Теоретически целью политической кампании является обсуждение проблем и просвещение избирателей, так же как теоретически капитализм существует для поддержания конкурентной рыночной экономики. Но в обоих случаях цель участников сильно отличается от цели института. Участники избирательных кампаний стремятся завоевать голоса избирателей, даже замалчивая проблемы, как капиталисты стремятся получить прибыль, даже устраняя конкурентов. Добиваясь голосов, они знают, что при прояснении вопроса они, вероятно, потеряют часть поддержки и приобретут часть. Но когда они заменяют проблемы энтузиазмом, эффект для избирателей может быть почти чистым выигрышем. Как лучше историков понимают политики, большинство избирателей руководствуются не столько разумом, сколько эмоциями, групповой принадлежностью, искусственно созданным волнением, в котором они могут участвовать, и желанием быть отождествленными с властью, олицетворяемой человеком, который демонстрирует сильную и привлекательную личность. Поэтому успешная кампания может полностью исключить внимание к самому серьезному вопросу дня, но она не должна исключать групповые мероприятия, возбуждение, стереотип победы и привлекательный образ кандидата.
Таковы, таким образом, основные составляющие кампании 1860 года. Партии сформировали марширующие клубы, которые шествовали в униформе на митингах. Члены республиканских клубов были "широкими пробужденцами", которые несли факелы или масляные лампы и носили глазурованную ткань, чтобы защитить их от капающего масла. Конституционные юнионисты несли не только факелы, но и колокольчики, в тонком намеке на имя своего кандидата. Последователи Дугласа были "Маленькими гигантами" или "Маленькими дагами", а организации Брекинриджа носили менее красочное название "Национальные демократические волонтеры. 4647
Все партии активно прибегали к подобной политической демонстрации, но исторически сложилось так, что больше всего в ней нуждались и полагались на нее виги. Они довели до совершенства кампанию типа "ура", характеризующуюся массовыми празднествами, живописными символами - такими, как бревенчатая хижина и бочка сидра, - которые подчеркивали скромное происхождение и демократические вкусы их кандидата, привлекательными стереотипами о нем, а также тем, что самого кандидата держали в тени, чтобы он не показал свою некомпетентность или не сделал бестактного откровения.
Сейчас никто не считает Линкольна кандидатом "на ура", и поэтому кампанию 1860 года редко признают кампанией "на ура". Но на самом деле республиканцы были естественными наследниками вигов. Они использовали тактику "ура", чтобы прикрыть неумелого кандидата в 1856 году, и в 1860 году они снова применили "ура". Они полагались на "Широкие пробуждения", чтобы обеспечить шум, зрелище и возможность участия. Для ликования они непрерывно распевали "Разве я не рад, что присоединился к республиканцам". Они стереотипно представляли Линкольна как "честного старого Эйба", сына фронтира. Для символизма они использовали рельсы или копии рельсов, которые он расщепил, неся их в процессиях, чтобы напомнить всем, что, хотя он и был вигом, он не несет на себе аристократического пятна. Что касается разрешения кандидату повысить голос, то они не стали ждать, пока он станет эффективным и находчивым оратором, а сразу сказали ему то же самое, что говорили Гаррисону и Тейлору. Уильям Каллен Брайант твердо сообщил Линкольну , что его друзья хотят, чтобы он "не произносил речей и не писал писем как кандидат". Линкольн подчинился, по крайней мере, в том, что касалось публичной видимости: он не делал никаких заявлений и держался очень близко к Спрингфилду.48 Но, несмотря на свою незаметность, он был весьма активен, совещаясь с партийными вождями, беседуя с газетчиками, направляя по письмам ход кампании и сглаживая трения в партийной организации. Все, кто наблюдал за ним, начали замечать, что он был человеком удивительной рассудительности и способностей.49 Но этот факт редко доводился до сведения избирателей, большинство из которых знали его только как "Честного старого Эйба". Одна демократическая газета жаловалась, что если бы его кандидатура не была выдвинута одной из ведущих партий, то это было бы расценено как фарс: "Он честный! Да, мы это признаем. А кто не честен? "Он стар! Таких тысячи. "Он переломал рельсы! Какой фермер из глубинки не делал этого? Но что он сделал для своей страны? Разве он государственный деятель?"50 Не было очевидно, что доказательство его государственной мудрости могло бы значительно повысить его привлекательность для избирателей, и ораторы и редакционные писатели не прилагали особых усилий, чтобы продемонстрировать пригодность Линкольна для президентства.