помолчал, потом рассмеялся.
- Я должен был догадаться, что это все из-за Эрика, - сказал он. - Знаешь, если ты хотела его номер телефона, то могла бы просто спросил у него... Клэри повесила телефонную трубку и села, глядя на него, как будто это была ядовитая змея. В сознание ее вернул голос Джии, которая спрашивала ее, была ли она в порядке, спрашивала, что случилось, но Клэри не отвечала, просто стиснула зубы, совершенно определенно не стоит плакать перед Консулом.
- Ты не думаешь о том, что он, может быть, просто притворяется? - сказала Изабель. - Делает вид, что не знает, кто ты, знаешь, потому что это будет опасно?
Клэри заколебалась. Голос Саймона был таким веселым, так непринуждённым, таким обычным. Никто не мог подделать такое.
- Я полностью уверена, - сказала она. - Он не помнит нас. Он не может.
Иззи отвернулся от окна, и Клэри могла ясно видеть слезы, стоявшие в её глазах.
- Я хочу тебе кое-что сказать, - сказала Изабель. - И я не хочу, чтобы ты меня ненавидела.
- Я не могу тебя ненавидеть, - отозвалась Клэри. - Это невозможно.
- Это гораздо хуже, - сказала Изабель, - чем, если бы он умер. Если бы он был мертв, я могла скорбеть, но я не знаю, что думать. Он в безопасности, он жив, мне стоит быть признательной. Он не вампир больше, и он ненавидел быть вампиром. Я должна быть счастлива. Но я не счастлива. Он сказал мне, что любит меня. Он сказал мне, что любит меня, Клэри, и теперь он даже не знает, кто я.
Если бы я стояла перед ним, он бы не узнал моего лица. Это заставляет меня чувствовать, что я никогда не имела значения. Ничего из этого никогда не имело значения или никогда не происходило. Он никогда не любил меня, - гнев прилил к её лицу. - Я ненавижу это! - она вспыхнула внезапно. - Я ненавижу это чувство внутри своей груди.
- Когда кого-то не хватает?
- Да, - сказала Изабель. - Я никогда не думала, что буду чувствовать такое из-за какого-то парня.
- Не какого-то парня, - сказала Клэри. - Саймон. И он любил тебя. И это имеет значение. Может быть, он не помнит тебя, но ты... Ты помнишь. Саймон, который живёт в Бруклине сейчас, это Саймон, каким он привык быть 6 месяцев назад. И это не ужасно. Он был потрясающим.
Но он изменился, когда ты узнала его. Он стал сильнее, он чувствовал боль, и многое произошло с ним. И это тот Саймон, в которого ты влюбилась и который влюбился в тебя, поэтому ты скорбишь, потому что он ушёл. Но ты можешь сохранить ему жизнь хотя бы немного, помня его. Мы обе можем.
Изабель издала удушливый звук.
