Перси Уизли осваивался на новом месте – слово Малфоя оказалось довольно весомым. Уже через два дня после разговора с ним Персиваля приказом Фаджа перевели пока на должность второго секретаря министра, чтобы он смог не спеша ознакомиться с новым для него объемом работ. Курировать его деятельность взялся второй по важности руководитель Министерства Магии – Пий Тикнесс. Так что Перси, изо всех сил старавшийся не ударить лицом в грязь и доказать, что он способен справиться с возложенными на него обязанностями, по вечерам был не просто уставшим, а просто-таки вымотанным. Сириус виделся с ним практически только один раз в день, когда помогал попасть в дом на ночь – Перси предпочитал завтракать и ужинать на быструю руку в своей комнате, редко появляясь в столовой Блэк-хауса. И даже замечания матери не оказывали на него никакого заметного влияния – он ухитрялся буквально несколькими словами весьма убедительно доказывать, что на данный момент ему важнее всего закрепить свои успехи в карьере. Спорить с ним Молли не могла – она и сама, несмотря на то, что много времени проводила в больнице возле Артура, все же заодно продолжала руководить своим небольшим бизнесом. Так что вопрос обретения успешной должности для нее был далеко не пустым звуком.
Несмотря на то, что гости Сириуса уходили рано утром и появлялись в доме только к вечеру, а сам Грюм очень старательно притворялся «невидимкой», к концу недели он все-таки столкнулся с Молли Уизли в Блэк-хаусе, не успев незамеченным прошмыгнуть к себе в комнату.
В тот вечер Молли приготовила бульон для Артура – Кричеру она такое ответственное дело не доверила, а выйдя из кухни и увидев постороннего, поднимавшегося по лестнице, бесстрашно поинтересовалась, что он делает в этом доме. Молли была в курсе, что Блэк ведет почти что затворнический образ жизни, и поэтому ее насторожило появление в особняке неизвестного мужчины. Сириус, выскочивший из гостиной на втором этаже, как только услышал ее звонкий голос, неплохо развлекся, наблюдая, как Грюм, полыхая от злости на судьбу, так и замер на ступеньках с поднятой для очередного шага ногой.
– И чего бы я так радостно скалился! – недовольно выплюнул Аластор, глядя на усмехавшегося Блэка, который, судя по всему, не торопился как-то объяснить ситуацию. – Я здесь живу, мэм! – не оборачиваясь в сторону миссис Уизли, застывшей у подножия лестницы, бросил Грюм, надеясь остаться неопознанным.
Но у Сириуса оказалось другое мнение на этот счет. Он никогда не собирался прощать супругу ни свой практически насильственный брак, ни тех преступлений, что тот совершил. Лишь партнерские магические узы удерживали Блэка от того, чтобы заставить Грюма заплатить самую высокую цену за свои деяния. То, что в последнее время Сириус смог кое-как стерпеться с ситуацией, абсолютно не говорило о том, что он не получал удовольствия от неприятностей, досаждавших Аластору. Не мешая ранее Грюму играть в прятки, Сириус теперь наслаждался очередным его провалом.
– Сириус, кто это? – Молли немного смутилась – все же она находилась не в своем доме. Ей показалось, что она узнала голос мужчины, но полной уверенности у нее не было, а освещение на лестничной клетке оказалось слишком слабым для того, чтобы хорошо рассмотреть человека, к тому же, похоже, не желавшего поворачиваться к ней лицом.
– Это мой супруг – мистер Грюм, – Сириус криво усмехнулся, услышав, как Аластор недовольно засопел, продолжив подниматься по лестнице. – Нечего злиться! Нужно было лучше стараться, если не хотел, чтобы тебя здесь видели, – сделал он замечание Грюму, проковылявшему на своем уродливом протезе мимо него. – Прости его, Молли, за невоспитанность. Он очень устает на работе, гоняясь за неуловимыми Упивающимися Смертью, – после этих слов Аластор, уже достаточно удалившийся по коридору в направлении своей комнаты, даже остановился и оглянулся – его удивило то, что Сириус попытался найти оправдание его грубости. А тот язвительно продолжил: – Видимо, не там ищет. Или хватку потерял. Аластор, раз игра в прятки закончилась, то ты вполне можешь присоединиться к нам с Молли в столовой за ужином, – отдав распоряжение супругу, Сириус спустился по лестнице и пригласил Молли в малую гостиную, намереваясь помочь ей разобраться в ситуации. Он, конечно, не был обязан что-либо пояснять, но почему-то чувствовал в этом какую-то подсознательную потребность.
Объяснения Блэка начались с просьбы ни с кем не обсуждать то, о чем он расскажет.
