– Возможно, Гарри вам уже об этом и говорил, но я повторю. То, что вы будете включены в сеть взаимопомощи, абсолютно не свидетельствует о вашем присоединении к движению ортодоксов. Вы никому и ничем не обязаны. Поэтому вас должны интересовать лишь те сообщения амулетов, которые касаются ваших друзей, – Том, стоя почти посредине комнаты, провел рукой, по очереди указывая на ребят, устроившихся на диване. – Можно не подключать ваши амулеты к общей сети и создать обособленную группу, но буду честным… – он поднял палец кверху, привлекая внимание. – Люциус ни за что не захочет оставаться в стороне, предпочитая быть на связи с сыном и подопечной, так же, как и мы с Северусом не оставим Гарри без своей поддержки. А вскоре к нашей компании присоединится и мистер Крам, – Том посмотрел на Гермиону, и та кивнула в ответ, как бы подтверждая, что она уже в курсе. – Рон, твой дар исключительно редок. Он делает тебя особенно ценным волшебником. Поэтому я лично хотел бы побеспокоиться о твоем благополучии, – Рон ответил благодарным полупоклоном. – И это не считая того, что вы четверо – любители потоптаться по любимым мозолям Дамблдора, а следовательно, за вами нужен глаз да глаз, – чуть насмешливо отметил Том. – Так что быть вам в общей сети взаимовыручки. Главное – помните, что вы еще студенты и остальные сигналы вас не касаются. А теперь – по существу… Гарри мне сегодня сообщил, что рассказал вам все и про артефакт, и про ритуал настройки, – на его слова ответили дружными кивками. – Вопросы не появились?
– Нет. Нам все понятно, – за всех ответил Драко – ему почему-то легче остальных давалось общение с Риддлом. – Можно, я буду первым?
– Без проблем, – Том усмехнулся, принимая от Гарри резной кипарисовый ларец, в котором лежали заготовленные амулеты.
– Вижу, я вовремя, – в комнату решительным шагом вошел Снейп, вызвав некоторое замешательство на лицах друзей Поттера.
– Но ведь пароль на входе на серпентарго. Или и вы тоже?.. – простодушно озвучил их недоумение Рон.
– Я ведь вам говорил, что змеиное войско подчиняется Защитнику, – взялся растолковать Гарри, заметив, что Северус не ожидал расспросов и не горел желанием что-либо пояснять. Тогда как друзья за последние пару часов свыклись с мыслью, что на все свои вопросы они получали ответы. – Как вы думаете, на каком языке он отдает приказы?
– Точно! Ничего себе! – восторженный взгляд Драко на этот раз адресовался Снейпу. Рон и Гермиона, похоже, были с ним солидарны. – Декан, вы полны сюрпризов! – только заметив вопросительно приподнятую бровь Северуса, Малфой понял, что его слова прозвучали несколько фривольно. – Мы гордимся вами! Правда, Гарри? – схитрил Драко, переводя стрелки на Поттера.
– Несомненно! – Гарри забавлялся ситуацией. Уж он-то всегда был уверен, что его Северус весьма особенный. Так же, как и Том.
– Благодарю, мистер Малфой, – Северус обозначил поклон Драко, слегка насмехаясь над его порывом.
– Три змееуста в одной комнате, – на грани слышимости прошептала Гермиона. Она уже давно привыкла, что Гарри умел общаться со змеями, она слышала, что Том-Волдеморт тоже знал серпентарго, хотя ранее ей и не выпадало случая в этом убедиться. А теперь вот еще и Снейп, как оказалось, обладал такой же способностью.
– Четыре, – с ухмылкой поправил ее Салазар, с удовольствием наблюдая со своего полотна за друзьями Гарри, которые ему очень понравились, несмотря на то, что были весьма разными и по магической силе, и по характеру.
– Ну да… И вы ведь тоже, – согласилась Гермиона, бросив выразительный взгляд на Слизерина. – А говорят, что это редкость, – хмыкнула она своим мыслям, произнесенным вслух.
– Эта способность и в самом деле нечасто встречается в магической Британии. Можете считать, что вам повезло столкнуться с исключением из правил или с парадоксом. Как больше нравится, – заметил Северус в ответ на ее сомнение. – А теперь давайте займемся делом, время не ждет, – он кивнул на Тома, который уже держал в руках сафьяновый мешочек с зачарованным амулетом.
Драко послушно встал с дивана и подошел к Риддлу, приготовившись к ритуалу настройки артефакта, ловко подвешенного магией Тома в воздухе. Затем вокруг медальона вспыхнули яркие огненные символы. Серпентарго, на котором проводился обряд, походил на шорох морских волн, лижущих пологий берег. Блеск серебряного ритуального кинжала; алые всполохи капелек крови, растворившихся в сияющей магии амулета; огненные руны, сменившие цвет с золотого на багровый; радужная рябь на металле артефакта, когда сила волшебных символов впиталась в него, завершая привязку и настройку – все это завораживало и не позволяло ни на миг оторвать взгляд от творимого колдовства. Даже Гарри, видевший ритуал активации амулета не раз и сам проводивший его для Тома, зачарованно следил за проявлениями магической сути обряда.
Драко поблагодарил Тома за заботу об их безопасности и надел цепочку на шею, пряча медальон под одежду – Гарри объяснял, что артефакт должен касаться тела, чтобы оставаться в рабочем состоянии.
