– Ты специально так на меня воздействуешь? Или это в твоей природе – гасить страсти и призывать к порядку? Так что же ты Альбуса не направил на путь добра и бескорыстия? – на Северуса присутствие Фоукса влияло не хуже умиротворяющего бальзама. – Ну и что ты косишь на меня глазом, будто насмехаешься? А-а… Ты хочешь сказать, что Дамблдор не заслуживает твоего особенного внимания? – шутливо предположил Северус. Как же он был поражен, когда феникс весьма выразительно кивнул ему. – Хорошо… – Снейп задумался на секунду, стараясь сообразить, как поддержать наметившийся контакт. – А я, значит, подхожу для этого? – Фоукс снова кивнул и посмотрел, казалось, прямо в самую душу, после чего Снейп наконец-то догадался, что делает волшебная птица – она лечит от боли и тревоги, поселившихся в его сердце из-за инцидента в Министерстве. – Спасибо за участие, Хранитель. Я очень ценю твою помощь, – феникс издал тихий звук, похожий на воркование – он явно был доволен, что его поняли.
И тут в дверь постучали, испортив всю идиллию момента. Северус поставил чашку на столик, погладил отстранившегося от него Фоукса и, тяжко вздохнув, неохотно пошел узнавать, кому понадобился. На пороге стоял Дамблдор.
– Северус, нам необходимо поговорить.
– И ради этого ты не поленился спуститься в подземелья? – Снейп и в самом деле был несколько удивлен – обычно директор предпочитал вызывать его к себе в кабинет, присылая домовика с запиской, а в последнее время что-то зачастил лично. Еще не забылся его приход перед трагическими событиями в Отделе тайн, что давало повод и от этого визита не ожидать ничего хорошего. Однако на этот раз Дамблдор не стал предлагать пройтись с ним, а определенно надеялся получить приглашение в апартаменты Снейпа.
– Что ж… проходи, – проводив незваного гостя в гостиную, Северус обрадовался, не застав там Фоукса. Видимо, феникс не горел желанием встречаться с Дамблдором, а возможно, прислушался к совету. – И что тебя привело ко мне? Отчеты я сдам вечером, после того как закрою на время каникул факультетские апартаменты. Мои планы на лето для тебя не секрет, – Северус, чтобы не молчать, упоминал известные факты, наблюдая, как Альбус устраивался в кресле. – Так чем обязан?
– Пока ты не сбежал из Хогвартса, хочу обсудить с тобой кое-какие вопросы. Мне показалось, что сегодня было бы неправильно надолго отрывать тебя от дел, поэтому и решил сам прийти сюда, – Дамблдор зачем-то пояснил свой поступок, хотя никто от него и не требовал этого. «Думаешь, что я на своей территории окажусь более покладистым? – мысленно предположил Снейп. – И чего же тебе от меня нужно?» – Во-первых, ты не нашел ничего, что могло бы нам помочь отыскать Люпина?
– Нет. Если бы он не являлся оборотнем, а был обычным волшебником, то нам пришлись бы кстати некоторые чары. Но в данных обстоятельствах, – Северус развел руками, – я не имею представления, как его отыскать, – он и не намеревался что-либо выяснять, потому что ему и так было чем заняться в последние дни.
– Жаль. Я очень на тебя надеялся, – сожаление и упрек весьма отчетливо прозвучали в тоне Альбуса. – М-да… Северус, а признайся мне, ты ведь узнал того, кто вышел из Арки Смерти после того, как оттуда выкинуло Гарри?
– Разумеется, узнал, – Снейп давно предвидел подобный вопрос и теперь постарался полностью сосредоточиться на разговоре, не отвлекаясь на посторонние мысли.
– И что ты можешь сказать по этому поводу? – Дамблдор впился взглядом в лицо Северуса, боясь пропустить малейшую гримасу, казалось, он даже дыхание затаил, ожидая ответа.
– А что ты хочешь от меня услышать? Я узнал Риддла. Он сохранился весьма неплохо, как для покойника, которым все его считали, – Северус никогда не пытался убедить Альбуса, что ненавидит Волдеморта, поэтому не собирался и сейчас утверждать, что расстроен его возвращением. Он всегда давал понять Дамблдору, что якобы разочаровался в Томе, как в человеке, однако его знания неизменно оценивал по достоинству. – Не стану врать, меня удивило то, что он сделал, но, насколько мне помнится, он в свое время интересовался Аркой Смерти. Так что, не исключено, что за прошедшие годы ему удалось довести свои изыскания до финальной стадии, выяснив, как действует этот древний артефакт.
– Возможно, ты прав. Но ты же осознаешь, что он, скорее всего, не человек больше? Я своими… Он погиб пятнадцать лет назад, – Дамблдор чуть не заявил, что собственными глазами видел его смерть, но вовремя спохватился. Ведь по официальной версии он прибыл в Годрикову Лощину после случившегося там, а факт гибели Волдеморта был зафиксирован по результатам исследования остаточной магии в доме Поттеров.
– Альбус, это у тебя нужно спросить, откуда ты знал, что Риддл вернется? Ты был в курсе, что он не умер? В таком случае почему объявил на весь магический мир о победе годовалого Поттера? – Северус не имел представления, чего добивался Дамблдор, но предчувствия говорили, что вряд ли это окажется чем-то приятным.
