– В таком случае, мистер Уизли, назовите пароль, измененный не далее как три дня назад, с помощью которого вы открыли дверь в вестибюль школы, – голос Северуса сочился издевательским сарказмом – он прекрасно знал, что Уизли не смогут ответить, ибо никакого пароля не существовало. Студенты всегда должны были иметь возможность свободно выйти из здания – этого требовали меры безопасности. Вопрос ожидаемо поставил Джорджа в тупик, и тот промолчал, лишь упрямо поджав губы. – Тогда как вы смотрите на угощение Веритасерумом?
– Не имеете права, – на этот раз в разговор решил вступить Фред. Он считал себя более готовым отвечать на провокационные заявления Снейпа.
– Вы правы – не имею. Но я рискну. Ведь если вы незаконным путем пробрались в школу – а это очевидно – то мои действия сочтут пусть и не правомерными, то уж и не преступными, – Северус достал из кармана флакон с успокаивающим зельем – оно было таким же прозрачным и бесцветным, как и Веритасерум. – У меня здесь достаточно, – он нарочно поболтал фиалом, словно рассматривал в неверном свете магических факелов, оценивая количество имевшейся «сыворотки правды», – чтобы выпытать у вас все, начиная с рождения.
Как ни странно, но блеф Снейпу удался. Фред сник и задумался. Затем, обменявшись многозначительными взглядами с братом, будто безмолвно посоветовавшись с ним, признался:
– Мы пришли по тайному ходу.
Северус обратил внимание, как Дамблдор еле заметно покачал головой, выказывая свое недовольство правдивостью Фреда, однако комментировать его жест не стал.
Следующий час ушел на то, чтобы дождаться вызванного наконец-то аврора и вместе с ним проверить слова Уизли. Так уж вышло, что в Аврорате этой ночью дежурил уже знакомый деканам и директору по делу с Армией Фоукса мистер Пиквери, который и пришел разбираться с нынешним инцидентом. Он весьма профессионально буквально в считанные минуты вошел в курс дела, задавая вопросы и требуя на них предельно четкого и краткого ответа. После установления сути случившегося Пиквери вместе с братьями Уизли отправился проверять секретный проход. Все деканы и директор последовали за ними – скорее из любопытства, чем по необходимости.
Каково же оказалось удивление Снейпа, знавшего о тоннеле по карте Мародеров, и Дамблдора, в свое время лично проверявшего, куда ведет этот путь, когда в конце концов они уткнулись в тупик вместо того, чтобы очутиться в подвале одного из магазинов Хогсмида – «Сладкого королевства». Проход был завален камнями. Присмотревшись, можно было легко сделать вывод, что обвал не являлся естественным – кто-то очень серьезно потрудился, перекрывая дальнейший путь. Прислушиваясь к ответу Джорджа на очередной вопрос аврора Пиквери, Северус стал свидетелем занимательного рассказа о том, как близнецы, еще будучи студентами, обнаружили секретный лаз, а, научившись аппарировать, теперь могли попасть в него в любое время. Снейпу было сложно судить, насколько их объяснения верны, ведь ни Гарри, ни он сам так никогда и не проверяли этот тайный проход. Поэтому он не имел представления, когда появился завал, хотя тот и выглядел довольно свежим, а из стен рядом с ним торчали импровизированные держатели для факелов, тогда как на всем пути не встречалось ничего подобного. Было похоже, что кто-то провел здесь достаточно времени, чтобы ему потребовалось пользоваться иным источником света, кроме Люмоса – к примеру, во время тщательного «законопачивания» тоннеля. Все эти выводы, родившиеся в голове Северуса после осмотра тупика, похоже, прекрасно подтверждало и поведение Дамблдора. Его одобрительно сверкавшие при взглядах на близнецов глаза и высокомерная ухмылка, адресованная аврору, наталкивали на мысль, что здесь, вероятнее всего, поработали сами Уизли, чтобы их не обвинили в проникновении в чужой магазин, куда, согласно карте Мародеров, выходил этот секретный ход.
Пиквери, возвратившись в здание Хогвартса, с позволения Дамблдора расположился в директорском кабинете и составил несколько протоколов по результатам опроса Уизли и свидетелей, в роли которых выступили деканы. Он не забыл проверить и две коробки с товаром из «Зонко», обнаруженные на лестнице в тоннель сразу за статуей одноглазой ведьмы. Затем Пиквери, забрав с собой близнецов, отправился в Аврорат для передачи материалов следователям.
Все уже собирались разойтись по своим комнатам, когда МакГонагалл задала вопрос, ответ на который очень интересовал и Северуса:
– Альбус, а разве защитный купол не должен был подать тебе сигнал, когда эти умники Уизли пересекали границу территории школы?
– Но они же приходили по тоннелю, – Дамблдор нарочито зевнул, прикрыв рот ладонью, намекая, что уже давно пора спать, а не выяснять всякие глупости.
– Чары вокруг Хогвартса имеют форму сферы, – не смог удержаться от уточнения Северус. Будучи Защитником, он являлся самым компетентным в этом вопросе среди присутствующих, не считая директора.
