– Альбус, надеюсь, ты еще не забыл, что мы с тобой компаньоны? – зло припечатал Барти. – Я благодарен тебе за то, что ты вытащил меня из тюрьмы. Но у тебя были свои интересы в этом, и ты получил то, что хотел – я для тебя разобрался с меткой, – слова падали, как камни, погребая под собой самолюбие Дамблдора, ибо возразить особо было и нечего.
– Но ты не подчинил тех, кого пометил Волдеморт, – все же не сдержал своей мстительной язвительности Альбус.
– Волдеморт – это я! – Барти почти перешел на серпентарго, взбешенный замечанием. – Нельзя починить вещь, если она в сотнях миль от тебя. Если бы ты привел ко мне Риддла и всех, кто носил его метку, то я смог бы исполнить твое желание. И я тебе это уже объяснял, неужто запамятовал? – Барти ехидно насмехался. – Повторяю, я подумаю, выгодно ли мне и моим ребятам ждать до выборов. Слава Мерлину, мы финансово независимы и можем распоряжаться собой как захотим.
– Ты намекаешь, что собираешься разорвать наш договор? – возмутился Альбус, не зная, чего ожидать от этого Барти, вмиг ставшего похожим на демона из преисподней.
– Не говори глупости! С чего такие мысли? Я только напоминаю, что я тоже имею право голоса, когда решается вопрос о действиях моей армии. Постарайся впредь высказывать свое мнение не в приказном тоне, – Барти вдруг расслабился и выглядел теперь довольным, как ребенок, настоявший на своем.
– Договорились, – процедил Дамблдор, прикидывая, не стоит ли подчинить Барти с помощью припасенного заранее кольца, чтобы тот в дальнейшем не устраивал таких выступлений. – У меня еще одно дело к тебе. Когда ты осваивался со своей неполной анимагической трансформацией, я давал вам с Регулусом артефакт – небольшую брошь с янтарем. Ты ведь уже не нуждаешься в искусственном поддержании своей формы? Так что верни мне эту зачарованную вещь.
– «Глазок»? Так, кажется, называлась та брошка? Не имею представления, где она может быть. Она хранилась у Регулуса, – Барти нагло врал в глаза Дамблдору – он давно уничтожил тот артефакт, не пожелав возиться с отменой чар на нем, на крови привязанных к нему самому. Даже поссорился тогда на пару дней с Регулусом, которому нравилась та власть над Барти, что ему предоставляла волшебная вещица. Пусть и только во время анимагического превращения, которое Крауч перестал практиковать.
– Так поищи в его вещах! Ты же сказал, что он ничего с собой не взял, когда сбежал, – в голосе Альбуса проявилось нетерпение.
– Боюсь, это невозможно, – Барти переглянулся с Питером. – Мы сожгли их вместе с покинутой базой.
– Ты… Ты говоришь, что уничтожил артефакт, который я тебе дал? – Дамблдор вспылил и подорвался со стула, нависая над Барти. – Почему ты не возвратил его мне, когда в нем исчезла надобность?
– Регулус берег его как память о наших тренировках, – абсолютно искренне ответил Барти. – Он даже купил для него симпатичную шкатулочку. Ты же не требовал его вернуть, – он безразлично пожал плечами. – Если он был так необходим тебе, то почему ты так долго молчал? Мы не скрывали от тебя, что я больше не нуждаюсь в превращениях. Если постараться, то можно у перекупщиков отыскать что-нибудь подобное, если тебе так уж нуж…
– Мне нужен именно тот артефакт! Ты не думал, что я мог взять его у кого-то лишь на время? И что мне теперь прикажешь делать? – Альбус был настолько сердит, что его борода искрила от избытка сдерживаемой магии.
– Узнай, во сколько оценят ту безделицу, и я отдам тебе деньги, – Барти тоже поднялся, чтобы не смотреть на Дамблдора снизу. – Еще о чем-то хочешь поговорить? А то обед скоро…
– Конечно, ты заплатишь… – прошипел Альбус и отступил от стола. – Нет у меня больше вопросов. Ищите Регулуса. Удачи, компаньон, – не ожидая ответа, он аппарировал.
– Пришел, испортил настроение… – прокомментировал его уход Барти. – Раскомандовался, словно это его армия. И что это он такой злой?
– Говорят, у него неприятности из-за случившегося в Отделе тайн, – заметив недоуменный взгляд, Питер пояснил: – У одного из новичков родственник работает аврором, вот он и проболтался дома. Сказал, будто на Альбуса даже дело завели и лишили каких-то привилегий. Но подробностей нет, – Петтигрю покачал головой.
– Почему ты мне этого не рассказывал раньше?
– Так не успел, – Питер хмыкнул. – Это мне сегодня за завтраком сообщили. Как раз перед тем, как мы сюда отправились.
– Так вот оно как… – Барти на минуту задумался. – Значит, Альбус теряет свои позиции в Министерстве и уже не надеется на собственные силы. А следовательно, только наша армия, Питер, теперь является ключом к власти.
– И зачем нам головная боль? – Петтигрю не стал уточнять, что он имел в виду – Барти и без этого понял его вопрос.
– Подождем немного, поглядим, что там с выборами будет. Вот досада! Заболтал меня Альбус со своими брошками, и я забыл у него поинтересоваться, кого нашим ребятам следует поддержать на выборах, – Барти медленно прошелся по комнате, размышляя над своими же словами.
