Решив, что достаточно успокоился, Барти вошел в здание штаба, направившись в кабинет Питера – ведь именно там Регулус своими придирками довел его до неистовства. В комнате не наблюдалось признаков человеческого присутствия. Мало того, пол, который Барти помнил ярко-алым от залившей его крови, оказался чист. Но тем не менее разгромленный стол так и лежал грудой досок, пергаменты разлетелись по всему помещению, возле разбитой чернильницы расползлось синее пятно, а перевернутый стул ощетинился задранными ножками. Во всем этом Барти чувствовал что-то неправильное, но вот так сходу не смог определить, что конкретно. Хотя его и удивило, что Регулус убрал только кровавые пятна, оставив бардак.
– Неужели сложно было прибраться? – прошептал себе под нос Барти. – Он же должен понимать, что никому не стоит знать о нашем случайном разногласии.
Несколько взмахов волшебной палочки восстановили стол, уничтожили сломанные перья и расколоченные мелкие вещи, очистили пол от грязи и, конечно же, чинно пристроили стул возле стены. Оставшись довольным своим колдовством, Барти отправился на поиски Регулуса. Сначала он заглянул в их личную комнату, затем обошел все здание – от небольшой кухоньки до просторной гостиной, общей для них с Питером, от склада редких ингредиентов до чулана со всяким бытовым скарбом. Нигде не было и следа Регулуса, так же как не наблюдалось, чтобы он воспользовался аптечкой с целительными зельями – это больше всего вызывало подозрение, что что-то все же пошло не так, как хотелось бы.
Следующий час Барти потратил на розыски пропавшего партнера. Он посетил лабораторию и поговорил с подчиненными Регулуса – те заверили, что их босс сегодня совсем не появлялся в своих владениях. Затем осторожным расспросам подвергся почти каждый из находившихся на территории базы – никто, ни единый человек не видел Регулуса этим днем. По всему выходило, что Барти был последним, кто имел честь общаться с ним. Поисковое именное заклинание подтверждало – на территории базы и в ее окрестностях разыскиваемого нет. Это наводило на очень нехорошие мысли – Регулус сбежал.
Вернувшись в дом Предводителя – так уважительно называли штаб боевики – Барти еще раз обошел все комнаты, однако теперь желая найти свидетельства тому, что его догадки верны. На кухне так и стояли неприбранными тарелки после раннего завтрака Питера и Барти перед операцией – Регулус не любил грязной посуды, так что подобное служило в пользу версии с побегом. Все личные вещи Регулуса остались на местах – это ставило под сомнение вероятность ухода. Ведь хоть что-то должен же он был взять с собой, кроме волшебной палочки и одежды, красовавшейся на нем с утра? Даже «уличная» обувь стояла месте – Регулус предпочитал удобные сабо, когда находился дома. Выясненные подробности вводили сознание в заблуждение, не позволяя сделать правильный вывод.
– Куда он мог направиться? В коттедж? Но там мы встречались с Альбусом, его приход не ушел бы от внимания… – мысль все же вынудила Барти посетить дом, где они прожили много счастливых лет, чтобы убедиться – Регулус и там не появлялся.
Возможность того, что партнер обратился в больницу, тоже казалась абсолютно нереальной – слишком много вопросов возникло бы у целителей, которые не замедлили бы с вызовом авроров. И Регулус об этом прекрасно знал – не зря же они избегали прямых контактов с волшебниками в более-менее крупных магических поселениях. Эмоции Барти как маятник раскачивались от тревоги до недовольства, от страха за жизнь любовника до ненависти на него из-за необходимости теряться в догадках о его местонахождении.
– Начнем с главного – установим, жив ли он? – пробормотал Барти, решительно направившись в кладовую с ингредиентами. Для такого случая там под чарами консервации всегда хранились, надежно спрятанные от чужих глаз, флаконы с их кровью. Каково же было его изумление, когда в фиале, подписанном «Р.Б.», оказалось пусто – ни следа от того, что в нем когда-либо находилась столь важная субстанция. И это несмотря на то, что пробка по-прежнему была вплавлена в горлышко изящной хрустальной бутылочки. – Родовая магия… Она – не иначе. Я не знаю другого способа забрать кровь волшебника из запечатанного чарами сосуда. Но… – Барти растерянно оглянулся по сторонам, словно надеялся найти ответ на полках с ингредиентами, – для этого нужно провести сложный темный ритуал…
Мысль о том, что Магия могла возлагать надежды на Регулуса как на наследника и потенциального продолжателя рода, даже не пришла в голову Барти. А ведь именно поэтому вся кровь, когда-либо пролитая из тела Регулуса и не успевшая потерять своих свойств, была выжжена и взята в уплату за спасение его жизни.
– Он замел следы, чтобы я его не нашел! – вывод представлялся очевидным для поглощенного яростью разума. Гнев снова затопил сознание Барти, волнами штормового моря накатывая на здравый смысл и безжалостно смывая память обо всем хорошем, связанном с Регулусом Блэком, практически посвятившим более десяти лет своей жизни заботе о партнере. – Продажная шкура!
