Целитель, в присутствии которого происходила эта беседа, подтвердил ее слова. Однако предупредил, что не стоит рассчитывать на быстрое полное выздоровление мистера Блэка, потому что показатели всех жизненных функций еще далеки от идеала. Продиагностировав Гарри и утолив свое профессиональное любопытство, целитель решительно направился к Северусу. Но не успел он и рта открыть, как Снейп догадался, зачем его самого сюда привели.
– Это излишне. Я нормально себя чувствую, – он недовольно зыркал на Гарри и Тома, старательно отводивших глаза. – Я – зельевар, и могу прекрасно позаботиться о себе. Мне не нужна помощь.
– Тем более вам не о чем переживать, любезный. Я только проверю – действительно ли это так, – как маленького принялся уговаривать лекарь, снисходительно улыбаясь. – Северус, мы с вами давно знакомы. Не ведите себя безответственно, – заметив, куда Снейп смотрит, он добавил: – Ваши близкие волнуются о вас. Дайте им повод успокоиться, доверьтесь моему опыту колдомедика.
Северусу пришлось сдаться и через десять минут выслушать рекомендации, какие зелья лучше пропить, чтобы окончательно восстановить, как выяснилось, не такое уж и идеальное здоровье – стресс все же оставил свои пагубные следы и на физическом, и на магическом состоянии.
Вернувшись домой, Северус попытался начать молчаливый протест против подобного произвола – его банально обманом притащили к целителю! – но у него ничего не вышло. Гарри и Том дружно доказали ему, что у них не было иного выхода из-за его упрямой натуры. Объяснение оказалось бурным и закончилось объятиями и поцелуями, которых за текущие сутки у Северуса было больше, чем за пару последних месяцев.
***
После ужина устроились в гостиной, зажгли камин – скорее для уюта, чем для тепла. Том напомнил Поттеру то, на чем они прервали дневной разговор:
– Я спросил у тебя, обладал ли Мерлин каким-то из Даров? И ты ответил, что – нет.
– Мм-м… Госпожа не делилась со мной тем, как она выбрала Мерлина и его спутников для служения себе. Но упоминала, что именно он подал ей идею Даров, которые будут притягивать к себе потенциальных Стражей, – Гарри уткнулся взглядом в огонь – он его успокаивал и настраивал на нужный лад.
– Ты пояснишь, кто такие Стражи? – Том заметил, как лицо Гарри стало предельно сосредоточенным, куда и подевалось то ленивое выражение, что появилось у него после ужина.
– Так Госпожа называет всех своих помощников. Она говорит, что они стоят на страже, не допуская гибели своего мира. Их всегда должно быть трое. У них много иных имен – в изученных мною книгах их зовут по-разному. Начну с более известного… Вам оно знакомо – Повелитель Смерти. Как раз о нем идет речь в легенде о Дарах. Там только не упомянуто, что он не один несет бремя помощи Госпоже. У Повелителя Смерти есть два спутника – два крыла: в прошлое и будущее, в жизнь и в смерть, необходимые для сохранности реального мира и поддержки непрерывности времени в нем. Не спрашивайте – мне и самому далеко не все понятно, но я расскажу обо всем, что я узнал. Повелитель Смерти на самом деле никем не повелевает, но властен оставить жизнь уходящему за Грань, соответствующе за это заплатив. Поэтому его еще называют Ключом, запирающим жизнь в теле умирающего. Он – Равновесие. Это еще одно его имя. Он тот, кто удерживает двух других от несогласованных действий. Это ты – Северус, – Гарри усмехнулся, когда тот подвел глаза к потолку, мол, я никого не просил о подобной чести. – Тебе еще лишь предстоит познакомиться со своими способностями, о которых я знаю совсем мало, – Поттер развел руками.
– Ну да – схожу в библиотеку или с Госпожой поболтаю, – пробурчал Северус.
